L’objectif du Sporting Club de Bastia pour l’exercice 2003-2004 est le maintien et aux vues de la première partie, nul doute qu’il le restera et sera le seul. Eliminé des 2 coupes et avec des résultats en dents de scie en championnat de France, la lutte contre la relégation va être l’unique préoccupation des Bastiais pour la deuxième moitié de saison.

Actuellement à la treizième place du classement avec 23 points et à 7 longueurs du Mans premier relégable, les Corses n’ont pas de réelles inquiétudes à avoir sur le plan purement comptable, bien qu’ils totalisent tout de même 8 défaites et 5 nuls pour seulement 6 victoires. D’autant plus qu’ils ont fini douzième de la compétition en 2002-2003 alors qu’à mi-parcours ils ne totalisaient que 21 points soit 2 de moins qu’à ce jour. En revanche, c’est au niveau des prestations fournies par l’équipe qu’il y a de quoi être inquiet. Non pas que ce groupe manque de qualité mais il affiche une irrégularité préoccupante. Et dans ce cas tout est possible. Un ou deux bons résultats et la confiance reviendrait, permettant ensuite d’enchaîner les performances positives, d’après Sébastien Piocelle (13 matchs en L1 cette saison) : «Une victoire le plus vite possible serait bénéfique pour le mental et pourrait nous remettre sur de bons rails, nous rassurer et rassurer aussi notre public.» . Mais une ou deux défaites d’affilée, pourraient mettre une pression supplémentaire sur les joueurs, les plongeant ainsi dans le doute s’ils se voyaient rejoints par les derniers. Dans cette hypothèse la fin de saison serait vraiment difficile. Il est donc impératif que les Bastiais retrouvent l’état d’esprit qui leur a permis de vaincre Rennes à domicile (3-2) et d’aller gagner à Toulouse (2-0).

Bastia doit retrouver un état d’esprit

La clé de la réussite pour suite de la compétition se trouve avant tout dans ce domaine. Car les bleus ont montré qu’ils étaient capables de fournir un jeu de qualité, comme à Marseille (où ils ont été au même niveau dans la possession et la circulation du ballon), malgré une défaite 3-1, au Mans match nul 1-1 et contre Lens victoire 3-1. Leur principal défaut est de ne pas travailler dans la continuité, de retomber dans leurs travers, après quelques bonnes sorties, à Nice par exemple et contre Lille à domicile, défaite 2-0 à chaque fois. L’irrégularité chronique de l’équipe se trouve très certainement en partie au niveau de l’envie, ce que confirme Piocelle : «Je crois que nous aurions besoin de plus de solidarité dans le groupe, plus d'envie, que tous les joueurs et le staff technique aient envie de tirer dans le même sens» . Dans chaque mauvais match, on a pu constater un manque de combativité, d’agressivité et de confiance conduisant à des erreurs défensives coûtant bien souvent la partie. Pourtant les Corses ont d’indéniables arguments à opposer. On les a vu dominateurs aussi bien techniquement que physiquement, exerçant un pressing efficace avec beaucoup de volonté contre Nantes (victoire 3-1). Ils ont également effectué un match plein et très combatif contre Bordeaux leur permettant de ramener le point du résultat nul (1-1).

Une infirmerie trop remplie ou un trop grand nombre de suspendus auraient pu expliquer le manque de constance de cette équipe mais il n’en est rien. En effet, Gérard Gili a utilisé la plupart du temps les même joueurs, 11 sont à 15 matchs joués ou plus : Maurice, Penneteau (19 matchs), Ben Saada (18 matchs), Saveljic, Battles, Uras, Diarra (17 matchs), Née, Cauet (16 matchs), Chimbonda, Hadji (15 matchs). Il n’a eu recours qu’à 20 joueurs sur les 28 de l’effectif. L’explication pourrait alors se trouver dans les nombreux changements de dispositifs tactiques effectués par l’entraîneur du Sporting. Il a effectivement essayé le 4-4-2 (shéma le plus employé), le 4-4-3 (très efficace offensivement surtout contre Guinguamp, victoire 4-2), le 5-4-1 (à Monaco en première mi-temps avant de revenir à un 4-4-2 classique, mais la défaite 2-0 tire son essence avant tout dans la qualité de l’adversaire et dans l’absence d’envie de Bastia), 5-3-2 (à Bordeaux, ce positionnement a permis de fournir un excellent match). La déduction qui en découle est donc qu’à l’exception de la rencontre à Louis II, les changements de dispositions tactiques ont été bénéfiques aux hommes de Gili qui a certainement pris l’option de s’adapter à ses adversaires plutôt que d’imposer toujours le même dispositif. L’inconstance bastiaise ne vient donc pas non plus de là. Elle émane bel et bien du comportement des acteurs sur le terrain qui pourtant comme le confirmait Youssouf Hadji après la défaite contre Nantes (3-1), ont envie de bien faire : «Je ne doute pas un instant que tous les joueurs donnent le maximum lorsqu'ils sont sur le terrain mais je dois reconnaître que ce soir nous n'avons pas répondu présents et il faut vite se reprendre…» .

Les satisfactions

Elles sont avant tout individuelles. Plusieurs joueurs se sont distingués dans différents secteurs de jeu lors des matchs aller. Nicolas Penneteau (23 ans) excellent depuis le début de saison, a contribué par de nombreux arrêts de grandes classes, à conserver des points précieux dans bien des cas. Contre Lyon (0-0) par exemple, le gardien de l’équipe de France espoirs a su conserver un match nul important. Cauet (35 ans) et Piocelle (25 ans) ont été des éléments essentiels dans la récupération. Benoit Cauet apporte beaucoup par son expérience (il a été Champion de France avec Nantes en 1995 et a joué de nombreux match dans le calcio) en parlant énormément aux joueurs. Piocelle (ex international espoirs), quant à lui, même s’il n’a joué que 13 matchs, a un gros rendement au milieu du terrain. Laurent Battles (28 ans) est le meilleur passeur de l’équipe et de la compétition avec 8 passes décisives à égalité avec Rothen et Lachuer. Il est l’un des piliers du groupe, n’ayant été absent qu’à 2 reprises. Née (28 ans) malheureusement blessé récemment au genou et indisponible plusieurs semaines, Maurice (29 ans) et Hadji (23 ans) sont les meilleurs buteurs du club. Ils comptent respectivement 4, 5 et 6 buts. Ben Saada (19 ans) et Diarra (22ans) viennent compléter l’attaque bastiaise avec 2 buts chacun.

Collectivement, les satisfactions sont plus rares, on les trouvent d’une part, dans la qualité du jeu fournie à certaines occasions par exemple contre Sochaux (victoire 2-0) où Bastia fut dominateur, proposant de nombreuses solutions au porteur du ballon, ceci permettant une bonne circulation de balle et d’autre part dans la cohésion du bloc équipe. En effet, dans plusieurs rencontres, l’équipe était bien en place à Toulouse et au Mans entre autre. Ce bon positionnement sur le terrain permet une récupération plus aisée et une construction plus rapide permettant ainsi à l’attaque de se montrer dangereuse. Celle-ci est la 7ème du championnat avec 23 buts (15 à domicile, 8 à l’extérieur), ce qui est un bon point, Saveljic précisant cela après le match contre Lyon malgré l’absence de but : «Par contre, offensivement, nous avons la sixième meilleure attaque et ce soir nous avons eu encore quelques belles occasions.» . D’autant plus que le coach corse ne possède pas que 2 joueurs capables de marquer dans son effectif (Née, Maurice, Ben Saada, Hadji, Diara). Enfin, le groupe a assimilé avec succès les modifications tactiques passant du 4-4-2 au 5-3-2 via le 4-4-3 et le 5-4-1.

Les déceptions

Sans hésitation, la plus grosse est l’irrégularité. Elle provient principalement de la fébrilité défensive. Avec la dix-septième défense (28 buts encaissés), le Sporting n’a pas de quoi être fière de ce secteur. Dix-huitième défense à l’extérieur (17 buts), Bastia prend beaucoup trop de buts même à domicile (11 buts) comme en atteste Frédéric Née : «On ne peut pas disputer un championnat en prenant 3 buts par match…» . Ces problèmes défensifs, sont dus à des erreurs individuelles, au manque de concentration et à l’absence de combativité qui ne permet pas de gagner les duels. Et lorsque l’on ne gagne pas les duels il est inutile d’espérer remporter un match. D’après Sébastien Piocelle, tout ceci est la conséquence d’un état d’esprit défaillant : «Il est vrai que nous avons connu de bonnes périodes depuis le début de saison mais nous avons aussi connu des passages à vide, notamment à l'extérieur où nous avons pris beaucoup de buts. Je crois qu'il y a déjà un problème de concentration d'où toutes ces erreurs individuelles sur les buts. Je pense aussi qu'il faut que nous soyons plus solidaires dans nos têtes et sur le terrain, moins dissipés, plus regroupés et qu'on fasse les efforts tous ensemble en même temps.»

Au regard des points engrangés sur terrains adverses, il faut bien l’admettre, le Sporting Club de Bastia voyage mal. Seizième du classement à l’extérieur avec seulement 6 points (1 victoire, 3 nuls, 5 défaites), les bleus n’ont pas été assez brillants au Stade Armand Césari pour compenser le maigre butin récolté loin de l’île de beauté. Ils sont seulement treizième à domicile (5 victoire, 2 nuls, 3 défaites). Du côté individuel, la déception viendrait de Demetrius Ferreira (29 ans). Blessé durant 5 longs mois et n’ayant pu jouer que 8 matchs, l’arrière latéral brésilien n’a pas retrouvé son niveau initial et n’a donc pas proposé des performances à la hauteur de ses capacités. Cédric Uras (26 ans) a également déçu le public de Furiani à en croire l’accueil qui lui est réservé (sifflements) lorsqu’il est sur la pelouse. Toutefois Gili l’ayant titularisé à 17 reprises il n’est pas sûr que ce joueur soit réellement une déconvenue pour son entraîneur.

Les transferts et le programme du mois de Janvier

Si certains clubs ont décidé de se faire discret lors du mercato d’hiver, ce n’est pas le cas de Bastia. Bien au contraire, apparemment il y aurait du mouvement en Corse et cela autant du côté des arrivés que du côté des départs. En effet, 5 joueurs pourraient partir : Battles pourrait traverser la méditerranée et poser ses valises à Nice. Ce qui serait une véritable perte pour l’équipe lorsque l’on sait qu’il en est le meilleur passeur. Ferreira est en contact avec Lens et Nantes. Gourvennec intéresserait Rennes et Saint-Etienne (L2). Maurice souhaitait aller vers l’ouest, pour Guingamp ou Toulouse mais les dirigeants l’ont déclaré intransférable. Penneteau se dirigerait vers le nord plus précisément à Lens ou peut-être outre-manche à Arsenal. 5 joueurs pourraient également venir renforcer le club du président Nicolaï : Cygan en provenance d’Arsenal, Delaye actuellement à Rennes, Mansaré de Montpellier, Rool de Lens et Vignal de Liverpool sous la forme d’un prêt.

Le mois de Janvier est plutôt calme avec seulement 3 rencontres, il est néanmoins très important pour la suite et difficile car il comporte 2 déplacements, à Metz le 10, à Montpellier le 31 et la réception du leader Monaco le 17. Après la défaite en coupe de France à Besançon (L2) le week-end dernier, les Bastiais doivent réagir rapidement dès samedi à Metz, dans un match qui s’annonce bien plus compliqué qu’il n’y paraît.

Le bilan de Bastia n’est pas catastrophique, bien des clubs se trouvent derrière au classement et puis avec 7 points d’avance il n’y a pas péril en la demeure. Certains voient déjà Monaco Champion de France avec un tel écart. Alors pourquoi le Sporting ne pourrait-il pas se maintenir avec ces 7 longueurs ? Il est vrai que le SCB n’est pas l’ASM tant au niveau de l’effectif que des performances mais les prétendants au maintien ne sont pas non plus Lyon, Sochaux, Marseille ou Paris. Dans ce cas il y aura les pessimistes qui diront que Monaco peut ne pas être champion et Bastia descendre puis il y aura les optimistes qui prétendront que Monaco va remporter le titre et Bastia se maintenir en L1. Quoiqu’il en soit la première partie de saison des Corses aura été décevante.

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