Auteur d'un début de saison fracassant (trois victoires en trois matchs), le LOSC a ensuite connu des heures sombres, descendant même jusqu'à la 17ème place au soir de la 15ème journée. Mais depuis la trêve, l'équipe est transfigurée et enchaîne les victoires. De quoi envisager avec sérénité la fin de saison.

Une trajectoire impressionnante

Lille a certes concédé le nul sur sa pelouse le week-end dernier contre Lens (1-1), mais ne demeure pas moins sur une trajectoire impressionnante. Lors des huit dernières journées, le LOSC a obtenu six victoires et donc un nul et une défaite. Avec 19 points pris sur 24 possibles, Lille se retrouve installé à une confortable 10ème place au classement, avec 41 points, soit 14 d'avance sur le premier relégable, Ajaccio. Si la place en L1 est d'ores et déjà assurée pour la saison prochaine, cela semblait inespéré il y a encore trois mois. Les Dogues avaient en effet bouclé leur parcours aller à la 14ème place avec seulement 22 points pris en 19 journées. Leur marge sur les relégables très mince, il fallait absolument réagir. La place de Claude Puel a même un temps paru menacée malgré les nombreux démentis du Président Michel Seydoux qui «lui accordait toute (sa) confiance .» Et depuis le début des matchs-retour, Lille a engrangé 19 points en 8 journées. De quoi se replacer au classement. Ainsi lors du derby contre Lens, Lille avait même l'occasion de passer devant son adversaire en cas de victoire. Le nul concédé donne donc des regrets à l'entraîneur Claude Puel : «L'équipe a ainsi montré deux visages avec beaucoup de qualité dans son jeu pendant une heure et une forme d'impuissance ensuite. C'est décevant car il y avait mieux à faire, c'est une évidence.» Il reconnaît donc les mérites de son équipe qui pratique un jeu agréable depuis trois mois, ce qui lui a sans doute permis d'amorcer cette belle remontée. Sans jamais douter alors qu'il était mené depuis la septième minute, le LOSC a réussi à revenir grâce à un but de Moussilou. Puel : «Malgré l'ouverture rapide du score, nous avons su poser notre jeu dans des conditions difficile, face à un adversaire qui avait choisi d'utiliser un style très direct, très engagé, privilégiant sa puissance athlétique. Nous sommes restés patients, nous n'avons rien précipité, et nous sommes revenus logiquement au score» L'équipe poussive des matchs-aller est donc transfigurée et il n'est pas illogique de la revoir dans la première partie de classement.

Un mercato réussi

Si Lille obtient de bons résultats, il le doit en partie à une mercato hivernal bien maîtrisé. Le LOSC a notamment vu l'arrivée de deux joueurs de Premier League. Il s'agit du grec Tavlaridis, défenseur issu de la réserve d'Arsenal qui s'est tout de suite imposé. Dur sur l'homme, très rigoureux, il s'est immédiatement montré régulier aux cotés d'Abidal en défense centrale. Ce dernier qui semblait en perte de vitesse en a d'ailleurs profité et les deux compères réalisent un sans-faute depuis plusieurs semaines. Il n'est dès lors pas étonnant de constater que Lille n'a encaissé que cinq buts depuis le début des matchs-retour. Lors de chacune de ses six dernières victoires, l'équipe n'a d'ailleurs pas encaissé le moindre but. L'autre recrue marquante est le Slovène Milenko Acimovic qui avait fini par perdre sa place de titulaire à Tottenham. Ravi de pouvoir se relancer en France, le meneur n'a pas tardé à apporter sa technique et son coup d'oeil à sa formation, malgré un manque de vitesse. Buteur à deux reprises, il a surtout apporté sa science de la passe juste qui manquait au LOSC depuis les blessures de Landrin et Brunel. Une adaptation éclaire pour un joueur talentueux, titulaire lors des sept dernières rencontres.

Parallèlement à ces recrues (Sofiane et Lukunku, ont très peu ou pas été utilisés), Lille a surtout fait confiance à sa jeune classe, principalement représentée par Mathieu Bodmer, arrivé de Caen l'été dernier et Matt Moussilou. Ce dernier, arrivé au LOSC à 19 ans n'avait inscrit qu'un but en 16 apparitions l'an dernier. Il est pourtant l'homme providentiel actuel de l'équipe, toujours privée de Manchev son meilleur buteur (12 réalisations). Il vient en effet de marquer six buts entre les 23 et 29èmes journées de L1. Des buts qui ont rapporté lors de ces cinq rencontres, la bagatelle de 13 points (quatre victoires et un nul). Il s'agit donc de la grande révélation de l'équipe car par sa puissance, son opportunisme (un but sur un ballon chipé à Roma à Monaco) il est décisif. Bodmer s'est lui imposé comme titulaire au milieu de terrain, profitant des blessures de Cheyrou ou Landrin. Par son abattage, sa puissance et sa hargne, il forme un duo cohérent de récupérateurs avec son compère Jean Makoun. Utilisé à 26 reprises (15 titularisations), Bodmer effectue à 21 ans de très bons débuts en L1. Il représente l'avenir du club nordiste qui ne s'est pas trompé en allant le dénicher à Caen lors de la dernière intersaison.

Quelle fin de saison ?

Bien calé en milieu de tableau avec 41 points, Lille n'a rien à craindre pour son avenir à court terme en L1. Le maintien est presque assuré et il s'agit dorénavant de regarder un peu devant. Même si tous les joueurs sont d'accord sur une chose, ne pas s'enflammer, aucun objectif précis n'est pour le moment fixé par le Président et son entraîneur. Tout juste envisagent-ils de finir «le plus haut possible.» Pourtant, Lille ne compte que trois points de retard sur Nice, septième, et peut raisonnablement essayer de viser une qualification en Coupe Intertoto qui constituerait une récompense après certains mois difficiles. Lors des deux prochaines journées, il affronte Guingamp et reçoit Rennes. Deux matchs à la portée de l'équipe de Puel. Le club met surtout en place, par l'intermédiaire de son Président, un ambitieux plan de développement pour les trois années à venir. Prenant exemple sur son voisin Lensois en terme d'infrastructures, ceci doit permettre au club de devenir une plate-forme importante du football Français et de rattraper le RCL qui est pour le moment en avance. Un bon classement en fin de saison sera sûrement bénéfique pour la pérennité du club et permettra au LOSC de retrouver toute la crédibilité qui était la sienne lors des années Halilhodzic, tout en confortant Claude Puel dans ses choix.

Grâce à son parcours de très bonne facture depuis le début des matchs-retour, Lille a fait oublié les errements de la première partie de saison et peut être confiant pour la suite du championnat. Une qualification en Coupe Intertoto apparaît accessible.

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