Eusebio s'est éteint dimanche au petit matin, à l'âge de 71 ans. Considéré comme l'un des meilleurs joueurs de tous les temps, la Panthère noire laissera une trace indélébile grâce à une carrière très riche en buts et en trophées...

L'ancienne gloire du football portugais, Eusebio da Silva Ferreira, dit Eusebio, est décédé à Lisbonne à l'âge de 71 ans, a annoncé son ancien club de Benfica. Il a succombé à un arrêt cardio-respiratoire dans la nuit de samedi à dimanche.

Un palmarès long comme le bras avec Benfica

Né au Mozambique (ancienne colonie portugaise), Eusebio avait débuté le football au SC Lourenço Marques, club parrainé par le Sporting Portugal. Mais c'est son rival, le Benfica, qui allait le premier repérer son talent et le faire débarquer dans la péninsule ibérique en 1960, à l'âge de 18 ans.

Star des années 60-70, la Panthère noire a joué l'essentiel de sa carrière sous le maillot de Benfica (de 1960 à 1975, avant de tenter l'expérience outre-Atlantique), avec qui il a notamment remporté onze fois le championnat du Portugal, cinq Coupes du Portugal, mais aussi la Coupe des clubs champions (ex-Ligue des Champions) en 1962 (il inscrit deux buts en finale), avant de perdre trois finales les années suivantes (1963, 1965 et 1968).

Près d'un but par match sur l'ensemble de sa carrière !

Réputé pour sa rapidité, son sens du but et sa technique, l'illustre attaquant a aussi décroché nombre de récompenses individuelles, comme le Ballon d'Or en 1965, le Soulier d'Or en 1968 et 1973 et le titre de meilleur buteur du championnat portugais à sept reprises. Durant sa carrière, il aura inscrit 41 buts en 64 matchs avec le Portugal, 57 buts en 75 matchs de Coupe d'Europe, mais aussi 317 buts en 301 matchs de championnat avec le Benfica.

Au total, il aura fait trembler les filets à 632 reprises en 645 matchs toutes compétitions confondues, des statistiques que ne renierait pas son compatriote Cristiano Ronaldo ! Meilleur buteur de la Coupe du monde 1966 avec 9 buts, il avait par ailleurs porté l'équipe du Portugal sur la troisième marche du podium cette année là en Angleterre. Salut l'artiste...

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