Première en Serie A depuis la première journée, la Juventus de Turin a accusé le coup début février. Après avoir mordu la poussière par deux fois dans le Calcio, la «vieille Dame» vient de se ressaisir en battant l'AS Roma et en éliminant le Real Madrid en 1/8ème de finale de la C1. La vie en rose pour les Bianconeri !

Un bras de fer entre Bianconeri et Rossoneri

Avec une place de leader occupée depuis le début du championnat italien, on pourrait penser que la Juventus de Turin se promène dans ce Calcio. Pourtant à onze journées de la fin de l'exercice, la «Vieille Dame» partage sa place avec le Milan AC. En effet, depuis quelques semaines, c'est un véritable bras de fer qui s'est établi entre les Bianconeri (Noir et blancs) et les Rossoneri (Rouge et noirs). La Juve a effectivement grillé tous ses jokers avec deux défaites en quatre jours [à domicile face à la Sampdoria (0-1) et à Palerme (1-0)] laissant l'ennemi milanais revenir à égalité. Fabio Capello, l'entraîneur turinois préfère relativiser. «Nous nous sommes « troués» sur les deux derniers matchs. Face à Palerme, nous avons favorisé la victoire de nos adversaires par de nombreuses erreurs, notamment par des placements pas très judicieux. Mais ce n'est pas la catastrophe. La Juve est encore en tête du classement, et compter trois défaites à ce stade de la saison, ce n'est pas choquant.

Cette période de panne sèche n'a pas été du goût de tous les dirigeants turinois. «Nos joueurs se sont peut être un peu relâchés dans leur tête de façon inconsciente, comme si tout était joué» , confesse le directeur général bianconero, Luciano Moggi. Ce terrible avertissement sans frais est une occasion en or pour le Milan AC qui a profité donc de sa forme de début d'année 2005 pour venir mettre la pression sur les Turinois. Pression accentuée par la manière dont s'est déroulé le choc du 18 décembre dernier entre la Juventus et le Milan. Jonathan Zebina reconnaît les faits : «Il est évident que les Rossoneri sont au-dessus du lot en ce moment. En fait, ils traversent la même période exceptionnelle que nous en début de saison. Lors de notre confrontation au sommet, le 18 décembre, ils nous ont dominé et le nul obtenu (0-0) n'a finalement pas été un si mauvais résultat pour nous. Ce soir-là, on n'avait pas été bons. On avait manqué de personnalité, leur laissant petit à petit le contrôle du terrain et des espaces, ce qui aurait pu nous être fatal.»

Désormais, le face à face entre Turinois et Milanais est dantesque. Et le premier faux-pas sera sans doute impardonnable. Les deux équipes ont, depuis quelques matchs, les même parcours croisés et poussent le vice en revenant de déplacement avec les mêmes scores. Avec parmi les derniers faits d'armes : la victoire en championnat face à l'AS Roma (1-2) au Stade Olympique dans un match aux saveurs particulières pour Fabio Capello, Ferreira Emerson et Jonathan Zebina (tous Giallorossi l'année passée). «C'était un beau match, dur, tendu avec une extrême détermination dans les deux camps, analyse Don Capello. Nous avons joué une très bonne première mi-temps, même s'il a suffi d'une erreur pour relancer l'AS Roma et permettre à Cassano d'égaliser. Finalement, nous avons pris les trois points et c'est bien cela l'essentiel» . La lutte turino-milanaise continue…

La parole est à la défense

Que dire du parcours de la Juventus Turin en Ligue des Champions ? Après les deux scudettos de 2002 et 2003, la Juve n'a pas pu reconquérir un troisième succès en trois saisons laissant le titre de champion d'Italie au…Milan AC. Pire ! La «Vieille Dame» a terminé sa saison par une place qualificative pour la Ligue des Champions mais avec un passage par la case tour préliminaire obligatoire. Ce qui s'avèrera une formalité (face aux Suédois de Djurgarden) pour déboucher finalement sur un groupe de Ligue des Champions particulièrement relevé. Le Bayern de Munich (également en quarts de finale de C1), l'Ajax Amsterdam (finalement éliminé en 1/16ème de C3 par Auxerre) et le Maccabi Tel-Aviv complètent le groupe de la Juve. Pourtant, sans s'affoler, la «Vieille Dame» termine première de son groupe en ne concédant aucune défaite et en n'encaissant seulement qu'un but.

Les 1/8ème de finale sont d'un tout autre acabit. C'est le Real Madrid qui se dresse face aux Bianconeri. Tout comme face à l'AS Roma, c'est le temps des retrouvailles pour Fabio Capello, lui qui a entraîné la formation merengue en 1996 en imposant sa discipline, sa rigueur et son sérieux. Bilan de l'aventure madrilène : un titre de champion d'Espagne à la clé et la découverte d'un jeune prodige : Raul. Dès le match aller à Madrid, le tacticien italien reconnaît les lieux et ce stade mythique de Bernabeu, «ce stade où l'on respire à pleins poumons l'histoire du football mondial» . Pourtant, la formation transalpine souffre et s'incline 1-0 dans l'antre du Real Madrid (défaite très légère compte tenu des occasions madrilènes). Fabio Capello sait, à la sortie du match, que ce résultat n'est pas forcément mauvais pour les siens. «Le Real était très solide et très motivé, reconnaît Capello. C'est pourquoi je suis heureux de la prestation de mon équipe. Ce n'est jamais facile de jouer à Bernabeu» .

Tout comme Chelsea et Milan la veille, c'est finalement la formation la plus défensive qui s'impose et prend le wagon des huit meilleures équipes européennes. Au terme d'une prolongation tumultueuse et qui aurait très bien pu basculer côté Real, la Juve se qualifie pour les quarts de finale en s'imposant 2-0 et élimine l'équipe la plus titrée de la planète. La clé de la victoire a été sans aucun doute la patience. Intéressant surtout vu l'analyse d'avant-match de l'ancien coach romain : «Le Real ressemble vraiment à l'AS Roma sur certains points : de nombreux buteurs sont présents comme Raul et Ronaldo qui apprécient énormément le fait de conserver le ballon et d'utiliser la profondeur. Nous ne devons pas concéder de buts, dans cette optique nous devons être aussi concentrés que lors du match à Rome et nous devrons essayer d'imposer notre jeu dès le début, sans anxiété» . Consignes pour le moins respectées ! Capello ne parle également pas de supériorité turinoise sur le Real. Selon lui, «ce sont souvent les individualités qui font la décision dans ce genre de matchs» .

Capello, Zebina, les «beaux restes» de la Roma

La meilleure recrue turinoise de l'année est sans contestation l'arrivée de Fabio Capello sur le banc. Ce coach se distingue sur la touche par son habituelle armure, son expression sévère et sa mâchoire serrée. Imperméable aux pressions, l'ancien mentor du grand Milan AC des années 90 est franc, strict, direct voir vexant avec les joueurs. Le dernier voeu d'Umberto Agnelli était de donner à la Juve ce qu'il y a de mieux. «Je veux le meilleur de tous» , avait-il affirmé en ce qui concerne le remplaçant de Marcello Lippi. Et avec Capello, le souhait est plus qu'exaucé ! L'excellence a toutefois un prix : 3M€ par an pour un bail de trois ans, soit le salaire le plus élevé qu'ait touché un entraîneur de la Juve. Le prix en vaut toutefois le coup : partout où Capello est passé, les titres se sont amassés ! Le meilleur hommage est sans aucun doute celui de son prédécesseur, Marcello Lippi : «c'est un véritable spécialiste de la victoire. La Juve ne pouvait tomber entre de meilleures mains» .

Durant l'intersaison, un autre joueur est venu compléter l'effectif turinois en provenance de l'AS Roma. C'est le Français Jonathan Zebina ! Après s'être imposé à Cagliari, puis à la Roma et maintenant à la Juve, le défenseur français ne connaît que respect et admiration. Longtemps méconnu du public hexagonal, l'ancien joueur cannois est devenu un titulaire incontestable de la Juventus et démontre l'étendu de son talent. «Si je joue à la Juve, et que je suis titulaire à côté de gens comme Cannavaro ou Thuram, ce n'est pas uniquement parce que Capello m'aime bien. Capello est un compétiteur avant tout. Il n'aligne que ceux qu'il pense être les meilleurs. Voilà le secret pour se maintenir au sommet» , affirme l'International français.

La satisfaction principale de la Vieille dame est sans nul doute sa politique. Zebina explique l'état d'esprit turinois de la sorte : «la Juve est avec le Milan AC l'un des clubs les mieux organisés d'Italie. Ce n'est pas une surprise. A Turin, j'ai aussi pu comprendre ce qu'était le style du club. Ici, du plus grand champion au, entre guillemets, plus petit joueur, on ne fait pas de différence. Quand on s'entraîne tout le monde est élevé au même rang. C'est bon pour l'équilibre général. Et puis, on sent dans ce groupe une énorme force intérieure. Là, on comprend pourquoi cette équipe a gagné autant de compétitions.» Politique reprise jusqu'à la façon de jouer par «Maître» Capello. «Jouer à trois devant nous procure ainsi certains avantages, souligne Don Fabio. Cela offre plus de solutions offensives et déroute l'adversaire qui connaît bien notre façon de jouer. Mais ce système dépend beaucoup de la volonté des attaquants de revenir en arrière. A tour de rôle, il faut que l'un d'entre eux se replie.»

Le printemps turinois s'annonce extrêmement palpitant ! Plus que dans les pieds, la réussite dans les deux compétitions peut être psychologique et ça, Capello l'a bien compris : «Pourquoi Milan remporte toujours ces matchs dans les dernières minutes ? Cela signifie qu'il ne cesse jamais de penser à la victoire. Nous, nous devons persister dans notre propre philosophie.»

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