Portugal : impossible d'échapper à Ronaldo

Le Portugal a remporté un succès précieux en Norvège (1-2) dimanche en Ligue des Nations. Trois jours plus tard, cette victoire est pourtant passée au second plan, éclipsée par un Cristiano Ronaldo qui continue d'occuper tout l'espace, même lorsqu'il ne joue pas.

Cristiano Ronaldo, encore et toujours.

Cristiano Ronaldo n'a pas disputé une seule minute dimanche à Oslo. Pourtant, depuis trois jours, on ne parle quasiment que de lui au Portugal. Son départ précipité vers les vestiaires au coup de sifflet final, sa frustration liée à son utilisation, son programme individuel mardi puis ses discussions avec Jorge Jesus ont transformé une simple décision sportive en véritable feuilleton. Jusqu'à pousser le président de la Fédération, Pedro Proença, à anticiper son arrivée auprès de la sélection.

Une victoire presque oubliée

Il y avait pourtant matière à parler d'autre chose. Face à une Norvège capable de battre le Brésil lors du dernier Mondial et victorieuse du Danemark trois jours plus tôt, le Portugal est allé chercher un succès important à Oslo. Titularisé à la place de Ronaldo, Gonçalo Ramos a même inscrit le but de la victoire et estimé après la rencontre avoir «gagné de l'espace» au sein de l'équipe. Avec deux succès en deux journées, la Seleção occupe seule la tête de son groupe avant de défier le Danemark jeudi. Une performance qui aurait, en temps normal, largement suffi à occuper l'actualité autour de la sélection portugaise.

Mais tout cela a rapidement été englouti par le cas du quintuple Ballon d'Or. Déjà évoquée lundi après son départ directement aux vestiaires sans accompagner ses partenaires pour saluer les supporters, la polémique a pris une autre dimension mardi. Présent au début de la séance à Malmö, le capitaine portugais a ensuite poursuivi son travail individuellement à l'hôtel. La presse portugaise a surtout confirmé son mécontentement : Jorge Jesus lui avait annoncé une entrée d'environ trente minutes face à la Norvège avant de changer ses plans selon le scénario du match.

Le Portugal n'arrive pas à banaliser Ronaldo

Une frustration qui pouvait rester entre un joueur et son entraîneur. Elle a finalement pris suffisamment d'ampleur pour pousser Pedro Proença à modifier son programme. Attendu initialement aux Açores auprès des Espoirs, le président de la Fédération a avancé son voyage vers Copenhague afin de rejoindre la sélection et de faire le point sur la situation autour de sa superstar. Entre-temps, Ronaldo et Jorge Jesus se sont entretenus mardi soir et seraient parvenus à apaiser les tensions. Selon la presse portugaise, aucune sanction n'est envisagée et l'affaire est désormais considérée comme réglée.

Mais cet épisode montre surtout toute la difficulté du Portugal à banaliser le statut de Ronaldo. Jorge Jesus n'a pas écarté son capitaine, il ne lui a pas annoncé la fin de son aventure internationale et n'a même pas remis publiquement en cause son importance. Il a simplement décidé, au cours d'un match finalement gagné, de ne pas effectuer un changement prévu avant le coup d'envoi. Et il aura fallu, derrière, plusieurs jours d'explications et l'intervention du président de la Fédération pour refermer le dossier. À 41 ans, Ronaldo assure pouvoir accepter tous les rôles. Encore faudrait-il que le Portugal puisse lui en donner un plus petit sans que tout devienne immédiatement plus grand autour de lui.

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