Le Mans : projet éclair, la L1 à portée de main

En position favorable pour grimper directement en Ligue 1 dès ce samedi, Le Mans jouera a minima les play-offs d'accession. Derrière un projet soutenu par des sportifs de premier plan, le club sarthois a réalisé une saison d'exception qui pourrait lui permettre de valider une seconde promotion consécutive.

Les Manceaux peuvent monter en Ligue 1 dès ce samedi.

Quand il s'est pris la tête à deux mains, à la dernière seconde du match contre Reims (1-1), vendredi dernier, Martin Rossignol savait ce qu'il venait de rater. Seul dans l'axe, à quelques mètres du but rémois, le milieu de terrain du Mans n'a pas cadré sa reprise de volée qui, si elle avait été marquée, aurait fait chavirer le Stade Marie-Marvingt - ex-MMArena - dans un immense bonheur.

Les Manceaux ont raté le coche la semaine dernière, mais la balle est toujours dans leur camp. S'ils s'imposent à Bastia - qui joue sa survie en Ligue 2 - ou que Saint-Etienne ne bat pas Amiens ce samedi, les Sarthois valideront leur montée dans l'élite, 16 ans après l'avoir quittée. Il s'agirait d'une seconde promotion consécutive qui mettrait en valeur le travail de tout un club.

Une seule défaite depuis la mi-septembre

On peut bien sûr parler des 19 matchs d'invincibilité de Rodez, invaincu depuis le début du mois de novembre en championnat et toujours en lice pour les play-offs, mais l'ensemble de la saison mancelle relève de l'anomalie. Venu du National, et 15e effectif le mieux coté sur le marché des transferts, Le Mans réalise une saison bluffante pour une équipe de ce calibre. Le promu n'a perdu qu'un match depuis la mi-septembre en Ligue 2, et le coach Patrick Videira, l'un des meilleurs de cette deuxième division, a parfaitement mis en condition un effectif qui n'était pas censé jouer les premiers rôles.

Ancien pensionnaire de Ligue 1 entre 2005 et 2010, le club sarthois avait connu son apogée avec des joueurs comme Didier Drogba ou Gervinho, avant de sombrer dans de graves difficultés financières au début des années 2010. Après une liquidation judiciaire et une relégation administrative jusqu'en divison d'honneur (ex-Régional 1), Le Mans a progressivement rebâti son projet sportif, retrouvant la L2 en 2019 puis replongeant rapidement en National après la saison interrompue par le Covid. Le club a finalement renoué avec une dynamique positive en décrochant une nouvelle montée en Ligue 2 en 2025, symbole d'un retour progressif au premier plan, appuyé par l'arrivée du fonds brésilien OutField au capital.

Une promotion plus rapide que prévu ?

OutField s'était donné trois à quatre ans pour ramener le club manceau en Ligue 1, et les hommes de Videira pourraient tout anticiper en offrant une montée symbolique dès samedi, au détriment de l'AS Saint-Etienne, qui était censée ne faire qu'une bouchée de ce championnat au vu de la qualité de ses individualités. Ainsi, si Le Mans parvient à monter - dès ce samedi ou via les barrages, ce qui serait quand même difficile à avaler au vu de sa position actuelle -, les ambitions des Sang et Or entreraient dans une nouvelle dimension de manière beaucoup plus précoce que prévu.

Conduit par un consortium réunissant plusieurs personnalités internationales du sport comme le tennisman Novak Djokovic, les pilotes Felipe Massa et Kevin Magnussen et plus récemment le gardien belge Thibaut Courtois, le projet s'appuie toujours sur un ancrage local solide avec le maintien du président Thierry Gomez au pouvoir. Ensuite, parmi les grandes idées annoncées, la modernisation du centre d'entraînement de la Pincenardière, la réouverture du centre de formation et le renforcement des structures sportives, auront pour objectif d'installer durablement le club dans l'élite, même si débarquer en Ligue 1 plus tôt que prévu sera inévitablement très délicat à appréhender.

Aimeriez-vous revoir Le Mans en Ligue 1 ? N'hésitez pas à réagir et débattre dans la zone «Ajouter un commentaire» ...