Suite à la défaite de Monaco à domicile contre Lille et aux victoires à l'extérieur de Lyon et de Paris, le leadership du club de la Principauté est remis en question. Mais si la course au titre est à présent relancée, les joueurs de l'ASM se veulent encore optimistes quant à l'issue du championnat.

Petits couacs, grand effet

«Il y a des jours comme ça où rien ne va» . Cette célèbre maxime pourrait parfaitement convenir au sort qu'ont subi les Monégasques le 14 février, lors de la vingt-quatrième et dernière journée de championnat. Défait pour la première fois à domicile par Lille (0-1), les joueurs de la Principauté ont connu leur troisième revers de la saison – après les échecs à Lyon (1-3) et à Rennes (0-1). Incontestablement, Monaco connaît une petite baisse de régime : après avoir enchaîné une impressionnante série de douze victoires et trois matchs nuls entre la mi-août et la mi-octobre, l'ASM reste depuis le 20 décembre sur deux victoires – Lyon (3-0) et Metz (2-0) –, trois résultats nuls – Bastia (0-0), Nice (1-1) et Paris (1-1) – et deux défaites – Rennes et Lille.

Samedi dernier, face au Losc, les joueurs de Didier Deschamps n'ont pourtant pas démérité. Il s'en est fallu de peu pour qu'ils prennent l'avantage. Grâce au duo Evra-Rothen sur le côté gauche et à la qualité du jeu de tête de Fernando Morientes, les Monégasques ont eu l'occasion d'ouvrir la marque à plusieurs reprises. En vain. Pour Didier Deschamps, ses joueurs ont «fait le nécessaire» - «l'envie et l'état d'esprit étaient là» - mais ils ont «manqué de la plus élémentaire réussite» . A la vue de la rencontre, même si les joueurs du Rocher n'ont pas été transcendants, il est difficile de ne pas approuver l'analyse de l'ancien capitaine des Bleus : les Nordistes repartent de la Principauté avec les trois points de la victoire alors qu'ils ne se sont pas créés une véritable occasion nette. Faut-il le rappeler, c'est une grossière erreur de son gardien Flavio Roma – par ailleurs irréprochable depuis le début de la saison – qui, en jugeant mal la position de Matt Moussilou et en contrôlant mal le ballon, a offert la victoire aux joueurs de Claude Puel.

Comme un malheur n'arrive jamais seul, le jeune défenseur central Sébastien Squillaci s'est blessé lors de la rencontre. Victime d'une lésion musculaire au niveau de l'ischio-jambier de la cuisse gauche, le jeune stoppeur, pilier de la défense monégasque, sera éloigné des terrains environ un mois. Ajoutée à la blessure de Ludovic Giuly, cette absence risque de peser lourd dans les prochaines semaines. Squillaci devrait manquer au minimum trois matchs de Ligue 1 et la rencontre aller de Ligue des Champions face au Lokomotiv Moscou. Dernier accroc apparu samedi dernier, la grève des supporters de l'ASM. Suite à la confiscation de leur deux mégaphones au cours de la rencontre contre le Paris Saint-Germain, les Ultras de Monaco ont en effet pris la décision de «rester assis sans chanter» en signe de protestation.

Pas de doute en Principauté

Malgré toutes ces péripéties, les Monégasques semblent ne pas être troublés. Flavio Roma, à l'instar de ses partenaires, affirmait à l'issue de la rencontre face à Lille : «Je ne doute pas. Ni de moi, ni des capacités de l'équipe» . Son analyse du match est très sereine : «Si l'on regarde la prestation fournie, il n'y a pas de souci à avoir […] C'est un accident. On a tout fait pour gagner. On a poussé, on a raté des occasions. On ne doit pas avoir de souci pour le futur» .

L'AS Monaco vient pourtant de rater le coche. Alors même que ses deux plus proches rivaux, relégués à sept points, s'affrontaient dimanche soir, Monaco n'a pas saisi la chance qu'il lui était donné d'écarter définitivement de la coure au titre au moins l'un de ses poursuivants. Au contraire, en s'imposant à Auxerre (2-1), l'Olympique lyonnais revient à quatre petits points du leader. Paris, vainqueur à Toulouse (0-1), n'est plus qu'à cinq longueurs, tandis qu'Auxerre reste à sept points de Monaco. Patrice Evra résume la situation : «C'est un mauvais week-end. Encore une fois, les Lyonnais ont démontré leur grande expérience […] Ils font la bonne affaire […] On en revient donc au statu quo, avec en plus Paris qui rapplique, et ça nous remet la pression» . Mais le latéral gauche, comme son coéquipier italien, reste optimiste : «C'est un coup d'arrêt mais cette pression va nous être bénéfique. C'est encore Monaco qui occupe la position la plus enviée» .

En tête de la L1 avec 51 points, seconde meilleure attaque (39 buts marqués) derrière Lyon et première défense du championnat (17 buts encaissés), l'AS Monaco reste l'équipe la plus forte en France. Elle entend le prouver dès vendredi soir face à Montpellier, l'équipe la moins en forme de la Ligue 1 – le club de l'Hérault est à présent en position de reléguable. Et ensuite, confirmer son statut à Moscou en Ligue des Champions. Pour Monaco, qui dispose a priori d'un banc plus faible que celui de Lyon, son principal rival, il s'agira de gérer les prochains matchs en palliant au mieux aux absences de Giuly et de Squillaci. A leur retour, on devrait en savoir plus sur le nom du futur champion de France. Le parcours en Champion's League de Monaco et de Lyon pourrait également faire la différence. En somme, une fin de saison palpitante.

Le joueur et la stat : Lucas Bernardi, 1 but

Pour sa troisième saison à Monaco, Lucas Bernardi dévoile enfin son vrai talent. Après une première saison en demi-teinte et une seconde année au cours de laquelle il a été parfois en retrait, le petit milieu de terrain argentin (1m72 pour 69 kilos) est aujourd'hui l'un des pions essentiels du système de jeu mis en place par Didier Deschamps. L'ancien marseillais est d'ailleurs le quatrième joueur le plus utilisé par son entraîneur après Squillaci, Evra et Rodriguez. Véritable poumon de l'équipe, insatiable récupérateur de ballons et toujours prêt à se sacrifier pour le groupe, le Monégasque a acquis une nouvelle dimension cette saison : il participe de plus en plus aux offensives de son équipe et a été récompensé de ses efforts en inscrivant le premier but de sa carrière en Ligue 1 à Nantes, lors de la quinzième journée. Une première réalisation qui en appelle d'autres…

La décla : Didier Deschamps

«Mes joueurs sont déçus et énervés, mais Monaco occupe toujours la meilleure place» .

L'AS Monaco ne compte plus aujourd'hui que quatre points d'avance sur l'OL et cinq sur le PSG. Sans Giuly ni Squillaci, les joueurs de Didier Deschamps vont vite devoir faire oublier le revers subi face au Losc. Et ce, dès vendredi, en accueillant Montpellier.

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