A la faveur de sa victoire sur Nantes (3-2), samedi dernier, le PSG s'est rapproché d'une qualification en C1. Comptant six points d'avance sur leur poursuivant Sochaux, les Parisiens peuvent résolument envisager de disputer la plus prestigieuse des Coupes d'Europe la saison prochaine.

Un pas de géant vers la C1

En disposant de Nantes, le PSG a sans doute effectué un pas quasi décisif vers la qualification pour la Ligue des Champions 2004/2005. Pourtant, le scepticisme était de mise après la défaite contre Lens lors de la 30ème journée (défaite 0-1) : Sochaux était revenu à quatre points et avec une qualité de jeu supérieure, apparaissait susceptible de venir titiller les Parisiens. Mais comme ils ont toujours su le faire depuis le début de saison après une contre-performance, grâce à un mental sans faille, les Parisiens ont réussi à gagner. Cela avait déjà été le cas à l'aller lorsqu' après une défaite à domicile contre Lens (0-1), le PSG avait réagi en s'imposant à Nantes. Samedi, c'était au Parc, avec une victoire convaincante contre une équipe en forme, certes privé de Yepes ou Toulalan, mais bien armée. Le club de la Capitale, mené dès la 17ème minute de jeu, a su réagir pour s'imposer. Ce résultat, combiné au nul de Sochaux à Toulouse (0-0), permet aux Parisiens de compter six points d'avance sur le club du Doubs, leur poursuivant, et dix sur Auxerre. A sept journées de la fin, il s'agit d'une avance confortable, qui peut permettre aux Parisiens d'envisager sereinement la prochaine C1 ou du moins son tour préliminaire. Le milieu Lorik Cana est satisfait de cette situation : «ce qui nous ravit le plus c'est d'avoir creusé l'écart avec Sochaux et d'avoir consolidé notre troisième place. Dans le vestiaire, c'était notre plus grand motif de satisfaction.»

Cette position enviable au classement permet au club d'afficher une sérénité qui peut leur permettre de croire à une fin de saison intéressante. C'est ce qui ressortait des propos de l'entraîneur, Vahid Halilhodzic, qui après le match contre Nantes affirmait : «c'est une grande victoire qui donne beaucoup de plaisir et de confiance pour la suite du Championnat.» Conscient que cette troisième place serait une bonne performance, il ajoute : «Je signerais tout de suite pour une troisième place à la fin du championnat.» Une phrase qui permet de déceler chez le placide coach une ambition nouvelle, alors qu'il rejetait toute projection vers cette qualification en C1 il y a encore peu. Mais lorsque Pauleta déclare : «Nous allons essayer d'assurer cette troisième place et peut-être même regarder un peu plus loin.» , on sent poindre dans le groupe Parisien des ambitions plus importantes, pourquoi pas le titre. Avec trois points de retard sur Lyon et quatre sur Monaco, cela n'apparaît pas impossible, même si les deux équipes de tête paraissent mieux armées. Avec sept matchs, dont quatre à l'extérieur (Nice, Strasbourg, Bordeaux et Bastia), cela semble compliqué. Mais le PSG jouera un match, peut-être décisif, contre Lyon au Parc lors de l'avant dernière journée. Paris a d'ailleurs plusieurs adversaires en commun pour cette fin de saison avec les deux équipes de tête : Rennes, Strasbourg, Bordeaux ou Marseille (que Lyon vient juste d'affronter (1-2) ). Monaco et Paris se rendront tous deux à Nice. Une fin de saison à suivre pour le titre entre les trois équipes. Malgré tout, l'objectif de PSG reste cette qualification pour la Ligue des Champions qui semble plus qu'envisageable.

Les armes nécessaires

Le PSG paraît armé pour au moins conserver son rang jusqu'à la fin de saison. L'équipe possède en effet un mental en acier et ce n'est pas étonnant si l'entraîneur de Nantes, Loïc Amisse, reconnaissait à la fin du match contre les Parisiens : «leur troisième place après 31 journées n'est certainement pas un hasard.» Le PSG possède des atouts non négligeables. Sa fraîcheur physique lui offre des solutions car sans coupe d'Europe, la récupération est facilitée. Sa défense, reste certes sur trois buts encaissés en deux matchs, où Heinze était à chaque fois absent, mais demeure la meilleure, ex æquo avec celles de Lyon et Monaco, avec 23 buts encaissés en 31 matchs, soit O,74 but encaissé par match. Lorsque le latéral gauche argentin aura repris, on peut penser qu'elle redeviendra redoutable. Surtout, le club est animé d'un désir de revanche après tant d'années de disette et le succès obtenu face à Nantes a une fois de plus mis en évidence son désir de ne rien lâcher si près du but. Alors que la défaite à Lens aurait pu les faire douter, les Parisiens se sont bien repris, effectuant notamment une deuxième période de très bonne facture, sous l'impulsion d'un Boskovic revanchard. Le Serbe, pas souvent à la noce depuis le mois de janvier, a joué dans un poste axial qu'il affectionne et où il a plus de repère qu'à gauche. S'il perd encore des ballons, il peut toutefois devenir une arme supplémentaire pour cette fin de saison, si on considère qu'il n'a pas encore montré toutes ses qualités. Il fût d'ailleurs appliqué sur les trois buts contre Nantes, inscrivant notamment le deuxième, celui qui donna l'avantage à son club. Son cas est symptomatique de cette équipe du PSG : si ce n'est pas toujours brillant, avec la chance aidant, la volonté est toujours présente et a permis au club de récupérer nombre de points cette saison.

Le PSG reste dans une trajectoire correcte. Si sa défaite à Lens avait mis fin à cinq mois et 21 matchs d'invincibilité en L1, le club continue d'afficher globalement de très bonnes statistiques. Sur les dix derniers matchs, il a obtenu six victoires et trois nuls pour une défaite, soit 21 points pris sur 30 possibles. Des chiffres très satisfaisants qui montrent la régularité du club. Et si le calendrier de cette fin de saison n'est pas évident (voir précédemment), il n'apparaît pas insurmontable. Les matchs contre Nice, Strasbourg, Rennes ou Bastia sont à la portée d'un bon PSG. Mais à l'extérieur, c'est toujours délicat.

Le joueur clé : Juan Pablo Sorin

Le gaucher argentin à la longue chevelure avait suscité de nombreuses interrogations à son arrivée. Rapidement blessé, il avait rechuté lors d'un déplacement avec sa sélection nationale, se donnant un claquage. Mais depuis son retour contre Lyon en décembre, il ne cesse de prendre une importance de plus en plus grande au sein du collectif Parisien. Le plus souvent aligné milieu gauche, il affiche un volume de jeu impressionnant dans son couloir et sa complémentarité avec son compatriote gaucher Heinze est souvent un régal. Souvent animateur N° 1 du PSG, il offre d'innombrables solutions et touche de nombreux ballons (plus de 60 par match). Capable de défendre, presser, déborder, voire porter le danger dans la surface adverse, il constitue une très grande satisfaction. Et lorsqu' après la rentrée de Boskovic à la 26ème minute contre Nantes, il est repassé arrière gauche, son poste de formation, c'est avec une facilité déconcertante. Il a sauvé de nombreuses situations et a continué à afficher sa combativité, débordant dès que possible. Il vient d'ailleurs d'être élu meilleur joueur du mois de mars par les internautes du site officiel du PSG et les lecteurs de nos confrères du Parisien. Une reconnaissance méritée pour un joueur marquant et devenu rapidement indispensable. A tel point d'ailleurs, que ses coéquipiers ont rapidement remarqué qu'ils sont restés invaincus lors de toutes les rencontres qu'il a disputées. Et leur nouveau porte-bonheur espère qu'il en sera ainsi jusqu'à la fin de saison. Histoire de prouver par la même occasion qu'il peut s'imposer en Europe, chose qu'il n'avait pas réussi à la Juventus et la Lazio et partiellement à Barcelone. Il apparaît en tout cas comme le symbole du renouveau du PSG et devrait participer activement à la qualification de ce club pour la Ligue des Champions. De quoi sûrement transformer son prêt en transfert définitif (clause à 2,5 M).

Le PSG est donc en passe de retrouver la Ligue des Champions, trois ans après sa dernière participation. Solide, bien armée, animée d'un état d'esprit remarquable, l'équipe Parisienne est sur le bon chemin et a l'occasion d'étoffer son palmarès, toujours qualifiée en Coupe de France. Si le titre de Champion reste accessible, la probable qualification en C1 comblera tout le monde au club.

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