Les choses sérieuses commencent pour l'Allemagne, jamais mise en danger dans le groupe A. Pour ce premier huitième de finale, les hommes de Jürgen Klinsmann affrontent la Suède avec l'espoir, à domicile, de combler tous leurs supporters.

Forme du moment

L'image qu'on avait de l'Allemagne avant la Coupe du monde était celle d'une équipe jeune et offensive mais manquant cruellement d'expérience à l'arrière. Après trois matches, le constat est exactement le même : les Allemands ont marqué 8 buts lors du premier tour, comme l'Argentine ou l'Espagne. La vision de jeu de Michael Ballack, la vivacité de Schweinsteiger, la précision des centres de Schneider, la technique de Podolski et l'efficacité de Klose se complètent merveilleusement. La défense a été prise à défaut à deux reprises lors du match d'ouverture face au Costa Rica, sur deux erreurs d'alignement de l'arrière droit Arne Friedrich. Mais Klinsmann a rectifié le tir en demandant à ses milieux de terrains de conserver le ballon plus bas et plus longtemps, de sorte que son arrière-garde soit moins exposée. Bilan, Lehmann est invaincu depuis deux rencontres. Tout va donc pour le mieux pour les triple champions du monde, qui surfent sur le soutien infaillible de leur public : «L'ambiance en Allemagne est énorme, c'est la fête» se félicite le sélectionneur allemand, passé en quelques jours du statut de tête de turc à celui de héros national.

Depuis le début du Mondial, la Suède va crescendo. Son premier match face à Trinité-et-Tobago s'est achevé sur le score de 0-0. Pas glorieux, quand on sait que les coéquipiers de Dwight Yorke ont été réduits à 10 dès l'entame de la seconde période. On a failli assister au même score lors de Suède-Paraguay. Heureusement que Fredrik Ljungberg est parvenu à marquer dans les toutes dernières minutes... Pour la manière, on repassera. La première mi-temps face à l'Angleterre, lors du troisième match, a semblé confirmé les limites de la formation scandinave : moins vifs en attaque qu'ils ne l'étaient lors de l'Euro 2004, moins réalistes aussi, Larsson et les siens ont rejoint les vestiaires avec un but de retard. Mais leur deuxième mi-temps a été leur meilleure de la compétition : Allbäck puis Larsson ont marqué, sans oublier que le gardien anglais Robinson a été sauvé deux fois par sa barre et une fois par un Steven Gerrard posté sur la ligne de but. Quel visage montrera la Suède face à l'Allemagne ? Lars Lagerbäck joue profil bas avant d'affronter le pays hôte : «C'est une super équipe avec une bonne attaque et une bonne défense» . Pas favorite de son huitième de finale, la Suède a toutefois montré face à l'Angleterre qu'elle pouvait gêner les «gros» .

Revue d'effectifs

Aucun suspendu n'est à déplorer côté allemand. Le sélectionneur devrait aligner son équipe-type, un 4-4-2 bien connu car peu modifié d'une rencontre à l'autre. Le défenseur axial Christoph Metzelder, préservé face à l'Equateur à la suite d'une petite élongation, est attendu dès le coup d'envoi. S'il n'est pas rétabli, l'ancien joueur de Chelsea Robert Huth prendra sa place.

Lars Lagerbäck jouit également d'un effectif au complet puisque son attaquant Zlatan Ibrahimovic est remis de la blessure aux adducteurs qui l'a privé du choc face à l'Angleterre. Reste à savoir si l'entraîneur suédois préfèrera le joueur de la Juventus à l'habituel remplaçant Marcus Allbäck, auteur d'un but lors du dernier match. Entré en jeu face aux Anglais, Wilhelmsson devrait reprendre sa place.

Les équipes probables

Allemagne : Lehmann – Friedrich, Mertesacker, Metzelder, Lahm – Schneider, Frings, Ballack, Schweinsteiger – Klose, Podolski.

Suède : Isaksson – Alexandersson, Lucic, Mellberg, Edman – Linderoth – Ljungberg, Källström, Wilhelmsson – Larsson, Ibrahimovic (ou Allbäck).

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