Comme d'habitude, Rolland Courbis a souhaité un renouvellement important de son effectif. Ce choix semble s'avérer payant pour l'instant puisque les recrues associées aux meilleurs éléments de l'année dernière forment un ensemble convaincant et bien huilé.

Samedi dernier, l'ACA concédait le match nul à domicile face au Mans. Si Rolland Courbis ne s'est pas montré satisfait de laisser filer des points contre un promu, il a félicité ses joueurs pour la conservation de l'invincibilité du club. En effet, avec une victoire et trois résultats nuls, les Corses n'ont toujours pas perdu après quatre journées et espèrent bien poursuivre cette série au Vélodrome, où ils iront batailler samedi à 17h15.

Treize nouveaux joueurs !

Dès le maintien assuré en fin de saison dernière, Rolland Courbis s'est mis sur la piste de nouveaux joueurs capables d'améliorer la qualité de la formation corse et de remplacer les joueurs en fin de contrat. Deux départs ont particulièrement gêné l'ancien entraîneur de l'OM. Celui de Yohan Demont tout d'abord, qui est retourné dans sa région natale à Lens, mais également celui d'Abdelnasser Ouadah qui est reparti à Metz, dans un coin de l'hexagone qu'il connaît particulièrement bien pour avoir évolué à Nancy. A ces deux pertes s'ajoutent les départs des peu utilisés Bezzaz (Valenciennes), Seck (Erciyespor), Terrier (Créteil), ainsi que les prêts de Connen (Grenoble) et Zarabi (Gueugnon). Enfin, Nicolas Bonnal n'a pas été conservé après une courte expérience de six mois tandis que le Portugais Gaspar a souhaité rentrer au pays pour convenances personnelles.

Dans le sens inverse, on dénombre pas moins de treize renforts dont dix sont clairement destinés à évoluer régulièrement avec l'équipe fanion. Dans le secteur défensif, Daouda Jabi a été prêté par Lens, sa polyvalence pouvant rendre de nombreux services à l'équipe. Frédéric Danjou, qui vient de connaître la relégation, débarque pour tenter de se relancer dans un club qu'il a déjà côtoyé en 03/04. Un jeune Brésilien inconnu au bataillon, Antonio Carlos, quitte Fluminense pour Ajaccio tandis que le jeune gueugnonnais Giany Joinville vient poursuivre sa progression sur l'Ile de Beauté. Mais c'est au milieu de terrain que les plus gros bouleversements ont eu lieu. L'ancien messin, Christophe Bastien, s'engage avec l'ACA après une expérience en Ligue 2 à Lorient. Deux meneurs de jeu de petit gabarit viennent renforcer l'entre-jeu ajaccien, Camel Chafni (Châteauroux) et Stéphane Ziani (Bastia). L'ancien Nantais n'est pas le seul à faire le cours déplacement entre les deux extrémités de la Corse puisque Romain Rocchi signe lui aussi à l'AC Ajaccio. Enfin, l'attaque ajaccienne reçoit l'aide non négligeable de l'Algérien, Rafik Saïfi, en fin de contrat à Istres, de Kaba Diawara qui fait son come-back après deux ans d'exil aux Emirats et deux jeunes joueurs de CFA 2, Christophe Mandrichi (Corte) et Mathieu Scarpelli (Cassis).

L'ACA impressionne

Avec un tel bouleversement de l'effectif, on pouvait craindre que le début de championnat de l'ACA soit délicat, voire même calamiteux. Il n'en est rien. Les joueurs de Rolland Courbis ont tout d'abord tenu le choc à Saint-Etienne (0-0). Ce match ne restera pas dans les annales mais les Corses ont démontré un bon état d'esprit et une solidité défensive déjà remarquable malgré deux nouveaux joueurs dans la ligne arrière (Danjou et Jabi). Cependant, l'ASSE, épuisée par sa campagne intertoto, n'avait pas semblé dans son assiette. Le week-end suivant, l'ACA reçoit les dauphins de l'exercice précédent, les Lillois, dans le modeste et vétuste stade François Coty (7000 places). Et c'est au cours de ce match débridé que le potentiel de la formation corse va être révélé au grand jour. Par trois fois, Ajaccio va prendre l'avantage, mais, par trois fois également, va se faire remonter au score. Le score final de 3-3 (Rocchi, Lucas, Saïfi) reflète parfaitement la mentalité corse dans ce match, avec une volonté sans faille d'aller de l'avant, mais parfois au détriment du replacement défensif.

Rolland Courbis a donc prévenu ses joueurs : il faut réaliser un joli coup la semaine suivante à Nantes et essayer de ne pas encaisser de but. Message parfaitement saisi par ses joueurs qui vont réaliser le match parfait, bloquant totalement les Canaris, leaders à l'époque, sachant convertir les occasions de buts (0-2, Edson et Rocchi). L'euphorie de la victoire passée, il faut se reconcentrer pour engranger les trois points face au Mans. Face à une solide formation sarthoise, les Corses ne peuvent déployer le jeu qui avait fait leur force lors des deux rencontres précédentes et sont contraints de partager le point du match nul (0-0). Néanmoins, le début de saison des coéquipiers d'Andre Luiz est à féliciter, sur le plan comptable tout d'abord, mais davantage encore sur le plan esthétique tant les buts marqués (notamment les deux de Rocchi) et certaines séquences de jeu ont été impressionnantes.

La patte Courbis

Comment expliquer la réussite de cette équipe, qui si elle continue dans cette voie là, pourrait envisager des perspectives plus ambitieuses que le maintien ? Tout d'abord, l'apport des recrues est inéluctable. Rolland Courbis a eu le nez fin en allant chercher Romain Rocchi au PSG, qui revenait tout juste d'une saison correcte à Bastia dans le cadre d'un prêt. Depuis le début de la saison, le joueur formé à Cannes se révèle à un poste de milieu relayeur qui lui permet de se retrouver quelques fois à la pointe de l'attaque. Cela s'avère bénéfique pour l'ACA puisque Rocchi a déjà inscrit deux très jolis buts face à Lille et Nantes. L'autre révélation de ce début de championnat, côté ajaccien, est le jeune Kamel Chafni. A 23 ans, le Bordelais de naissance connaît une progression rectiligne depuis 2002 avec Besançon qu'il a conduit de national en Ligue 2, puis avec Châteauroux toujours en deuxième division et désormais à Ajaccio. Nul doute que le virevoltant gaucher ira toquer à la porte des grands clubs hexagonaux d'ici peu de temps.

Mais les bons débuts de la formation corse sont tout de même essentiellement dus à la malice et au savoir-faire du coach, Rolland Courbis. Avec le recrutement important mais surtout l'élaboration de tactiques judicieuses qui s'adaptent parfaitement au jeu de l'adversaire et contrecarre même les plans adverses. Le match à Nantes en a été l'exemple parfait. Les Nantais, auteurs de deux victoires en deux matchs avant de rencontrer l'ACA, n'ont pas su une seule fois mettre en danger Stéphane Porato. L'ancien entraîneur de l'OM avait parfaitement préparé son coup, en analysant les vidéos des premiers matchs de l'équipe de Le Dizet et en tentant de mettre au point le schéma tactique adéquat. Les qualités d'Ajaccio cette saison laissent présager d'autres jolis coups perpétrés loin du stade François Coty, peut-être même à Marseille dès samedi.

Les ambitions corses

«On se prépare maintenant à aller jouer à Marseille, bizarrement contre une formation en situation délicate qui sera derrière nous même en cas de défaite.» A peine le match face au Mans terminé, Rolland Courbis entamait déjà celui face à son ancien club, sur le terrain médiatique. Avec ce tacle à la gorge, l'entraîneur de 52 ans met immédiatement la pression sur l'OM et fait passer un message clair à ses joueurs. «Si on perd, c'est normal, si on gagne, c'est un exploit» pourrait-on dire pour résumer la pensée «courbisienne» . Pourtant, gagner au Vélodrome, ce n'est pas impossible, les Ajacciens y sont bien parvenus l'année dernière (1-2, but de Demont et Edson contre un but de Beye). Mieux encore, l'ACA avait aussi dominé l'OM en Corse grâce à un doublé d'Andre Luiz (2-0). La passe de trois, c'est possible ?

Bien qu'il s'en défende, Rolland Courbis espère sans doute que son équipe sera en mesure d'assurer son maintien le plus tôt possible pour ensuite placer ses ambitions à un niveau supérieur. Sur la lancée de la fin de saison dernière, où l'ACA était l'une des équipes les plus agréables à voir jouer en Ligue 1, les Corses semblent mieux armés que les autres principaux candidats à la relégation tels que Nancy, Le Mans ou encore Metz. Pour continuer de rêver, il faudra être plus réaliste à domicile, en particulier contre les adversaires directs, mais aussi ne pas se livrer en victimes chez les grosses cylindrées du championnat comme Lyon, Paris, Monaco ou l'OM. Justement, Marseille – Ajaccio, c'est samedi !

Le bouleversement complet de l'effectif à l'intersaison ne semble pas avoir freiné la montée en puissance de l'ACA. Avec un toujours aussi ambitieux Rolland Courbis à sa tête, le club corse pourrait être bien plus qu'une équipe jouant le maintien cette saison. Ajaccio succédera-t-il au Losc au rang de la surprise de l'année ?

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