On a coutume de dire que changer d'entraîneur est une solution de facilité. Force est de constater qu'à Monaco, le remplacement de Laszlo Bölöni par Laurent Banide a porté ses fruits : l'ASM, longtemps menacée de relégation, est désormais 15ème.

L'avant et l'après Bölöni

Disons le tout de suite, Laszlo Bölöni est un entraîneur compétent : il l'a prouvé à Rennes, à Nancy ou au Sporting. Mais à l'instar de certains très bons joueurs qui ne s'imposent pas dans une équipe et réussissent partout ailleurs, l'association entre un coach et un club peut échouer. Il faut dire aussi que le Roumain n'avait pas choisi la facilité en rejoignant l'ASM, en crise depuis deux saisons et où la répartition des rôles entre Jean-Luc Ettori (directeur sportif), Marc Keller (directeur général), Michel Pastor (président) et Gérard Brianti (vice-président) reste floue : Bölöni ne serait même pas intervenu dans le recrutement estival… Bref, rien d'étonnant à ce qu'au soir de la 10ème journée, Monaco soit avant-dernier de L1 (7 défaites, 1 nul, 2 victoires).

L'arrivée de Laurent Banide, juste après la défaite contre Toulouse (1-3), va ramener une bonne ambiance au sein de l'effectif princier, dont les rapports avec Bölöni s'étaient tendus : Yaya Touré, par exemple, ne cachera pas son soulagement après le départ de l'ancien technicien rennais. Banide est un homme du club, il arrive en terrain conquis ; son discours insiste sur la qualité de jeu plutôt que sur l'urgence de la situation. Les joueurs suivent : 3 succès, 4 nuls et seulement deux revers (contre l'OM et Nantes) sanctionnent les neuf matches suivants. A Troyes (victoire 4-0) ou face à Valenciennes et Sochaux (3-0 à chaque fois), les Monégasques montrent même une qualité de jeu inespérée. Désormais 15èmes, ils devraient échapper à la lutte pour le maintien.

Satisfactions et déceptions

Etonnamment efficace pour un milieu défensif (5 buts inscrits), Yaya Touré a justifié sa réputation de future star. L'Ivoirien a tenu son équipe à bouts de bras durant son redressement automnal. Lancé en L1 il y a moins d'un an, Serge Gakpé (19 ans) figure déjà parmi les meilleurs passeurs du championnat avec six unités. Un total auquel il faut ajouter trois buts. Prometteur. Roma reste irréprochable. Il est, avec Bernardi et Givet, le dernier représentant du «grand» Monaco de 2004. La (relative) bonne surprise du recrutement s'appelle Bolivar, très solide en défense. Monsoreau est redevenu le défenseur propre et athlétique qu'il était à Sochaux. Menez apporte plus quand il entre en jeu que lorsqu'il est titulaire. Leko est trop rugueux (7 cartons) mais il a bien fini l'année.

Principale recrue de l'ASM, Jan Koller n'a inscrit que deux buts, qui ne masquent pas les difficultés qu'il éprouve à se fondre dans le collectif. Son transfert n'était peut-être pas un bon calcul… Autre grand attaquant, autre déception : Marco Di Vaio s'est surtout fait remarquer pour son manque d'efficacité. Il n'est qu'un second choix, bien loin de son statut de star. Et si c'était l'année de trop sur le Rocher pour Givet ? Le capitaine est passé à côté de plusieurs matches et dégage une impression de lassitude. Il a tout de même essayé de réveiller ses partenaires par voix de presse. Revenu d'une longue blessure, Gerard a joué moins de cent minutes en L1. Bref, l'ex-Barcelonais ne sert à rien, tout comme la recrue uruguayenne Vargas. Dos Santos n'a plus le niveau qui était le sien à l'OM. Relancé par Banide, Meriem n'a pas pour autant apporté un plus au jeu de son équipe. Plasil semble ne plus progresser.

Finir la saison, préparer la prochaine

L'objectif de l'ASM en cette fin de saison va consister à assurer le maintien. Pour cela, les joueurs de Banide devront encaisser moins de buts : si l'attaque est assez performante (23 buts marqués, c'est-à-dire le meilleur total parmi les quatorze derniers de L1), la défense a beaucoup souffert. Les 21 buts concédés traduisent mal ces carences, qui ont véritablement plombé le début de saison du club de la Principauté : il a fallu attendre la 12ème journée et un match nul à domicile contre Nice (0-0) pour qu'enfin Flavio Roma regagne les vestiaires à la fin de la rencontre sans que ses filets n'aient tremblé. Mais depuis, l'arrière-garde n'a été prise à défaut que quatre fois en huit matches. Même Lyon s'y est cassé les dents (0-0). Des progrès à confirmer.

En conservant le rythme qui est le sien depuis l'arrivée de Banide, Monaco devrait terminer le championnat autour du dixième rang. Tout ne sera pas reconstruit pour autant : si le Mercato s'annonce calme sur le Rocher, Givet, le capitaine, est annoncé partant en fin de saison, notamment à la Juve où il retrouverait l'entraîneur qui l'a révélé, Didier Deschamps. On ne voit pas non plus ce que Meriem, Di Vaio, Vargas ou Koller gagneraient à rester, si leurs prestations ne s'améliorent pas dans les prochains mois. Finalement, le Monégasque qui a le plus brillé est peut-être David Gigliotti (21 ans), prêté à Troyes (6 buts). Il devrait revenir l'an prochain pour former, avec Grax (22 ans, blessé jusqu'alors) et Menez (19 ans) l'attaque de l'ASM. Avec Gakpé (19 ans) et Yaya Touré (23 ans), Banide attaquerait la saison prochaine avec une équipe renouvelée et très jeune. Ce qui équivaut, une fois de plus, à repartir de zéro…

La prise de fonction de Laurent Banide a permis à l'ASM, longtemps englué dans la zone de relégation, de redresser la tête. Mais à moins que les dix premiers de L1 s'écroulent d'ici le mois de mai, cette saison laissera surtout des regrets…

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