Malgré une défense gruyère, l'Allemagne a réussi son entrée dans sa Coupe du Monde (4-2), comme le surprenant Équateur face à la Pologne (2-0). Comme prévu, le spectacle est au rendez-vous. Place aujourd'hui à l'Angleterre et l'Argentine, deux des principaux outsiders de la compétition.

Le spectacle au rendez-vous

Huit buts en deux matchs ! Cette 18e Coupe du Monde est parti sur d'excellentes bases, grâce notamment au match d'ouverture le plus prolifique de l'histoire. Après une cérémonie d'ouverture qui a permis d'acclamer 170 anciens champions du monde, la Mannschaft n'a pas manqué son entrée dans la compétition en disposant du Costa Rica 4-2. Miroslav Klose s'est une nouvelle fois mis en évidence avec un doublé, bien aidé par l'ouverture du score rapide de Lahm et le missile de Frings à dix minutes de la fin. Le tout sous les yeux plein de bonheur de Michael Ballack, soulagé de voir ses coéquipiers s'en sortir sans lui. Mais la défense centrale allemande n'est définitivement pas un gage de sûreté. Sur les deux buts de Paulo Wanchope, Mertesacker et Metzelder ont été loin de rassurer les sceptiques, leur alignement étant encore plus qu'approximatif.

Dans l'autre match, l'Équateur, contre toute attente, ont maîtrisé leur sujet face à la Pologne. Grâce à Tenorio et Delgado, les Sud-américains ont su profiter de l'absence d'inspiration offensive de leurs adversaires. Zurawski et Smolarek n'ont pas vraiment été à la hauteur des attentes nées de leur première place en qualifications devant l'Angleterre. Les Polonais ont tout de même frappé deux fois les montants dans les dernières minutes, mais ne méritaient pas de revenir dans le match, ayant manqué le coche en première mi-temps alors que les Équatoriens ne pensaient presque qu'à défendre.

Premier test pour les outsiders

Dans un groupe moins facile qu'il n'y paraît, l'équipe d'Angleterre va sans doute subir un exercice de patience face au Paraguay samedi après-midi. Toujours aussi solide défensivement, l'équipe entraînée par Anibal Ruiz possède désormais des armes devant, avec Nelson Valdez et Roque Santa Cruz. En face, le carré magique composé de Steven Gerrard, Franck Lampard, David Beckham et Joe Cole fait figure de plus beau milieu de terrain de ce Mondial. Ils devront donc créer les brèches, sans oublier les tâches défensives. Les Anglais partent évidemment largement favoris, mais attention à la mauvaise surprise.

De son côté, l'Argentine se frottera à un tout autre type de football face à la Côte d'Ivoire. Dans ce groupe de la mort, aucun droit à l'erreur ne sera permis. La sélection de José Pekerman devra donc bien négocier ce premier choc pour assumer son statut de favori. L'expérience dans toutes les lignes des Argentins devrait leur permettre de contrer l'armada ivoirienne menée par Didier Drogba, surtout si le génie de Riquelme se marie au réalisme de Crespo. Mais la sélection ivoirienne porte à elle toute seule les espoirs de toute l'Afrique, et possède ce grain de folie qui apporte toujours un plus à ce niveau. Match dans le match, le duel Heinze-Drogba s'annonce passionnant, notamment pour les supporters parisiens et marseillais.

La question du jour : L'attaque anglaise sera-t-elle efficace ?

Certes, les quatre milieux de terrain savent marquer des buts. Certes, Crouch et Owen ont marqué lors des matchs de préparation. Mais sans Rooney, et avec un Owen à peine remis d'une longue blessure, l'efficacité offensive des joueurs de Sven Goran Eriksson est la principale (ou la seule) interrogation concernant le onze anglais. Peter Crouch ne paraît pas avoir encore le niveau pour devenir le leader d'attaque de cette équipe, et le retour en forme de Michael Owen semble donc une condition nécessaire pour voir l'Angleterre maîtriser totalement son sujet lors de ses premiers matchs, en attendant le retour du « Dieu » Rooney pour le troisième match.

Mais le « Onze de la Rose » peut aussi s'appuyer sur la capacité qu'ont ses milieux de terrain à faire la différence. Joe Cole (8 buts), Franck Lampard (16 buts) et Steven Gerrard (10 buts) ont tous prouvé cette saison qu'ils savaient être à la finition. Et si l'on ajoute à cela la qualité des coups de pieds arrêtés, avec David Beckham pour les tirer, et John Terry, Franck Lampard ou Michael Owen prêts à les mettre au fond, on peut penser que les Paraguayens n'auront pas le droit à l'erreur une fois que leurs adversaires auront passer leurs 30 mètres. Et un missile de Gerrard est si vite arrivé…

Le joueur à suivre : Javier Mascherano

Encore inconnu en Europe, Javier Mascherano est bien un des plus grands espoirs du football argentin. Et même plus que ça, puisqu'il est déjà titulaire devant la défense albiceleste, en compagnie d'Esteban Cambiasso. Parti aux Corinthians l'été dernier en compagnie de Carlos Tevez, l'ancien joueur de River Plate pourrait bien changer d'air après la compétition, si ses performances sont à la hauteur de sa réputation sud-américaine. Au sein d'une équipe qui figure parmi les favorites du Mondial, et dans un groupe qui lui permettra de se mesurer à des grosses écuries, Javier Mascherano aura l'occasion de démontrer tout son talent dès la phase de poules.

La phrase du jour : Gennaro Gattuso

« Manquer deux matchs, pour moi c'est beaucoup. Mais je vais au Mondial, même si je dois m'attacher au bus avec une corde. »

Déçu de devoir déclarer forfait pour les deux premiers matchs de poule de la Squadra, face au Ghana et aux Etats-Unis, le milieu de terrain italien Gennaro Gattuso a tout de même les crocs et compte bien aider l'Italie à aller loin dans la compétition. Mais sa rage va bien manquer aux hommes de Marcello Lippi, même s'il sera sur le banc pour encourager ses camarades. En attendant, les milieux offensifs ghanéens et américains peuvent rassurer leurs chevilles…

Les matchs du jour

15h, à Francfort : Angleterre-Paraguay (Groupe B, sur M6 et Canal+ Sport)

18h, à Dortmund : Trinité-et-Tobago-Suède (Groupe B, sur M6 et Canal+ Sport)

21h, à Hambourg : Argentine-Côte d'Ivoire (Groupe C, sur TF1)

Après le spectacle offert pour la première journée, on attend au moins autant de la part des six équipes présentes aujourd'hui. Et on aura également une première indication sur le réel potentiel des Anglais, des Suédois, des Argentins, mais aussi des Ivoiriens d'Henri Michel. La journée s'annonce une nouvelle fois riche en buts et en enseignements.

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