Manchester City : Guardiola s'est perdu
Le Real Madrid était censé arriver en plein doute, et Manchester City avec beaucoup plus de certitudes. Il s'est passé l'inverse : les Merengue ont donné une leçon aux Skyblues (3-0), mercredi, lors du 8e de finale aller de la Ligue des Champions.
Le choc entre le Real Madrid et Manchester City (3-0), mercredi, à l'occasion du 8e de finale aller de la Ligue des Champions, a déjoué toutes les tendances du moment. Sur une série de deux défaites en championnat stoppée par une victoire arrachée sur le fil face au Celta Vigo (2-1), la Maison Blanche n'abordait pas cette rencontre dans la peau d'un favori.
Au contraire, les Skyblues n'avaient plus perdu depuis leur revers à Bodø/Glimt (1-3) à la mi-janvier avant cette rencontre. Entre-temps, ils ont notamment battu Liverpool (2-1) et Newcastle à trois reprises dans trois compétitions différentes (3-1 en League Cup et en FA Cup, 2-1 en championnat). Mais les Citizens ont complètement déjoué à Bernabéu.
Des choix qui interrogent
Les choix de Pep Guardiola au coup d'envoi ont étonné, surtout concernant l'animation offensive. L'entraîneur de Manchester City a décidé d'aligner l'ailier Antoine Semenyo dans l'axe, en soutien d'un Erling Haaland plus fantomatique que Casper, et a confié les couloirs à Jérémy Doku, sur courant alternatif, et à Savinho qui, fidèle à lui-même, n'a pas raté l'occasion de décevoir. Quant à la création, le coach catalan a fait confiance à son capitaine et chouchou Bernardo Silva.
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En face, le Real a su trouver la parade au plan de jeu adverse : couloirs fermés à double tour, axe congestionné : impossible pour les Citizens de créer du mouvement. Encore plus surprenant, les joueurs capables justement d'inspirations uniques sur une passe ou sur un dribble ont mis du temps à sortir du banc. Les deux Rayan, Cherki et Aït-Nouri, ont eu droit aux 20 dernières minutes. Omar Marmoush aux dix dernières. Et Phil Foden, à rien du tout.
Les Citizens anesthésiés
Privé de profil créatif dans un match qui l'exigeait, City en a payé les conséquences. À peine deux occasions nettes : un sauvetage d'Antonio Rüdiger sur un centre d'Antoine Semenyo vers Erling Haaland, et un réflexe scotchant de Thibaut Courtois, du pied, sur un tir de près de Nico O'Reilly, après une perte de balle dangereuse de Thiago Pitarch. Mais le latéral polyvalent n'a pas pu rattraper son match désastreux. Les Citizens devront donc renverser une montagne, mardi prochain à l'Etihad Stadium, pour entrevoir les quarts. Et c'est ce qu'ils comptent faire.
«Ce n'est pas fini. Allons-y», a lâché Gianluigi Donnarumma sur TNT Sports. «Nous croyons qu'un retour est encore possible, à 100%», a quant à lui déclaré Silva. Puis Rodri a aussi affiché son optimisme : «Croire en un retour ? Toujours. Toujours y croire», a évacué le Ballon d'Or 2024. Enfin, Guardiola a également évoqué l'hypothèse d'un comeback : «Dans le football, on ne sait jamais», a confié le coach espagnol, qui doit lui aussi se racheter. Les Skyblues ne vont pas rendre les armes si facilement.
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