A la fin 2004, le leader lyonnais semblait un peu fatigué, gagné par la lassitude. Mais dix jours de pause auront suffi à relancer la machine de guerre des bords du Rhône. Trois matchs pour autant de victoires, à chaque fois sur un score incontestable (2-0). En ce début d'année, l'OL impressionne toujours autant, et surtout gagne toujours autant.

Les dernières prestations de l'OL

L'Olympique Lyonnais file tambour battant vers son quatrième titre de champion de France, c'est un fait. Et ce n'est pas le début d'année 2005 qui fera mentir cette hypothèse. Non contents d'être alignés sur trois tableaux (Ligue des Champions, championnat et Coupe de France), les Gones donnent l'impression, en ce début d'année, d'être plus inaccessibles que jamais. Et le match de Sochaux, référence de ce début 2005, le prouve sur bien des points. Outre la victoire (2-0), l'OL a su, de par ses qualités, annihiler totalement les points forts des Lionceaux. Résultat, une domination totale et un adversaire qui est apparu amorphe pendant quatre-vingt-dix minutes, suscitant les plus vives interrogations quant à son niveau de jeu. Pour preuve, la réaction du milieu sochalien, Jérémy Mathieu : «C'est dur à vivre, mais il faut remonter le moral des joueurs. Lyon a été très fort, mais nous on n'a pas bien joué. C'est ça la déception. Ils sont leaders, c'est une grande équipe, c'est logique, ce soir on n'y était pas.» Et c'est là toute la force de l'OL. Non content de jouer, Lyon sait faire déjouer l'adversaire.

Et cela se voit même quand le bulldozer rhodanien n'est pas sous son meilleur jour. Car on ne peut pas dire que les deux autres rencontres du début aient été les plus impressionnantes des hommes de Paul Le Guen. Au sortir du dernier match face à Metz (2-0), le président de l'OL, Jean-Michel Aulas tenait des propos particulièrement lucides : «Une contre performance face à Metz aurait fait mauvais effet dans le décor. Je suis très heureux de la conclusion de ce match et des trois points pris dans un contexte, je le répète, difficile.» En effet, Lyon, loin de son meilleur niveau, a su préserver l'essentiel, tout comme c'était déjà le cas au retour de la trêve, face à Viry-Châtillon, en Coupe de France (2-0). Un match difficile, notamment en raison de la qualité du terrain, que les Gones ont su manoeuvrer, comme le soulignait Paul Le Guen à la sortie des vestiaires : «Ici, on a fait ce que l'on devait faire en évitant le piège et tout en respectant l'adversaire et la compétition pour laquelle nous jouions.» Mais gagner même dans les situations difficiles, n'est-ce pas le propre des vraies grandes équipes ?

Efficaces dans tous les domaines

La principale qualité des hommes de Paul le Guen est sans conteste la défense. Intraitable en 2004, l'axe des Gones l'est également depuis le début 2005. Aucun but encaissé en trois matchs, une performance impressionnante qui permet à Lyon de conserver son statut de leader français dans ce domaine, avec seulement huit buts encaissés en vingt-et-un matchs. Difficile de perdre dans ces conditions. Et les spécialistes ne s'y trompent pas. Avec des moyennes respectives de 6,21 et 5,87, le quotidien l'Equipe a tout simplement fait de Cris et Réveillère les meilleurs ambassadeurs de la défense de Ligue 1 depuis le début de saison. Lorsque l'on sait que le métronome défensif et capitaine de ce début de saison, Claudio Caçapa, n'est pas encore revenu, il est légitime de se demander qui pourra prendre à défaut la muraille défensive de l'OL dans les mois à venir. Au sujet du Brésilien, il devrait par ailleurs être de retour d'ici un mois tout au plus. A noter l'importance de ce joueur au sein de la famille lyonnaise, puisque le président de l'OL lançait à son égard il y a quelques semaines : «Après sa blessure, Claudio pleurait. J'ai vu sa détresse et je lui ai alors dit que quelque soit l'état de son genou, son contrat serait prolongé.» Et Jean-Michel Aulas n'a pas menti, puisque sa tour de défense a vu son engagement se prolonger de deux ans, jusqu'en juin 2007.

Bien sûr, quand la défense va, tout va ! A commencer par l'attaque. Le jeune Bryan Bergougnoux (22 ans) symbolise d'ailleurs à lui seul la réussite lyonnaise dans ce domaine. En 2005, le jeune joueur issu du centre de formation local en est déjà à son deuxième but. Et Nilmar, l'autre jeune attaquant du club (20 ans), a également inscrit un but en Coupe de France, en début d'année. Mais outre la défense et l'attaque, l'autre point d'ancrage du succès de Lyon, c'est sans conteste le milieu de terrain. Encore une fois, l'entrejeu de la formation rhodanienne est considéré par nos confrères de l'Equipe comme le meilleur de Ligue 1 (Diarra et Essien, élus respectivement meilleurs milieux à ce niveau de la saison avec 6,18 et 6,12). Bien sûr, difficile d'éviter de parler de Juninho, meilleur buteur du club avec six réalisations, dont déjà deux en 2005. Mais c'est Jean-Michel Aulas qui en parle le mieux, assurément : «Cela sert de l'avoir dans son effectif. Il fallait le faire venir puis le garder. C'est vrai qu'il nous délivre à chaque fois, c'est une assurance tout risque contre les défenses renforcées, en particulier à Gerland.» Et il n'est pas le seul à peser sur les défenses adverses. Le Malien Mamadou Diarra est également omniprésent, et a lui aussi débloqué son compteur 2005, face à Sochaux. Enfin difficile de passer à côté des performances du portier Grégory Coupet, ultime rempart toujours impeccable et considéré à juste titre comme le meilleur gardien de L1 par nos confrères (une moyenne de 6,04). Et son remplaçant sur blessure, Nicolas Puydebois, est tout aussi satisfaisant. En bref, difficile de trouver un point faible à ces Lyonnais sur le terrain.

L'affaire Elber, le seul point noir !

Et s'il n'y avait qu'un seul point noir à l'horizon de 2005, ce serait sans conteste l'affaire Elber. Le Brésilien, arrivé au club à l'été 2003 en provenance du Bayern Munich, est à l'heure actuelle au coeur d'une polémique sans précédent du côté de Gerland. A l'origine de ce malaise, la blessure du joueur le 22 août dernier face à Metz, après seulement trois matchs joués avec sa nouvelle formation. S'en suit de nombreux incidents, puisque le joueur décide de se faire opérer en Allemagne contre l'avis de ses médecins. Et ces deux dernières semaines, l'affaire n'a cessé de s'envenimer, l'attaquant disparaissant de la circulation pendant près d'une semaine sans même prévenir son club. Jean-Michel Aulas ne le lui pardonnera pas : «Giovane Elber ne jouera plus avec les professionnels !» . Et la sanction ne se fait pas attendre. Le joueur se voit signifier le reclassement de son contrat en amateur. Au jour d'aujourd'hui, c'est le statu quo dans l'affaire Elber, puisqu'une rumeur l'annonçant à Levante n'a finalement pas obtenu d'échos, et que le président n'a pas changé d'avis…

Mais outre cette légère pointe de gris dans le ciel bleu lyonnais, force est de constater que peu d'obstacles se dressent face à Paul Le Guen et son groupe. L'Olympique Lyonnais, fort de son invincibilité de la première partie de saison, est plus qu'attendu sur tous les terrains de l'hexagone. Une situation dont s'accommode bien le technicien rhodanien : «On est exposé, c'est certain. Mais je ne pense pas que cela soit un handicap majeur. Nous, on s'appuie avant tout sur notre jeu. Cela peut même avoir un effet positif, car nos adversaires savent que nous sommes difficiles à jouer.» Et le prochain rendez-vous des Lyonnais sera crucial, puisqu'ils se déplaceront chez leur dauphin, le LOSC. Et les Dogues seraient ravis d'aller titiller l'ogre…

L'année 2005 s'annonce sous les meilleurs auspices pour l'Olympique Lyonnais. En course pour un quadruplé historique, la couronne la plus difficile à obtenir sera sans nul doute celle de la suprématie européenne. Mais, lorsque l'on voit les possibilités de ce Lyon là, comment ne pas y penser ? Ce qui manque encore au club rhodanien, c'est cette histoire, ce capital séduction dont disposent des clubs comme Saint-Etienne, le PSG ou l'OM. Cette année 2005 changera-t-elle les choses ? Si les Gones continuent sur cette dynamique, c'est bien possible…

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