Joseph Minala fait couler beaucoup d'encre de l'autre côté des Alpes. En cause : son âge réel. Recruté par la Lazio l'été dernier, le milieu de terrain camerounais a officiellement 17 ans. Mais il parait bien plus vieux...

Quel âge Joseph Minala a-t-il vraiment ? Officiellement, 17 ans... Mais le milieu de terrain camerounais recruté par la Lazio Rome l'été dernier et qui évolue actuellement avec l'équipe de jeunes du club de la capitale, fait clairement plus vieux.

Auteur de 5 buts en 8 matchs depuis son arrivée en Italie, Minala n'a pas manqué d'attirer la suspicion de l'autre côté des Alpes où les réseaux s'enflamment sur le sujet. Invité à réagir, son agent Diego Tavano a tenté d'expliquer pourquoi les apparences sont trompeuses.

Minala et son agent se défendent

«Il a eu une enfance difficile. La situation est claire. Si vous parlez avec lui, vous vous rendrez compte qu'il a vraiment 17 ans. Je ne peux pas nier qu'il a l'air plus âgé, mais tous les documents sont bons» , a-t-il affirmé auprès de la Gazzetta dello Sport. Minala a de son côté démenti avoir indiqué à un site africain qu'il avait en réalité 41 ans ! «Ce sont de fausses déclarations qui m'ont été attribuées par des gens que je ne connais pas» , a-t-il réagi.

La Lazio envisage des poursuites

Ce dont s'est aussi défendue la Lazio. «Suite aux articles parues dans la presse sur l'âge et l'état civil du footballeur Joseph Minala, nous confirmons la légitimité absolue de la documentation déposée auprès des organes fédéraux. Dans le respect du footballeur et des supporters, le club se réserve d'agir vis-à-vis des responsables» , ont indiqué les Romains par la voie d'un communiqué. Il n'en reste pas moins que les apparences (son corps d'adulte et ses rides au front notamment) laissent effectivement penser qu'il a bien plus que 17 ans.

Joseph Minala

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