La lutte pour les places européennes promet d'être chaude. En effet, les victoires de Mouscron, du FC Bruges et de Westerlo conjuguées au nul du Standard de Liège et à la défaite du RC Genk relance l'intérêt pour les places de deuxième et troisième , qualificatives pour l'Europe.

Trois fois Pieroni, un goût de trop peu

L'avantage de jouer le dimanche soir est de connaître le résultat de ses adversaires directs. Mouscron et le RC Genk savaient donc ce qu'il leur restait à faire, l'emporter pour réduire l'écart sur le Standard de Liège. Ce fut chose faite sur le coup de 21 h 45 pour Mouscron grâce à un Pieroni impérial. L'actuel leader du classement des buteurs permet à son équipe non seulement d'enlever les trois points mais aussi d'occuper seul la troisième place du classement. Pour ce match au sommet de la 21e journée, outre Pieroni, Mouscron a pu compter sur le retour de Mbo Mpenza. Celui-ci a vécu un début de semaine agité. En effet, lundi soir, il a failli rejoindre son frère cadet, Emile, au Standard de Liège. Mais le transfert a échoué en dernière minute. Obligé de rester à Mouscron jusqu'à la fin de la saison, Mbo Mpenza a fait contre mauvaise fortune bon coeur. Il s'est remis à la disposition de son club actuel sans arrière-pensées pour l'aider dans sa quête à l'Europe. Ce n'est pas Georges Leekens qui s'en plaindra : «je connais la mentalité de Mbo. Pour lui, la page est tournée. Il va tout donner pour Mouscron. En tout cas, nous avons vécu une belle semaine. Nous sommes maintenant troisièmes et qualifiés pour les demi-finales de la Coupe.»

Le derby hennuyer entre Charleroi et La Louvière a fait couler beaucoup d'encre. Pas seulement d'un point de vue sportif mais aussi extra sportif. Charleroi est très mal en point financièrement mais dispose d'un beau stade. La Louvière est plus à l'aise financièrement mais a des problèmes de stade. La solution passe-t-elle par une fusion ? Les deux présidents vont se rencontrer bientôt pour discuter de ce possible rapprochement. Sur le terrain, Charleroi et La Louvière se retirent frustrés de leur match. Les Zèbres ont, à nouveau, laissé échapper de précieux points en fin de rencontre. Ils ont encaissé deux buts dans le dernier quart d'heure et ce n'est pas le but égalisateur en fin de rencontre qui va leur rendre le sourire. Une victoire leur aurait permis de se rapprocher de Heusden-Zolder, Mons et Lokeren. Ce n'est pas le cas et c'est dommageable une semaine avant un important Antwerp-Charleroi. Du côté des Loups, ce n'était pas non plus la joie. Réduits à dix, ils avaient réussi à renverser la vapeur mais n'ont pas tenu le coup jusqu'au bout.

Quatre nuls consécutifs, réaction d'orgueil

Au Standard de Liège, la crise couve. Face au Lierse, les Liégeois ont joué avec leur bonheur. Menant rapidement, ils n'ont pas su tuer le match et se sont faits rejoindre en toute fin de rencontre. Ce match nul est le quatrième consécutif et surtout, le Standard de Liège n'a pas encore gagné en 2004 ! Le capitaine du Standard de Liège, Ivica Dragutinovic, ne veut pas dramatiser : «pour le moment, nous ne savions pas faire mieux. Nous sommes trop diminués pour tenir la distance. Certains joueurs ne sont pas à 100%. Et puis, la chance nous boude.» Vendredi soir, le Standard de Liège se déplace au RC Genk. Une victoire permettrait aux Liégeois de se relancer et surtout de faire taire les rumeurs qui courent quant à une possible arrivée d'Eric Gerets comme entraîneur. Bien des supporters voient cet ancien défenseur du Standard de Liège comme un sauveur, celui qui permettra au club liégeois de retrouver son lustre d'antan.

Anderlecht poursuit sa route. Samedi, en fin d'après-midi, les Anderlechtois sont pourtant passés près du couperet. Beveren a réussi à mettre à mal le leader du championnat. Menés 2-0, Anderlecht a inscrit trois buts en seize minutes pour enlever sa onzième victoire consécutive en déplacement. Frankie Vercauteren, entraîneur adjoint d'Anderlecht et ex-Nantais, se félicitait de la réaction d'orgueil des joueurs : «en première mi-temps, ce ne fut pas bon. En deuxième période, nous avons mis les points sur les i. Cela prouve aussi que le groupe en a encore dans le ventre.»

Les joueurs du week-end

A nouveau, il faut parler de Luigi Pieroni. Auteur d'un coup du chapeau face au RC Genk, l'attaquant de Mouscron renforce sa position de leader au classement des buteurs. «Trois buts de plus, cela fait plaisir. Et cerise sur le gâteau, Mouscron devient seul troisième, cela me comble de bonheur.» La semaine prochaine, la Belgique reçoit la France en match amical. Il est plus probable que le sélectionneur belge, Aimé Antheunis, pensera à Luigi Pieroni au moment de coucher sa sélection sur papier. Pour le joueur, ce sera l'occasion de montrer ses qualités à un niveau international et qui sait, de poser les jalons d'un transfert vers un championnat plus huppé. Arrivé sur la pointe des pieds en début de saison, Mickael Murcy démontre chaque semaine que les dirigeants louviérois ont eu le nez fin en allant le chercher à l'US Créteil. Il rentre dans le Top 10 des meilleurs buteurs. Geert Verheyen est une des figures emblématiques du FC Bruges. Son but face à l'Antwerp a permis de lancer les Brugeois vers une victoire facile et aussi de se repositionner au classement. «On a nous enterrés un peu trop vite. Il faudra encore compter sur nous.» Il est l'un des rares jeunes joueurs de talent à Charleroi. Gregory Dufer s'affirme, semaine après semaine, comme le meneur de cette équipe moribonde. Grâce à lui, Charleroi peut encore rêver à un possible maintien en D1. Comme Pieroni, il pourrait être repris pour le match Belgique-France.

Décidement, le Standard de Liège ne sera jamais un club comme les autres. Les Liégeois avaient, au moment d'entamer le deuxième tour, toutes les cartes pour se qualifier pour la Ligue des Champions. En quatre matchs, ils viennent de réduire leurs chances de moitié. Vont-ils passer à nouveau passer à côté d'un retour sur la scène européenne ? Nous aurons une partie de la réponse vendredi soir.

Coupe de Belgique : ¼ de finale retour

FC Bruges/La Louvière 2-0 (1-2)
8' Verheyen (1-0), 85' Lange (2-0)
Beveren/GBA 1-0 (2-1)
81'M.Né
Cercle Bruges/Mouscron 0-0 (2-3)
Heusden-Zolder/Anderlecht 0-0 (2-3)

Tirage au sort des demi-finales qui auront les 17 et 28 mars :
Anderlecht/Beveren, Mouscron/FC Bruges

Résultats de la 21ème journée :

Beveren/Anderlecht 2-3
26' Kaiper (1-0), 54' Ndri Romaric (2-0), 66' Dindane (2-1), 78' Iachtchouk (2-2), 84' Baseggio (2-3)
Standard de Liège/Lierse 1-1
12' Aliyu Datti (1-0), 89' Thompson (1-1)
GBA/Cercle Bruges 2-1
11' Dewulf (0-1), 66' M.Camara (1-1), 86' Snelders (2-1)
Charleroi/La Louvière 2-2
16' Cacciatore (1-0), 75' Murcy (1-1), 80'Vervalle (1-2), 90' Detal (2-2)
Heusden-Zolder/La Gantoise 1-1
9' Jarakovic (0-1), 63' Euvrard
Westerlo/Saint-Trond 3-0
16' et 55' Paas (1-0,2-0), 69' Voets contre son camp (3-0)
FC Bruges/Anwerp 4-0
37' Verheyen (1-0), 73' Ceh (2-0), 86' Victor (3-0), 90' Mendoza
Mouscron/Genk 3-1
14' et 17'(1-0,2-0), 34' Claessens (2-1), 45' Pieroni (3-1)
Lokeren/Mons 0-0

Classement :

1/Anderlecht 58 (19 v), 2/Standard de Liège 42 (12 v), 3/Mouscron 38 (10 v), 4/RC Genk 35 (10 v), 5/FC Bruges 34 (10 v), 6/Westerlo 34 (9 v), 7/GBA, Saint-Trond 28 (7 v), 9/La Gantoise 27 (6 v), 10/Beveren 26 (8 v), 11/La Louvière 25 (5 v), 12/Lierse 23 (4 v), 13/Cercle Bruges 20 (5 v), 14/Lokeren 19 (4 v), 15/Heusden-Zolder 18 (4 v), 16/Mons 18 (3 v), 17/Charleroi 16 (3 v), 18/Antwerp 13 (3 v)

Classement des buteurs :

1/Pieroni (Mouscron) 16, 2/Mendoza (FC Bruges) 12 , 3/Kaiper (Beveren), Roussel (RC Genk) 11, 5/Jbari (Cercle Bruges), Mornar (Anderlecht) 10, 7/Dindane (Anderlecht), M.Mpenza (Mouscron), E.Mpenza (Standard de Liège) 9, 10/Dosunmu (Westerlo), Murcy (La Louvière) 8

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