Ligue des Champions : une revanche à prendre pour le PSG, et un gros programme pour atteindre une nouvelle finale !
Le Paris Saint-Germain est fixé sur la suite de son parcours en Ligue des Champions. Le club parisien retrouvera Chelsea en 8es de finale, un adversaire qui l'avait battu en finale de la Coupe du monde des clubs l'été dernier. En cas de qualification, la suite du parcours sera relevée pour le PSG.
Plus de sept mois après la finale de la Coupe du monde des clubs remportée par Chelsea face au Paris Saint-Germain (3-0) aux Etats-Unis, les deux équipes vont de nouveau croiser le fer.
Alors que le champion d'Europe en titre avait comme autre possibilité de tomber sur le FC Barcelone en huitièmes de finale, son prochain adversaire sera donc le 5e de Premier League.
«Un aller et un retour, ça change tout»
Malgré leur succès américain, pas question pour les Blues de s'enflammer. «On nous rappelle souvent ce qui s'est passé cet été, mais c'était un match unique, a rappelé le directeur des opérations football du club londonien, David Barnard, au micro de Canal+. Là, il y aura un aller et un retour, ça change tout. (...) Je ne veux pas parler de revanche, mais j'imagine que les Parisiens y pensent forcément.» Sans doute, ce qui promet un rude combat. «On les a déjà affrontés plusieurs fois et chaque match a été difficile pour les deux équipes», se souvient le dirigeant.
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Les deux adversaires se connaissent bien, en effet. Outre leur dernier rendez-vous estival, les Parisiens et les Londoniens se sont déjà affrontés à huit reprises en Ligue des Champions, pour un bilan globalement équilibré : 3 victoires pour le PSG, 3 nuls, 2 succès londoniens. Leur dernière opposition en C1 remonte à la saison 2015-2016, lors des 8es, où Paris s'était imposé à deux reprises sur le score de 2-1.
Chelsea plus simple que le Barça ? Pas sûr…
Cette double confrontation marquera également les retrouvailles entre Luis Enrique et Liam Rosenior. L'entraîneur anglais, désormais sur le banc de Chelsea après avoir remplacé Enzo Maresca cette saison, dirigeait auparavant Strasbourg. Sous ses ordres, le club alsacien avait souvent posé des problèmes au PSG, avec un bilan d'une victoire, un nul et une défaite. Pour rappel, les Blues bénéficieront de l'avantage de recevoir au match retour, programmé à Stamford Bridge les 17 ou 18 mars, après une manche aller prévue au Parc des Princes les 10 ou 11 mars.
Sur le papier, Chelsea semble représenter un adversaire moins redoutable que Barcelone - avec un taux de victoire de 48% cette saison contre 76% pour les Catalans - mais potentiellement plus difficile à manoeuvrer. Là où l'approche offensive et risquée du Barça aurait pu convenir aux qualités offensives parisiennes, le club londonien privilégie un bloc médian compact, un marquage individuel et un engagement physique important. Une recette semblable à celle employée par Monaco pour faire trembler Paris (2-3, 2-2) lors des barrages.
Une partie de tableau difficile
En cas de qualification, la route sera encore semée d'embûches pour le Paris SG. En quarts de finale, les Parisiens affronteraient Liverpool ou Galatasaray, tombeur de la Juventus Turin en barrages. La partie de tableau du PSG comprend également deux autres affiches particulièrement relevées : Real Madrid - Manchester City et Bayern Munich - Atalanta Bergame. Le futur adversaire potentiel de Paris en demi-finales serait ainsi l'une de ces quatre équipes, ce qui promet un défi de très haut niveau – même si l'Atalanta est un cran en dessous, tout en pouvant être redoutable. Mais avant de se projeter, Paris devra d'abord franchir l'obstacle Chelsea.
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