Cadre de l’équipe de France Olympique de Thierry Henry cet été, l’attaquant Jean-Philippe Mateta (27 ans) s’est révélé aux yeux du grand public à l’occasion des Jeux Olympiques de Paris 2024. Le joueur de Crystal Palace garde de cette compétition, terminée sur une médaille d’argent, de forts souvenirs.
"On formait un beau groupe, composé de jeunes avec qui j'ai gardé contact alors que je ne les connaissais pas avant les Jeux", a noté le buteur français pour L’Equipe, avant d’évoquer un moment marquant : son penalty égalisateur contre l’Espagne (3-5 a.p.) en finale au Parc des Princes. "Quand l’arbitre va revoir l'action du penalty sur l'écran, je sais qu'il y a de fortes chances qu'il soit validé et que ce sera à moi de le tirer. Je me mets dans ma bulle, même si les Espagnols essaient de gagner du temps, de se mettre devant moi, de parler à l'arbitre... Après, il a sifflé et j'ai tiré sans trop réfléchir. Et là, émotionnellement, c'était très fort. Vraiment fort. Parce que j'ai marqué devant ma famille, au Parc, un stade où je n'avais jamais joué, un stade où j'avais assisté, quand j'étais gamin, avec l'Olympique de Sevran, à un PSG-Valenciennes... L'histoire est belle."
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