Naples : Lukaku, la fin d'une idylle

Recruté sous l'impulsion d'Antonio Conte, Romelu Lukaku vit un calvaire au pied du Vésuve. Entre blessures à répétition et ruptures de ban diplomatiques, l'attaquant belge n'est plus que l'ombre du soldat de l'Inter. Aujourd'hui, le divorce est acté, et le technicien italien ne cache même plus son amertume.

Romelu Lukaku devrait quitter Naples cet été.

Le conte de fées a tourné au vinaigre le 18 août dernier. Ce jour-là, une lésion grave du muscle droit fémoral lors d'un amical face à l'Olympiakos fauche Romelu Lukaku (31 ans) en plein vol. Ce qui devait être une absence de trois mois s'est transformé en un tunnel sans fin de rechutes et de gènes persistantes à la hanche.

Résultat : seulement 62 minutes de jeu cette saison et un but anecdotique. Pendant ce temps, Rasmus Højlund (15 buts) a verrouillé le poste de titulaire, reléguant le Diable Rouge au rang de souvenir coûteux.

Le point de non-retour

Mais au-delà du physique, c'est le lien sacré entre le joueur et son mentor qui a volé en éclats. En mars dernier, alors qu'il était forfait avec la Belgique, Lukaku a choisi de rester se soigner dans son pays plutôt que de rentrer à Naples, et ce contre l'avis de son club. Une décision vécue comme une trahison par l'institution. «Romelu devait aller en sélection, il est resté en Belgique pour s'entraîner contre notre volonté. Nous ne sommes pas contents. Le respect du groupe vaut plus que tout» , avait paseté le directeur sportif Giovanni Manna.

Ce manque de discipline est un crime de lèse-majesté dans le système Conte. Pour le coach italien, qui a toujours fait de Lukaku son premier relais sur le terrain, voir son protégé s'auto-gérer via des communiqués Instagram est inacceptable. Le champion d'Italie en titre a immédiatement ouvert une procédure disciplinaire, ouvrant grand la porte à une mise à l'écart définitive de son buteur. À Naples, personne n'est au-dessus du groupe, pas même celui qui a coûté 30 M€ et qui a été un des grands artisans du dernier sacre.

A. Conte – «je suis déçu par Romelu»

La rupture est devenue physique lors du retour de l'attaquant en Italie ces derniers jours. Les retrouvailles tant attendues entre les deux hommes ont accouché d'un silence glacial. Antonio Conte n'a d'ailleurs pas pris de gants en conférence de presse vendredi soir pour exprimer son dégoût : «Je suis déçu par Romelu Lukaku. Il n'est même pas venu me dire bonjour, je n'ai pas parlé à Romelu. Il était là, près de mon bureau, et nous n'avons pas parlé. Je ne m'attendais pas à cette situation.»

Cette déclaration publique est le point de non-retour de leur collaboration. Avec un salaire XXL et un contrat courant jusqu'en juin 2027, Lukaku est désormais un actif toxique que Naples cherchera à vendre dès l'ouverture du mercato. Entre les intérêts de l'Arabie Saoudite et une MLS à l'affût, l'avenir du Belge s'écrira loin du stade Diego Armando Maradona. Le «Big Rom» que Conte polissait jadis est devenu un étranger dans son propre club, prouvant qu'en football, même les plus belles amours ne survivent pas à six mois d'absence et de silence.

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