Schalke : les Knappen six pieds sous terre
Monument du football allemand, Schalke 04 a été officiellement relégué en deuxième division après sa défaite contre l'Arminia Bielefeld (1-0), mardi. Un véritable séisme pour le club de Gelsenkirchen.
Un crash monumental. Voilà comment qualifier la saison 2020/2021 de Schalke 04. Monument du football allemand, le quatrième club le plus titré de l'histoire du championnat (7) disputera le prochain exercice dans la division inférieure, pour la première fois depuis 30 ans. Une catastrophe industrielle pour une des plus grandes institutions outre-Rhin.
Le Covid-19 a plombé Schalke
Car Schalke, c'est entre 250 et 300 millions d'euros de budget. C'est plus ou moins le poids de l'Olympique Lyonnais en Ligue 1. Avant la crise du Covid-19, le club de Gelsenkirchen était même évalué à 814 millions d'euros, soit la 15e valeur marchande en Europe, seulement le deuxième à être sous la barre du milliard. C'est dire le poids énorme que représente Schalke dans le paysage du football allemand. Comment expliquer un tel crash ? Les raisons sont multiples.
Le départ du milliardaire Clemens Tönnies, président entre 1994 et 2020, en pleine pandémie sanitaire, a définitivement enfoncé le dernier clou du cercueil. L'homme d'affaires, poussé vers la sortie pour ses prises de position borderline, n'a pas pu combler l'énorme dette, qui a grimpé jusqu'à 271 millions d'euros, suite à l'arrêt des compétitions, la saison passée, avec un manque à gagner de plus de 2 millions d'euros pour chaque match au Veltins Arena (62 271 places).
Des choix qui ont mené droit dans le mur
Outre le volet économique, les multiples choix sur le plan sportif ont littéralement plombé le club. Les départs de joueurs comme Léon Goretzka (libre), Max Meyer (libre), Alexander Nübel (libre), Daniel Caligiuri (libre), Yevhen Konoplyanka (1,5 M€), Naldo (2 M€), Breel Embolo (11 M€), Weston McKennie (23 M€) ou encore Thilo Kehrer (37 M€), tous cadres de l'effectif, n'ont pas été compensés. Le club a même connu 5 entraîneurs (Vagner, Baum, Stevens, Gross, Grammozis) depuis septembre 2020 !
Vice-champion d'Allemagne en 2018, Schalke, qui restait sur huit qualifications européennes sur les dix dernières années, dont une demi-finale de Ligue des Champions en 2011, a réussi l'exploit d'afficher un bilan de 3 victoires, 13 nuls et 31 défaites en 47 matchs de Bundesliga depuis le début de l'année 2020. Avec seulement 13 points en 30 journées, les partenaires d'Amine Harit proposent d'ailleurs le plus mauvais bilan des 98 équipes qui composent les championnats du TOP 5 européen en 2020/2021.
La gronde a déjà commencé
Et maintenant ? Maintenant, le club devra se montrer solide à tous les niveaux pour éviter de couler un peu plus. Alors que le retour du public est envisagé pour la saison prochaine, Schalke va très certainement devoir faire face au courroux de son sponsor principal, Gazprom, qui a prolongé son contrat pour une saison supplémentaire, moyennant un versement annuel de 30 millions d'euros. Avec cette relégation et une exposition moindre, cet accord pourrait faire l'objet de nouvelles discussions.
Les supporters, eux, ont déjà laissé éclater leur colère après la défaite fatale contre l'Arminia Bielefeld (1-0), mardi. Selon Kicker, 500 à 600 personnes ont attendu le bus de l'équipe pour lancer des oeufs et des projectiles en tout genre. Insultés de tous les noms, les joueurs ont dû attendre l'intervention de la police pour éviter que la situation ne dégénère. Une véritable tragédie pour les Knappen, ou les Mineurs, qui vont devoir se retrousser les manches pour retrouver la surface au plus vite.
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