Ligue Europa : l'OM a failli renoncer

Qualifié pour la Ligue Europa au terme de la saison dernière, l'Olympique de Marseille aurait pourtant pu ne jamais la disputer. Face aux contraintes financières imposées par l'UEFA, le club phocéen a sérieusement envisagé de passer une saison sans Coupe d'Europe avant de finalement décider de défendre sa place.

L'OM de Frank McCourt jouera bien la Ligue Europa.

Et si l'Olympique de Marseille avait volontairement tourné le dos à la Ligue Europa ? Aussi surprenante soit-elle, cette possibilité a bien été étudiée en interne. Avec des finances toujours fragiles et la menace d'une sanction de l'UEFA, le club phocéen s'est interrogé sur l'intérêt de repartir pour une saison européenne qui allait forcément alourdir certaines contraintes.

Renoncer pour mieux repartir ?

D'après L'Équipe, la question s'est réellement posée. Alors que l'OM attendait encore la décision du gendarme financier européen, l'idée d'une exclusion immédiate avait ses partisans. Elle aurait notamment permis au club de remettre plus rapidement ses comptes en ordre, de réduire ses dépenses et de concentrer ses moyens sur le championnat. Le 17 juin, l'UEFA a finalement infligé 10 M€ d'amende à Marseille, assortis d'une exclusion européenne avec sursis en cas de nouvel écart.

Le scénario n'aurait d'ailleurs pas été totalement inédit. En 2019-2020, l'AC Milan avait accepté de manquer la Ligue Europa afin de régler son contentieux financier, tandis que la Juventus n'avait pas contesté son exclusion de la Ligue Conférence en 2023-2024. Marseille aurait pu suivre la même voie s'il avait obtenu une place en C4. Mais avec la Ligue Europa au bout, les dirigeants marseillais avaient beaucoup plus à perdre.

La C3 vaut le risque

Car un beau parcours en Ligue Europa peut rapidement peser lourd dans les comptes. Entre les primes versées par l'UEFA, la billetterie et les différentes recettes générées par la compétition, plusieurs dizaines de millions d'euros peuvent entrer dans les caisses. L'OL en a récemment fait l'expérience avec près de 50 M€ générés lors de son dernier parcours européen. Difficile, dans ces conditions, pour Marseille de renoncer volontairement à une telle source de revenus alors que le club cherche justement à renforcer ses finances.

Le sportif et l'image du club ont aussi compté dans la décision. Après avoir décroché son billet européen sur le terrain, annoncer quelques semaines plus tard qu'il n'en voulait finalement plus aurait forcément été délicat à faire accepter aux supporters, mais également à Bruno Genesio. L'OM a donc décidé de tenter sa chance en Ligue Europa tout en poursuivant ses efforts pour respecter les exigences de l'UEFA. Avec une équation assez simple désormais : aller suffisamment loin dans la compétition pour que l'Europe aide aussi à remplir les caisses.

L'OM a-t-il bien fait de ne pas renoncer à la Ligue Europa ? N'hésitez pas à réagir et à débattre dans la zone «Ajouter un commentaire» ...