Décevant l'année dernière, le RC Lens est finalement parvenu à accrocher l'Intertoto. Cette saison, les Sang et Or espèrent disputer l'UEFA et terminer dans les cinq premiers du championnat. Pour cela, ils ont engagé Aruna Dindane, la nouvelle perle ivoirienne en attaque.

Gervais Martel aime la stabilité et la renouvelle. Francis Gillot est donc maintenu dans ses fonctions. L'ancien adjoint de Joël Muller, lequel a été licencié l'an dernier, doit rester sur la bonne dynamique engendrée. En effet, sous sa direction, le RC Lens se classe troisième du championnat. Ainsi, l'équipe peut aborder la nouvelle saison en pleine confiance. De quoi donner de l'espoir au public nordiste et faire de Bollaert un véritable enfer. Le but étant à terme de devenir un des plus grands clubs français. Avec de tels supporters, ce ne serait que justice ! Revue en détail de l'effectif lensois.

La défense repart sur ses acquis

Dans les buts, Charles Itandje repartira sans problème comme titulaire. Très spectaculaire mais parfois irrégulier, il doit gagner en sobriété. Sébastien Chabbert assurera lui le rôle de doublure. En défense centrale, le Brésilien Hilton s'affirme désormais comme le patron, dur sur l'homme et toujours bien placé. A ses côtés, Nicolas Gillet devrait l'épauler du mieux qu'il peut. Quant à Adama Coulibaly, il constitue une solution de rechange à ce poste, ainsi que le Polonais Jacek Bak. Toutefois, ce dernier serait sur le départ. A droite, Demont, arrivé d'Ajaccio, prend la place d'Eric Cubilier, reparti à Monaco. En cas de pépin, Patrick Barul occuperait certainement le côté. A gauche, Benoît Assou-Ekotto sera en concurrence avec Yohan Lachor. Mais plus jeune et plus rapide, il semble partir avec un avantage.

Tactiquement, Francis Gillot dispose de plusieurs options. A priori, il devrait choisir d'évoluer avec quatre défenseurs. Demont-Hilton-Gillet-Assou-Ekotto ou Lachor ont de fortes chances de débuter ainsi. Toutefois, devant la relative lenteur de Gillet, l'entraîneur pourrait décider de titulariser Adama Coulibaly. Le Malien prendrait la place de l'ancien nantais, à moins qu'il ne soit associé dans une défense à cinq. Dans ce cas là, Demont et Assou-Ekotto, très à l'aise offensivement, seraient beaucoup plus libres. Pour rappel, l'ancien joueur d'Ajaccio évoluait même milieu offensif droit dans le club corse. Mais il reste quand même probable que la défense joue à quatre éléments, d'autant qu'Adama Coulibaly est concerné par la Coupe d'Afrique des Nations.

Leroy en capitaine du milieu

Ce secteur de jeu n'a quasiment pas connu de modification. Lens a levé l'option d'achat sur Alou Diarra. Celui-ci devrait constituer une valeur sûre à la récupération. Très physique, il connaît néanmoins quelques lacunes dans le domaine technique, même s'il progresse. Le Français doit tout mettre en oeuvre pour combler ce manque, histoire de jouer le Mondial 2006. A ses côtés, on retrouve Seydou Keita, très bon complément l'année dernière. Mais c'est Jérôme Leroy, promu capitaine, qui doit assurer le train-train du milieu de terrain. Auteur d'une excellente première saison sous le maillot des Sang et Or, l'ancien parisien aura beaucoup de poids à porter sur ses épaules. De quoi soulager Eric Carrière, pris en grippe par les supporters. Sinon, les jeunes Jonathan Lacourt et Simon Feindouno (le frère de Pascal), feront certainement quelques apparitions.

A priori, Gillot fera confiance au quator Diarra-Keita-Leroy-Carrière, les deux derniers occupant les ailes. Mais le technicien possède aussi plusieurs solutions de rechange. L'an dernier, il a souvent titularisé le Brésilien Jussié sur le flanc droit. Si c'est le cas, Carrière prendrait la place de Keita, ou bien serait relegué sur le banc, Leroy prenant le côté gauche. A moins que la nouvelle recrue tunisienne, Issam Jemâa, créé la surprise. L'Africain ressemble au profil de Thomert. Préférant la pointe de l'attaque, il peut quand même jouer sur les ailes pour dépanner. Quant à Thomert, il ne devrait pas avoir sa chance, sur le départ. Autre possibilité, le passage au 5-3-2. Ici, Leroy alimenterait les deux attaquants en meneur de jeu, Diarra-Keita ou Carrière formant la paire derrière.

Dindane roi de l'attaque

La principale recrue de ce secteur se nomme Aruna Dindane. L'Ivoirien s'est fait un nom en Belgique, où il a frappé sous le maillot d'Anderlecht. Cependant, il ne s'agit pas d'un véritable buteur, mais plutôt d'un attaquant de soutien. Ses appels, sa puissance et sa volonté doivent beaucoup apporter au RC Lens, en manque de solution l'an dernier. D'autant que John Utaka, certes critiqué mais actif, est parti pour Rennes. De plus, le Brésilien Jussié, arrivé au mercato d'hiver, a effectué une excellente préparation d'avant-saison. Gervais Martel avait prévu qu'il éclate cette année. Justement, tous les Lensois espèrent qu'il devienne un véritable buteur. Sa vitesse, mais surtout sa technique très développée, devraient pouvoir l'aider à passer ce palier.

En principe, Dindane-Jussié devrait former la paire de l'attaque des Sang et Or. Mais d'autres garçons gardent leur mot à dire. En particulier Daniel Cousin, très revanchard de sa première saison plus qu'en demi-teinte au Racing. Son travail avec Francis Gillot semble payer, puisque l'ancien avant-centre du Mans vient de marquer un but en Intertoto contre Varazdin (1-1). Le Tunisien Issam Jemâa, devrait quant à lui d'abord connaitre une période d'adaptation. Néanmoins, nul doute qu'il aura à un moment donné sa chance, il faudra la saisir. Enfin, Dagui Bakari et Olivier Thomert, sur le départ, ne font plus vraiment parti des plans lensois. Mais s'ils ne parvenaient pas à trouver de clubs, rien ne dit que les Nordistes ne tenteront pas de les relancer. En bref, cette attaque semble étoffée, mais ne possède pas de véritables buteurs, tel Frei par exemple. Lens va-il le payer cher ?

Et maintenant ?

Pour Gervais Martel, le recrutement est terminé. Lens a essayé en vain de recruter Mickaël Pagis, mais le Strasbourgeois a prolongé l'aventure en Alsace. En revanche, les Nordistes sont toujours à l'affût de bons coups, comme tous les clubs. Il faudra sans doute attendre les dernières heures du mercato pour savoir si les Sang et Or enregistreront de nouvelles venues. Du côté des départs, le Racing tente désespérément de se séparer de Dagui Bakari. «Comme depuis des mois, mon objectif n'a pas changé : je veux partir. Dans ma tête, tout est clair : je dois aller voir ailleurs pour rejouer» a déclaré l'Ivoirien. Malheureusement, aucun club ne semble se presser pour l'engager, mis à part un intérêt du Mans. «J'aimerais rester en France car ma fille est scolarisée ici. Mais je ne ferme pas la porte à l'étranger» s'est-il exprimé tout en précisant que «rien ne bouge pour l'instant» .

Toujours au rayon des indésirables, le milieu de terrain Mounir Diane ajoute son nom sur la liste. Cependant, Lens souhaiterait seulement le prêter pour l'aguerrir. «Châteauroux lui a fait une proposition mais il ne veut pas aller jouer en Ligue 2. C'est à lui de voir» a expliqué Francis Gillot. Le Marocain aurait aussi été approché par Bordeaux et Manchester City. Quant à Pape Sarr, prêté à Alavés la saison dernière, le Sénégalais pourrait y retourner, à moins qu'il ne soit transféré à Valenciennes. Jacek voudrait lui retourner en Pologne, mais ce dossier n'avance pas. Troyes s'intéresse aussi au joueur. En outre, Olivier Thomert est convoité par des clubs anglais et Saint-Etienne «Thomert m'intéresse, mais cela me paraît compliqué. C'est un joueur qui est apparemment sur le marché alors il faut voir» a déclaré Elie Baup. Mais la véritable surprise de ce mercato pourrait venir d'Eric Carrière, lequel intéresse également les Verts. «Eric Carrière pourrait être une piste intéressante. C'est un gros salaire et il faut que le joueur que nous allons prendre puisse s'intégrer dans le contexte de Saint-Etienne. Je ne sais pas si c'est possible» . L'affaire reste à suivre.

Finalement, Lens a conservé la base de son effectif pour pouvoir repartir d'un bon pied. Seule une star est arrivée, Aruna Dindane. Mais ce dernier devra confirmer tout le potentiel entrevu en Belgique. De plus, beaucoup de joueurs abordent la saison avec un esprit revanchard, comme Carrière et Cousin. L'année dernière, on disait de cette équipe qu'elle pouvait faire mal. Si elle a raté sa saison, elle peut, pourquoi pas, se servir de cette expérience pour rebondir et franchir un cap. Tout Bollaert l'espère !

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