Montpellier : Nicollin a retrouvé la flamme

Proche de céder Montpellier après une période d'épuisement et une saison particulièrement éprouvante, Laurent Nicollin a finalement choisi de poursuivre l'aventure familiale. Deux mois après une vente quasiment bouclée, le président montpelliérain affiche une énergie nouvelle et veut s'appuyer sur la jeunesse pour relancer la Paillade.

Laurent Nicollin, motivé comme jamais.

Le contraste est saisissant avec le printemps. Lassé par les difficultés sportives et économiques du MHSC, Laurent Nicollin envisageait sérieusement de passer la main après plus de vingt-cinq ans dans le football. La vente à GSS semblait même proche d'aboutir en juin avant que la famille ne change finalement de cap. Une décision aujourd'hui pleinement assumée par le dirigeant.

Nicollin était arrivé à bout

La descente, la chute des droits TV, l'échec du projet de nouveau stade ou encore les disparitions de plusieurs proches du club avaient fini par peser lourd. Dès avril, le Montpelliérain ne cachait plus sa lassitude et se disait prêt à «lâcher la barre» . Avec le recul, le constat est encore plus fort. «Il y a eu une période où j'aurais dit : «Hors de question» » concernant la poursuite de l'aventure, reconnaît pour RMC Sport le président, qui estime avoir été «au bout du bout» et se demande même s'il n'a pas connu «un burn-out» .

La vente était pourtant «quasiment faite» lorsque son frère Olivier est venu discuter avec lui. «Il voulait savoir si j'étais mentalement prêt à continuer» , raconte Nicollin. Cette conversation familiale a finalement tout changé. Le long processus de cession lui avait aussi laissé le temps de réfléchir et, au moment de repartir pour une nouvelle saison, l'envie est revenue. «J'ai encore des choses à prouver quelque part» , assure désormais le patron héraultais, prêt à repartir «à fond» tant qu'il conservera «l'esprit et le coeur pailladins» .

La jeunesse pour repartir

Cette nouvelle énergie coïncide avec l'émergence d'une génération prometteuse. Finaliste de la dernière Coupe Gambardella, Montpellier compte désormais plusieurs jeunes dans son groupe professionnel et entend leur laisser une vraie place cette saison. Un choix assumé jusque sur le marché, avec notamment le refus d'une offre de 10 M€ du PSG pour Laciné Megnan. Une évolution qui rappelle forcément l'histoire d'un club régulièrement relancé par sa formation. «La Paillade est un éternel recommencement» , résume Nicollin, qui espère voir cette génération «redonner le sourire aux gens qui nous aiment» .

Le prometteur attaquant de seulement 16 ans incarne déjà cette nouvelle dynamique. Ce dernier n'est «actuellement pas à vendre» , sauf offre «mirobolante ou irrefusable» . «C'est certainement le 2010 le plus talentueux de sa génération. Pour une fois, ça nous tombe dessus. Tant mieux, alléluia, grâce à Dieu et merci !» , savoure le dirigeant. Pas question pour autant de promettre une remontée immédiate. Nicollin veut surtout retrouver un Montpellier fidèle à son identité. «J'espère qu'on aura une équipe qui va emmerder les autres équipes.»

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