Pays-Bas : Depay, mésestimé ?

Mardi, en inscrivant un doublé contre Malte (8-0), Memphis Depay est devenu le co-meilleur buteur de l'histoire des Pays-Bas, à égalité avec Robin van Persie. Une performance remarquable réalisée avec une immense nation de football.

Memphis Depay a atteint la barre des 50 buts avec les Pays-Bas.

Comme le football est parfois paradoxal, il se trouve que les Pays-Bas ont un palmarès dérisoire, avec un seul Euro remporté en 1988, alors qu'ils sont pourtant l'une des plus grandes nations de ce sport et ont vu passer quelques uns des joueurs les plus marquants de la discipline.

Puis mardi, Memphis Depay est devenu le co-meilleur buteur de l'histoire de la sélection, en égalant les 50 buts en Oranje de Robin van Persie. Un paradoxe, vraiment ?

Devant les plus grandes légendes néerlandaises

Les chiffres sont là : les deux attaquants présentent des temps de passage similaires. 102 capes chacun et 12 ans en sélection pour atteindre ce seuil. Ils devancent Klaas-Jan Huntelaar (42 buts en 76 sélections), Patrick Kluivert (40 buts en 79 sélections), Dennis Bergkamp (37 buts en 79 sélections) et Arjen Robben (37 buts en 96 sélections), puis même Ruud van Nistelrooy (35 buts en 70 sélections) et Johan Cruyff (33 buts en 48 sélections), présents plus loin dans le classement. Nul doute que le joueur des Corinthians s'appropriera seul la tête dans les mois à venir, une performance à ne pas sous-estimer au vu de la flopée de très bons joueurs ci-dessus.

Et pourtant, Depay ne fait pas l'unanimité. Parce qu'il n'a pas la classe de la caste susnommée ? Peut-être. Il n'en a ni le palmarès, ni les accomplissements. Mais l'ancien Lyonnais a incarné le réveil d'une génération en déclin. Depuis son transfert à l'OL en 2017, le chouchou de Ronald Koeman est le leader offensif de la sélection batave et personne n'a osé remettre en cause son statut. Si l'on ajoute en plus les passes décisives, le natif de Moordrecht est même le joueur le plus décisif de l'histoire des Oranje. Mais à l'évidence, il lui manque ce petit quelque chose pour faire l'unanimité.

Un impact encore relatif dans les grands tournois

Pour bonifier sa carrière internationale, Depay a évidemment besoin d'un titre, ce qu'aucune génération n'a fait, exceptée celle qui a remporté l'Euro en 1988. Ou à défaut, une empreinte plus importante dans les grandes compétitions. Dennis Bergkamp, par exemple, c'est 10 buts dans les tournois majeurs (6 en Coupe du monde, 4 à l'Euro), dont un extérieur du pied légendaire contre l'Argentine (2-1) en 1998. Robin van Persie n'a pas été le plus décisif dans ce genre de compétitions (8 buts en tournois majeurs) mais a fait le tour du monde avec son coup de casque improbable contre l'Espagne (5-1) en 2014.

Depay, lui, a beau compiler 6 réalisations (3 en Coupe du monde, 3 à l'Euro), aucune prestation de sa part ne ressort particulièrement. Il n'a certes pas été aidé par un creux générationnel, qui a fait que les Oranje n'ont pas joué l'Euro 2016 et le Mondial 2018. Mais à 31 ans, Depay n'a plus beaucoup de temps pour faire en sorte que son immense empreinte dans l'histoire des Pays-Bas soit incontestée.

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