En 19 journées de championnat, ces trois clubs ont connu des trajectoires différentes. Après de bons débuts, le RC Strasbourg glisse doucement vers la zone rouge. L'AJ Auxerre suit, quant à elle, le chemin inverse. Enfin, le FC Metz vit un véritable cauchemar.

De retour en Ligue 1 cet été, le FC Metz pensait certainement à un autre sort tout comme Francis de Taddeo, remercié pendant la trêve. Mais depuis le début du championnat, le club lorrain ne décolle pas et son maintien dans l'élite paraît improbable. Le RC Strasbourg, lui aussi promu, a brillé lors des premiers mois grâce au jeu léché prôné par Jean-Marc Furlan. Toutefois, la machine s'est enrayée une fois l'hiver venu plongeant le club alsacien dans la deuxième partie de tableau. L'AJ Auxerre, vieille habituée de Ligue 1, a raté son départ. Cependant, les changements opérés par l'entraîneur Jean Fernandez ont contribué à redresser une situation qui reste précaire.

Alerte rouge pour Metz

Lanterne rouge de Ligue 1 avec la plus mauvaise attaque (9 buts pour) et la plus mauvaise défense (31 buts contre), le FC Metz est à sa place. Son bilan comptable est catastrophique avec seulement 7 points pris en 19 journées (1v, 4n, 14d). La jeunesse de l'effectif, qui avait fait le bonheur du club en Ligue 2 la saison dernière, pourrait aujourd'hui lui être fatale. Si certains joueurs surnagent comme le jeune Miralem Pjanic (17 ans, 13m, 1b), Julien François (28 ans, 15m, 1b) ou encore Christophe Marichez (33 ans, 17m), le collectif messin dans son ensemble a l'air incapable de se révolter face à la grave crise qu'il traverse.

L'arrivée de l'expérimenté Yvon Pouliquen sur le banc changera peut-être la donne. Le technicien breton voudra modeler l'effectif à son image. Seuls deux joueurs devraient quitter le navire : Dino Djiba (Blackburn Rovers ou Le Havre) et Papiss Cissé (Châteauroux). Côté arrivées, les noms de l'international ivoirien Marc Zoro (23 ans, Benfica) et du Camerounais Rigobert Song (31 ans, Galatasaray) sont annoncés pour le secteur défensif. En attaque, les pistes Kaba Diawara (32 ans, Gaziantepspor), Daniel Moreira (30 ans, Stade Rennais) et Serhiy Kovalenko (23 ans, Roulers) sont étudiées.

Strasbourg en pente glissante

Excellents en début de saison, les Strasbourgeois s'essoufflent en cette fin d'année. 4èmes après cinq journées, ils pointent aujourd'hui à la 14ème position. Si son bilan comptable est moyen (24 points, 6v, 6n, 7d), le Racing glisse doucement mais dangereusement vers la queue du peloton depuis la 13ème journée. Le jeu offensif voulu par le technicien Jean-Marc Furlan a perdu de son efficacité. Avec 18 buts inscrits (14ème de L1) et 20 encaissés (13ème de L1), le club alsacien finit difficilement l'année. Attention à ce que les promesses entrevues cet été ne s'envolent pas en fin de saison. Pour cela, le Racing s'appuiera sur Kevin Gameiro (20 ans, 17m, 3b), Wason Renteria (22 ans, 15m, 6b), Habib Bellaïd (21 ans, 18m), Rodrigo (27 ans, 19m, 1b) et Renaud Cohade (23 ans, 18m, 1b)

Le mercato devrait être plutôt calme en Alsace. Les noms de Razak Boukari (20 ans, RC Lens) et de Carlos Villanueva (21 ans, Audax Italiano, Chili) sont évoqués en coulisses pour renforcer un peu plus le secteur offensif. Côté départs, le défenseur marocain Ahmed Kantari (22 ans) devrait chercher du temps de jeu hors de La Meinau. Le milieu de terrain bulgare Emil Gargorov (26 ans, 2m) sera prêté pour six mois à son ancien club du CSKA Sofia. Enfin, s'ils sont surveillés par de nombreux clubs, Gameiro et Bellaïd ne devraient pas partir cet hiver.

Auxerre, objectif maintien

Comme le disait ce bon vieux Guy Roux, l'AJA n'entame ses championnats que pour se maintenir. Cette saison encore, l'objectif des Bourguignons est clair : ne pas descendre en Ligue 2. Après des débuts calamiteux (20ème après 3 journées), le club icaunais remonte peu à peu la pente. Aujourd'hui, les hommes de Jean Fernandez occupent la 15ème place avec 23 points (7v, 2n, 10d). 16ème attaque de L1 (17 buts inscrits) et 19ème défense (26 buts encaissés), les coéquipiers de Benoît Pedretti flirtent avec la zone rouge sans toutefois s'y installer. Le joker Sammy Traoré (31 ans, 13m, 1b) est le véritable taulier de cette formation depuis son arrivée. Il tient la baraque en compagnie de Kevin Lejeune (22 ans, 19m, 2b), Thomas Khalenberg (24 ans, 19m, 2b) et Daniel Niculae (25 ans, 16m, 6b).

Le mercato offre à la cellule de recrutement auxerroise l'occasion de faire oublier son marché estival raté. Des Tamas, Maoulida, Marcos Antonio et Jean-Michel Lesage, aucun ne s'est imposé à l'Abbé Deschamps. Maoulida (28 ans) pourrait rebondir à Saint-Etienne ou au RC Lens. Lesage (30 ans) devrait retourner au Havre sous forme de prêt. Du côté des arrivées, le latéral droit brésilien Demetrius Ferreira (33 ans) serait en contacts avancés avec les dirigeants bourguignons. Enfin, le président Hamel rêve toujours de s'attacher les services de la perle du Havre, Guillaume Hoarau (23 ans). La concurrence risque d'être rude.

Si l'AJ Auxerre et le RC Strasbourg paraissent armés pour éviter la relégation, le FC Metz aura bien du mal à échapper à la Ligue 2. Les ajustements effectués lors du mercato devraient permettre de voir plus clair dans les objectifs des uns et des autres.

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