Déjà éliminé de la Ligue des Champions, Montpellier doit s'imposer contre Arsenal, ce mercredi (20h45) pour conserver un infime espoir de disputer la Ligue Europa. Les Montpelliérains n'auront cependant pas la tâche facile face à des Gunners dotés d'une arme offensive redoutable en ce moment : leur ancien coéquipier Olivier Giroud.

L'ambiance est loin d'être détendue à Montpellier ces dernières semaines. Le club héraultais reste sur trois nuls et une défaite lors de ses quatre derniers matchs, toutes compétitions confondues, et doit composer avec l'affaire Cyril Jeunechamp, qui a frappé un journaliste de L'Equipe samedi après le nul face à Valenciennes (1-1). Difficile de préparer sereinement un déplacement à l'Emirates Stadium pour y affronter Arsenal en Ligue des Champions, ce mercredi (20h45).

Déjà éliminé de la course à la qualification pour les huitièmes de finale, Montpellier doit s'imposer pour garder un infime espoir de disputer la Ligue Europa. La tâche ne s'annonce pas simple puisqu'en face Olivier Giroud sera présent pour de nouvelles retrouvailles. A l'aller, l'international français était encore en pleine adaptation avec les Gunners et était resté muet. La donne a depuis changé.

5 buts en 5 matchs pour Giroud

Après un démarrage poussif, Giroud semble revenu à son meilleur niveau, celui affiché sous les couleurs montpelliéraines, et empile à nouveau les buts. L'ancien Montpelliérain a inscrit 5 buts lors de ses cinq dernières sorties. De quoi réjouir Arsène Wenger qui estime que son attaquant «est en confiance» et que sa «relation avec ses partenaires est bien meilleure» . L'arrière-garde montpelliéraine est donc prévenue alors que le MHSC a toujours encaissé au moins deux buts depuis son entrée en lice en Ligue des Champions.

Giroud est d'ailleurs surpris par le mauvais début de saison de son ancienne formation, qui retrouve Belhanda, suspendu à Valenciennes, mais devra composer sans Utaka, Hilton et Aït Fana, blessés. «C'est assez surprenant parce que l'équipe n'a pas trop changé. Ils sont encore convalescents, mais je pense qu'ils vont un peu mieux. Si j'avais la clef, je les aiderais...» , a-t-il indiqué. Le MHSC lui demanderait sans doute de ne pas marquer ce soir...

Les équipes probables :

Arsenal : Szczesny - Sagna, Mertesacker, Koscielny, Vermaelen - Arteta, Wilshere - Oxlade-Chamberlain, Cazorla, Podolski - Giroud.

Montpellier : Jourdren - Congré, Yanga-Mbiwa, El Kaoutari, Bedimo - Saihi, Marveaux - Cabella, Belhanda, Mounier - Charbonnier.

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