Auxerre aime la continuité et le prouve après 19 journées de L1 : l’équipe totalise 32 points, soit exactement le même total que la saison passée au terme des matchs aller. Retour sur le parcours de cette équipe à suivre pour la fin de saison.

Cinquième à la moitié de l’exercice avec 32 points (10 victoires, 2 nuls, 7 défaites), pour un petit club comme Auxerre le résultat semble satisfaisant. Néanmoins, à y regarder de plus près, on se dit que l’équipe pourrait faire mieux étant donnée la qualité de son effectif. Il sera bien sûr difficile, voire impossible, de revenir sur Monaco, mais les Auxerrois peuvent espérer atteindre la Ligue des Champions s’ils poursuivent sur leur rythme d’avant trêve. L’AJA continue également son parcours en coupe de l’UEFA, trophée que Guy Roux rêve de remporter.

Correct, mais peut mieux faire

Le début de saison a été très délicat pour Auxerre : 3 défaites lors des quatre premières rencontres (face à Nice, 2-1, Marseille, 1-0, et Bordeaux 2-0). On se demandait alors où était passée la défense la plus imperméable de l’exercice précédent (29 buts encaissés). En continuant à ce rythme de 1,5 buts enregistrés à chaque rencontre, l’équipe aurait terminé à un total de 57, presque le double de la saison passée. Ces grosses difficultés de début de saison s’expliquent en partie par le retour tardif de la Coupe des Confédération de plusieurs joueurs majeurs de l’effectif : Mexès, Boumsong, Cissé, Kapo (plus Perrier-Doumbé qui est peu utilisé). A ce propos, Guy Roux ne mâchait pas ses mots à la trêve : «On est mal rentré dans ce championnat et j'en connais les raisons. (…) Certains de mes joueurs sont allés jouer les bouche-trous lors de la Coupe des confédérations, et ça les a pénalisés dans leur préparation d'avant-saison» . Depuis, on a retrouvé une défense digne de ce nom, et surtout digne des joueurs de talent qui la compose, comme Mexès et Boumsong. Cissé a lui aussi retrouvé son jeu et dès lors tout va bien ! Le raisonnement est un peu facile, puisque l’AJA n’a pas été très régulière, par exemple en s’inclinant à domicile face à Montpellier (1-0), au terme d’un match de médiocre qualité. Après ces débuts poussifs, le club figure parmi les bons élèves de L1 avec une moyenne de 2 points pris par rencontre. Cependant, il faut aussi relativiser puisque le calendrier ajaïste était plus relevé en début de saison, avec les déplacements chez tous les cadors du championnat. C’est cet élément qui laisse un espoir de remontée aux Auxerrois, avec un programme impressionnant à l’Abbé Deschamps pour la suite de la saison. Les prochaines équipes à se rendre sur les bords de l’Yonne sont, dans l’ordre, Marseille, Bordeaux, Lyon, Paris et Monaco. Ajoutons que le dernier prétendant à une qualification en coupe d’Europe, Sochaux, se déplacera lui aussi chez les Bourguignons. Intéressant pour une équipe qui ne s’est inclinée que deux fois sur sa pelouse, face à Nice lors de la première journée et face à Montpellier, ce qui la place troisième au classement à domicile (notons que le raisonnement fonctionne aussi en sens inverse et que cela peu s’expliquer par la réception d’équipe dites faibles). L’enjeu sera donc pour l’équipe de se montrer intraitable à domicile et d’aller chercher des résultats sur les pelouses des «petits» de L1. En retour sur le parcours de ses joueurs, Guy Roux se montrait plutôt satisfait : «Il y a beaucoup de clubs derrière nous qui doivent nous envier, comme nous on envie ceux qui ont 40 points» .

Auxerre est aussi à l’aise en coupe, la victoire en mai dernier en CdF le prouve (2-1 face à Paris). Les Auxerrois ne font l’impasse sur aucune des épreuves nationales où ils poursuivent leur chemin : en Coupe de la Ligue, ils ont disposé du voisin troyen sur sa pelouse (3-0), et en Coupe de France, ils ont bien maîtrisé Sochaux (2-0). Au prochain tour, en CdL le déplacement ne sera pas non plus trop lointain : c’est un autre derby qui s’annonce face à Gueugnon. En CdF le club n’est pas gâté par le tirage au sort car après Sochaux le club recevra Montpellier. Au niveau européen cette fois, l’AJA est toujours en course aussi, et quand on sait que Guy Roux rêve de cette coupe UEFA on peut toujours y croire, même si quelques grosses écuries sont en course (Barcelone, l’Inter Milan, Rome, Liverpool…). Pour accéder aux seizièmes de finale, les protégés de Guy roux ont éliminé les Suisses de Neuchâtel Xamax (1-0 à l’aller, 1-0 au retour) puis les Hollandais de Utrecht (0-0, 4-0). L’adversaire proposé au tour suivant sera le Panathinaïkos, un tirage très correct dans la mesure où le club n’était pas tête de série lors du tirage au sort. Le match aller sera disputé le 26 février à domicile, et le retour le 3 mars en Grèce.

Les satisfactions

Les qualités individuelles sont nombreuses dans le club formateur. Djibril Cissé a retrouvé son sens du but après 4 journées de mutisme et depuis plus personne ne l’arrête. L’Arlésien de 22 ans s’est replacé en tête du classement des buteurs avec 14 réalisations en 19 rencontres. Le numéro 9 a marqué au cours de 7 des 10 succès ajaïstes. Son principal atout est bien sûr son accélération fulgurante et sa vitesse (il court le 100 m en moins de 11 secondes), mais il faut aussi souligner ses progrès devant le but. Il est plus appliqué et dispose d’une faculté hors du commun à se créer des occasions tout seul. Point noir pour l’attaquant, sa mésaventure avec les Bleuets en barrage de l’Euro 2004 face au Portugal. Après avoir inscrit deux buts au match aller, il réalisait un bon début de match retour et ouvrait même le score, avant de se faire expulser 3 minutes plus tard pour avoir répondu d’une béquille à une des multiples provocations portugaises. Résultat, la France se fait éliminer aux tirs au but et Cissé écope de 5 matchs de suspension, soit autant que Zidane pour un coup de tête à un adversaire. Sévère au vue du contexte (vestiaire saccagé, match houleux, arbitrage contestable…), cette suspension, si elle est confirmée en appel, privera «Djib’» de l’Euro 2004 avec les A, pour lequel sa sélection ne faisait aucun doute. Cissé était le premier désolé de cette affaire, plus pour les Espoirs que pour lui, preuve d’un bel état d’esprit. Il a profité du match de championnat suivant, face à Metz pour inscrire un but qu’il a dédicacé à ses coéquipiers, par un T-shirt. Après ce match, il déclarait : «J'avais une petite revanche à prendre. Ca fait du bien même si ça n'efface pas mon geste contre le Portugal. Je l'ai encore en travers de la gorge…» .

Sur cette demi-saison, on a aussi remarqué l’intégration rapide et le niveau impressionnant de Bonaventure Kalou (25 ans), l’Ivoirien (35 sélections, 10 buts) arrivé cet été en provenance du Feyenoord Rotterdam. Il a marqué 5 fois en 16 apparitions en championnat et 2 fois en UEFA, à un poste moins avancé que Cissé. Ses dribbles irrésistibles (peut-être les plus efficaces de France) et sa technique en font un atout offensif de poids pour Guy Roux. Toujours parmi les points positifs, on retiendra la défense centrale Boumsong-Mexès qui a retrouvé son efficacité après les quatre premiers matchs : 9 buts encaissés en 15 rencontres, soit une moyenne de 0,6 par match. Les deux joueurs sont candidats à une place à l’Euro, cependant Boumsong semble mieux placé que son coéquipier dans les plans du sélectionneur. Il compte désormais 3 sélections en EdF (et un but), contre 5 à Mexès, mais c’est lui qui a suppléer avec succès les absences de Desailly et Gallas de ces derniers mois. Signalons également l’abattage des milieux défensifs, à savoir Tainio et Violeau. Le Finlandais, travailleur de l’ombre infatigable et très régulier, est un joueur clé dans l’effectif de Guy Roux. Le renfort à ses côtés de Philippe Violeau, à la place de Lionel Mathis, a apporté un plus à l’équipe et le technicien auxerrois voit aussi dans cet élément une explication des difficultés défensives de son équipe : «En début de championnat, on n'avait pas compensé le départ à l'intersaison de notre milieu de terrain Amdy Faye. L'arrivée de Philippe Violeau (début septembre) nous a fait du bien. Ensuite, ça allait mieux.» Guy Roux n’a jamais été considéré comme un adepte du turn-over et les 19 premières journées de championnat le prouvent : Cissé, Mexès, Cool et Radet ont disputé toutes les rencontres avec en plus pour chacun quatre rencontres en UEFA et les Coupes. Les jambes risquent d’être lourdes en fin de saison !

Les déceptions

La principale réserve est collective. A la vue du secteur offensif de l’AJA, et même si elle est troisième au classement des attaques (30 buts, derrière Monaco et Lyon, 32), il pourrait y avoir des progrès. En effet, la «Cissé-dépendance» n’est plus à prouver, l’équipe a pris 22 points au cours des matchs où Cissé a marqué, contre 10 en dehors. Auxerre prend en moyenne 2,44 points lorsque Cissé marque, contre seulement 1 quand il reste muet. L’autre problème tient surtout au manque de cohésion entre les joueurs : en attaque on voit plus une somme d’individualité qu’un groupe de joueurs. Chacun cherche un exploit personnel, Cissé compte sur son accélération, Kapo et Kalou sur leurs drible. En jouant plus collectif l’équipe ferait sans doute mieux, cet élément sera important pour déstabiliser les grosses équipes qui risquent de bien museler Cissé.

Sur un plan personnel, Kapo a joué au cours de cette demi-saison largement en dessous du niveau qui avait fait de lui un international (7 sélections, 3 buts), c’est lui l’Auxerrois le plus décevant. Handicapé par une blessure il n’a joué que 13 rencontres de L1. Au cours de ces apparitions, il n’a pas apporté le rendement escompté, cherchant trop à dribbler, et négligeant souvent les tâches défensives, importantes à son poste dans le 4-2-3-1 de Guy Roux. De même, à une moindre échelle, Akalé (10 apparitions), qui a assuré le remplacement de Kapo, nous avait laissé espérer mieux au cours de ses rares prestations l’an passé (6). Il a un potentiel intéressant, mais a à peu près les mêmes défauts que Kapo. On le voit beaucoup moins que son coéquipier de Côte d’Ivoire Kalou (il compte 3 sélections). Plus généralement, la qualité du banc fait défaut à l’AJA, élément inquiétant pour la fin de saison. Des joueurs comme Siriex (11 matchs dont 7 remplacements) ou Gonzalez (8 dont 6 entrées en jeu), ont bien du mal à palier les absences des titulaires.

Le mercato et le programme à venir

Comme d’habitude à Auxerre, il ne devrait pas y avoir de chambardement sur le marché hivernal, ainsi, «GR» annonçait à France Bleu Auxerre «aucun mouvement n’est prévu au mercato» , en ajoutant que «si par le passé il a pu servir à préparer la saison suivante (par exemple avec Akalé), ce ne sera pas le cas cet hiver» . Comme d’habitude le mentor ajaïste cache bien ses intentions, puisqu’on apprenait seulement trois jours après ces déclarations la signature imminente d’un défenseur tchèque international (15 sélections) âgé de 30 ans. René Bolf évolue au Banik Ostrava, club de première division tchèque et se serait rendu selon Foot365 à Auxerre ce lundi pour y négocier un contrat. Cette arrivée serait une solution en plus en vue du remplacement de Boumsong ou Mexès ou les deux, au mois de juin prochain (en plus de Perrier et Grichting). Concernant les départs de ses vedettes, très courtisées, Guy Roux devrait parvenir à les retenir jusqu’à cet été. Pas question pour lui de laisser partir Boumsong, même s’il sera libre en juin prochain, ni même Kapo dans la même situation. Pour ce dernier, le prochain «coup» de Guy Roux pourrait être le suivant : offrir un nouveau contrat plus intéressant financièrement mais prolongé au-delà de la fin de saison, avec la promesse de laisser partir le joueur cet été. Le club et Kapo seraient toujours en négociation, plus le mercato avance et plus Kapo risque de prolonger pour espérer jouer l’Euro 2004 et assurer son avenir. C’est en fait cet été que l’équipe devrait éclater, pour ce qui est des stars, les gros clubs en salivent déjà. Cissé rejoindra très certainement Liverpool, même si rien n’est signé, contrairement aux rumeurs qui indiquaient un transfert pour 20 millions d’euros. A ce propos, le manager général des Reds, Gérard Houllier a indiqué : «Il n’a pas signé de pré-contrat, mais il le veut» . De son côté, Guy Roux espère bien faire monter les enchères avec la concurrence du Barça et d’autres clubs européens majeurs. Boumsong aurait quant à lui signé pour l’été prochain avec les Rangers et Mexès intéresse depuis plusieurs saisons des clubs italiens comme l’Inter, la Roma ou la Juve. Plus surprenant, le latéral de l’AJA Johan Radet pourrait lui aussi aller voir ailleurs et il ne s’en cache pas : «J’aimerais effectivement m’en aller…mais pas avant la fin de la saison !» déclarait-il au magazine «Le Foot» . Le joueur indique avoir des pistes en Angleterre.

Pour la fin de saison, l’enjeu apparaît important pour Auxerre. Ce devrait être la dernière occasion pour cette superbe génération de remporter quelque chose sous le même maillot. Les dirigeants seraient ravis par une première Coupe d’Europe et, pourquoi pas, par une Coupe de la Ligue, jamais remportée non plus par le club. Au regard de l’effectif, la coupe de l’UEFA ne semble pas inaccessible, même si Auxerre n’est qu’un outsider face à des clubs comme Liverpool. De même, une remontée dans les trois places qualificatives pour la C1 est possible en gérant bien les grands matchs à domicile et en grappillant à l’extérieur. Au mois de janvier, en L1, les Auxerrois recevront d’abord Marseille à l’Abbé Deschamps, dès samedi. Ils se déplaceront ensuite à Strasbourg (17 janvier) puis recevront Bordeaux (31 janvier). Entre ces rencontres, le tour suivant des deux coupes : en quart de finale de CdL, l’AJA se rendra à Geugnon le 13 et en seizième de finale de CdF elle accueillera Montpellier le 24 ou 25 janvier.

Les joueurs ont envie de croire à une belle fin de saison comme par exemple le capitaine auxerrois Yann Lachuer : «je suis optimiste pour la suite de la saison. (…) On a su retrouver un état d'esprit conquérant, c'est important pour la suite» . L’équipe a les moyens de terminer en beauté, aux joueurs de se motiver et de ne pas trop se pencher sur leur situation future, le club risquant d’être très présent au printemps dans les rubriques «transfert» .

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