S'il y a bien un club de L1 qui a été discret sur le marché des transferts estival, c'est bien le LOSC. Avec seulement quatre recrues, dont deux dès le début du mois de juin, Claude Puel compte vraisemblablement sur les mêmes valeurs qui ont fait la force des Dogues la saison passée : polyvalence, abnégation et enthousiasme. Tour de table des forces en présence du côté lillois.

on change rien !

Sur les onze joueurs qui ont débuté la première journée de championnat face à Rennes samedi dernier, seuls deux noms n'étaient pas encore connus du grand public. Daniel Gygax et Hicham Aboucherouane étaient en effet les deux seules recrues du Losc à figurer dans l'équipe type de Claude Puel. Une continuité souhaitée par l'ensemble du staff lillois qui a prôné la stabilité plutôt qu'un bouleversement d'effectif en vue de la Ligue des Champions. Au rayon des départs, deux joueurs majeurs ont quitté le Nord (trois si on ajoute le retour de prêt d'Angbwa en Uruguay). Christophe Landrin, en fin de contrat, a tenté l'aventure parisienne tandis que Philippe Brunel, dont le bail arrivait également à échéance, a rejoint le Doubs et le FC Sochaux. Les deux joueurs expérimentés du milieu de terrain ont donc fait leurs valises mais leurs départs ont été palliés très rapidement par le renfort de deux jeunes Suisses. C'est tout d'abord Daniel Gygax, 23 ans, qui a signé à Lille en provenance d'Aarau. Ce milieu de terrain très véloce et adroit a été accompagné d'un autre joueur du championnat helvète, celui-ci moins connu du grand public : Stefan Lichtsteiner. Polyvalent à souhait, ce défenseur et milieu de terrain est âgé de 21 printemps.

Après ces deux renforts très précoces, les joueurs ayant signé dès la fin du dernier championnat, le Losc a pris des vacances bien méritées et a tranquillement regardé d'un oeil distrait les autres clubs de Ligue 1 s'en donner à coeur joie sur le marché des transferts. A quelques encablures de la reprise du championnat, Claude Puel et ses collaborateurs ont quitté les transats et ont prospecté afin de renforcer davantage la concurrence à certains postes offensifs. Ainsi, un attaquant marocain, Hicham Aboucherouane, a signé en provenance du Raja Casablanca. Encore un joueur relativement jeune puisque ce grand gaillard d'1m83 n'est âgé que de 24 ans. Enfin, pour boucler le mercato, les Dogues ont enregistré la venue de l'attaquant ivoirien Kader Keita. Courtisé depuis plus d'un an par de nombreux clubs hexagonaux, ce puissant buteur de 25 ans a quitté le club qatari d'Al-Saad pour venir épauler Matt Moussilou et consort sur le flanc de l'attaque nordiste. La volonté de Claude Puel est limpide, il compte une nouvelle fois s'appuyer sur un effectif sans individualité marquante mais qui possède beaucoup de générosité et de complémentarité. L'ancien coach monégasque peut ainsi mettre en place le turn-over qui a été la marque de fabrique du Losc version 04/05.

la jeunesse au pouvoir

L'autre force lilloise est incontestablement la fraîcheur de son effectif. Avec un effectif dont la moyenne d'âge est d'environ 23 ans, le Losc est l'une des équipes de L1 qui parie le plus sur les jeunes avec le Stade Rennais, l'AJA ou encore le TFC. Quelques joueurs apparaissent comme des vrais papis au milieu de cette armada de jeunes dogues fous. Ainsi, seuls les deux gardiens Tony Silva et Grégory Malicki et le défenseur Milivoje Vitakic ont la trentaine ou presque. Sur le champs, des espoirs sont déjà considérés comme des cadres à part entière. En effet, Mathieu Bodmer, en dépit de ses 23 ans et de ses deux saisons de Ligue 1, apparaît comme un vieux briscard. Il en est de même pour les Chalmé, Dernis, Tavlaridis ou Moussilou qui ont tous moins de 26 ans. Et cette vague de jeunes joueurs n'est pas prête de disparaître puisque la dernière génération vient frapper de plus en plus régulièrement à la porte de l'équipe première.

Parmi les plus connus, Stéphane Dumont est sans doute celui dont la progression a été la plus fulgurante. Son rendement efficace au poste de milieu défensif a permis à Bodmer de s'illustrer au poste de meneur de jeu de nombreuses fois la saison passée. A bientôt 23 ans, Dumont a su rapidement se montrer complémentaire avec le Camerounais Jean Makoun et former l'une des plus redoutables paires de récupérateurs de Ligue 1. Encore plus jeunes, Mathieu Debuchy et Yoann Cabaye ont à peine 20 ans mais possèdent une poignée de matchs importants avec le Losc (26 pour Debuchy, 6 pour Cabaye). Le deuxième cité vient tout juste de remporter l'Euro des moins de 19 ans avec l'équipe de France. La palme de la jeunesse revient incontestablement à Kevin Mirallas. Ce jeune Belge qui aura 18 ans au mois d'octobre est déjà apparu furtivement sur les pelouses du championnat de France et s'est même payé le luxe d'inscrire son premier but chez les pros face au PSG. Rien que ça !

une dynamique de victoire intacte

Malgré quelques petits coups de moins bien en milieu de saison dernière, essentiellement dus à la campagne intertoto des mois de juillet-août, les Lillois ont réalisé une saison en tout point remarquable. Et cette dynamique de victoires ne semble pas s'être affaiblie depuis la reprise. Avec quatre victoires et deux matchs nuls en six matchs de préparation, le Losc présente un bilan très flatteur. Après deux matchs nuls empruntés face à Aarau (1-1, but de S. Robail) et Amiens (0-0), les Dogues ont enchaîné les succès. C'est tout d'abord Beveren qui a été battu deux buts à zéro grâce à des buts de Moussilou et Debuchy. C'est ensuite les Roumains du Dynamo Bucarest qui ont subi la loi des Lillois avec un cinglant 3-0 (Vitakic, Moussilou, Fauvergue). La série lilloise s'est poursuivie face à deux autres clubs belges. Le Zulte Waregem s'est incliné sur sa pelouse 1 à 2, la faute à Odemwingie et à…Moussilou évidemment. Enfin, les joueurs de Claude Puel se sont offert une victoire de prestige face à Anderlecht (1-0). Vous l'aurez deviné, c'est encore et toujours Matt Moussilou qui a inscrit le seul but du match. L'international espoir est indéniablement en forme en ce début de saison et c'est toute l'équipe nordiste qui a emmagasiné de la confiance à l'orée du championnat.

Pour la reprise de la Ligue 1, le Losc avait la chance de recevoir – si l'on considère le Stadium Nord de Villeneuve d'Ascq comme la patrie lilloise – un Stade Rennais décimé par les blessures et les méformes de nombreux joueurs. Même si ça n'a pas été facile, les coéquipiers de Tony Silva ont réussi à accrocher les trois points de la victoire, avec du réalisme et beaucoup de réussite. Sur un coup-franc puissant d'Aboucherouane repoussé par Isaksson, c'est Jean Makoun qui est parvenu à ouvrir le score et à inscrire le premier but lillois de la saison, comme il y a deux saisons face à Lyon. La prestation lilloise ne restera assurément pas dans les annales mais elle a apporté quelques enseignements non négligeables. Tony Silva est toujours l'un des meilleurs gardiens du championnat tandis que Mathieu Bodmer est le véritable patron du milieu de terrain, aussi bien pour son rendement défensif que pour son appui offensif. Enfin, la recrue suisse Daniel Gygax apporte déjà beaucoup de vivacité sur le côté gauche nordiste.

Points noirs

Des victoires, du spectacle, la perspective de jouer la Ligue des Champions dans un peu plus d'un mois, qu'est ce qui pourrait venir obscurcir le ciel lillois ? Quelques petits nuages apparaissent à l'horizon. Les Dogues doivent veiller à ce que ça ne tourne pas à l'orage. C'est surtout l'imbroglio du stade qui perturbe l'équipe dirigeante. Pour la seconde saison consécutive, le Losc jouera ses matchs à domicile au Stadium Nord de Villeneuve d'Ascq. Si cette pelouse a plutôt bien réussi aux hommes de Claude Puel jusqu'à maintenant, elle n'en reste pas moins inapte pour recevoir les matchs de Ligue des Champions selon l'UEFA. Qu'ils évoluent à Bollaert ou au Stade de France, les Lillois ne se sentiront jamais chez eux et auront sans doute moins de supporters pour les encourager.

Mais bon, après tout, le Losc ne vise pas la coupe aux grandes oreilles ! Participer à la phase de poule est déjà un exploit et permet une pérennité financière pour plusieurs saisons. Pour voir un éventuel grain de sable capable d'enrayer la machine lilloise, il faut se tourner vers les joueurs eux-mêmes. En effet, le 20 juillet dernier, Efstathios Tavlaridis déclarait dans l'équipe : ««Je n'ai pas envie de continuer à jouer ici, je veux jouer aux Rangers. Le LOSC ne respecte pas ce qu'il dit, il me prend pour un morceau de viande. Ils m'ont promis beaucoup de choses, mais rien n'a été tenu. Et, finalement, ils m'ont dit qu'il était hors de question que je parte.» Des propos surprenants de la part du leader charismatique de l'arrière garde nordiste. Environ quinze jours ont passé et «Tavla» est toujours là. Pour combien de temps ? Personne ne le sait. En revanche, Milenko Acimovic sait que ses jours près de la Mer du Nord sont comptés. Avec l'indétrônable Moussilou et les jokers Odemwingie, Aboucherouane, Keita, Fauvergue et Mirallas, l'international slovène a compris qu'il n'aurait que des miettes de temps de jeu cette saison. Arrivé au club lorsqu'il était au plus mal, Acimovic est l'un des joueurs à l'origine des succès lillois depuis janvier 2004. Son transfert plus que probable marquera-t-il la fin d'une époque ?

Grâce aux trois points obtenus face à Rennes, le Losc a donc entamé de la meilleure des manières l'exercice 2005/06 du championnat de France. S'appuyant sur ce qui a fait la réussite des Lillois la saison passée, Claude Puel a étoffé son effectif d'une poignée de nouveaux joueurs qui se plieront au fameux turn-over. Pour réaliser une année pleine, les Dogues devront digérer l'accumulation des matchs de haut niveau et les velléités de départ de certains joueurs importants.

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