Dans une déclaration maladroite en janvier 2023, Noël Le Graët s’en était pris à Zinedine Zidane. L’ancien président de la Fédération Française de Football avait confié qu’il ne répondrait pas à un éventuel coup de fil de l’entraîneur. "J’en ai rien à secouer, il peut aller où il veut", avait même lâché le Breton, qui souhaitait seulement défendre son sélectionneur Didier Deschamps contre les critiques.
"J'ai demandé pardon parce que ça a été tellement médiatisé que… Mais si j'ai déclaré ça, c’était par rapport à Didier, a expliqué Le Graët au média Carré. Parce que quand j’ai refait signer Didier, qu’est-ce que j’ai pris ! Il fallait prendre Zidane… Donc ma réaction n’était pas contre Zidane. Mais c’était assez injuste que les gens ne disent pas bravo à quelqu’un qui remplit une mission sportive, avec un résultat inespéré."
"Ma réaction, c’était plutôt pour dire que c'était assez injuste que je sois interviewé sans arrêt sur Zidane après la signature de Didier, alors qu’à mon avis presque tout le monde aurait fait resigner Didier, a-t-il ajouté. Mais je ne regrette pas cette sortie médiatique. Si je regrettais toutes les conneries que j’ai pu dire dans ma vie, que ce soit dans le foot ou ailleurs…"
Celle-ci avait néanmoins précipité sa démission forcée.
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