C'était écrit. Dépouillée de ses quatre meilleurs éléments, l'AJ Auxerre devait sombrer avant de renaître, un jour ou l'autre, de ses cendres. Mais, c'était sans compter les miracles habituels de Guy Roux. Capable, toujours grâce à la même politique, de réaliser une transition parfaite entre anciens et nouveaux, le gourou ne semble plus se satisfaire de son habituel objectif qu'est le maintien. En plus de son bon début de saison, le club icaunais se permet quelques belles sorties européennes…

Une transition parfaite

Ils étaient quatre garçons dans le vent. Quatre joueurs déjà internationaux malgré leur jeune âge, 25 ans pour le plus vieux. Quatre numéros à s'être déjà frottés aux meilleurs Européens grâce à leur participation régulière à la Coupe d'Europe. Quatre jeunes hommes à avoir quitté l'Yonne cet été. Et logiquement, tout le monde a imaginé que le club auxerrois ne s'en remettrait pas… Qu'il mettrait de longs mois à renaître après cet exode massif… Oui, mais à l'heure des premiers bilans, tout semble inversé. Olivier Kapo, l'éternel animateur du jeu bourguignon, peine à trouver une place à Turin, une seule apparition pour l'instant avec la Vieille Dame, et l'équipe de France semble bien loin pour lui. Philippe Mexès, le prometteur libero, vit un début de saison catastrophique avec le club de la ville éternelle. Sanctionnés en Ligue des Champions où ils sont d'ailleurs quasiment éliminés, neuvièmes de Série A à 13 points du leader, l'AS Roma et son jeune Français vivent un vrai cauchemar. Jean-Alain Boumsong, complément idéal de ce dernier dans l'Yonne, a vu son nouveau club se faire éliminer prématurément de la Ligue des Champions. Et les Rangers de Glasgow n'en ont toujours pas profité pour dépasser leur rival celte en Championnat, pourtant pour sa part présent dans les joutes européennes. Djibril Cissé, meilleur buteur de L1 l'année dernière, a vécu un début de saison poussif avec Liverpool… Saison définitivement close depuis sa terrible blessure. Alors, du club icaunais ou de ses quatre anciens mousquetaires, qui est le plus convalescent ?

Car, à l'inverse de ses quatre anciens protégés, l'éternel Guy Roux avait sûrement tout prévu. Egalement dépouillé de Perrier-Doumbé, parti à Rennes, Siriex à Toulouse ou Esteves à Dijon, le gourou de l'Abbé- Deschamps ne s'est pas laissé piéger. Habitué au départ rapide des pépites qu'il a formées, Cantonna, Boli ou Diomède pour ne citer qu'eux, le Bourguignon a appliqué à nouveau ses principes de base. Donner une chance à ceux qui étaient dans l'ombre des stars lors de la saison précédente, tout en s'appuyant sur quelques arrivées savamment distillées. Le défenseur tchèque René Bolf (30 ans)et l'ancien métronome lillois Benoît Cheyrou (23 ans) ont donc rapidement pris place dans le onze titulaire de l'AJA. Puis, à l'image d'un Cool succédant à Charbonnier après avoir été sa doublure… Ou d'un Cissé dépassant progressivement son mentor Guivarc'h pour finalement, un beau jour, prendre sa place… Auxerre s'est offert de «nouveaux anciens» hommes de base. Grichting (25 ans), Mignot (23 ans), Akalé (23 ans) ou Benjani (25 ans) se sont donc installés aux places de leurs glorieux aînés. Les quatre larrons se sont d'ailleurs déjà tous illustrés, en réussissant au moins un but, même trois pour le Zimbabwéen, ou une passe décisive. Tous, sauf Akalé, se permettant même de cumuler les deux. Agrémenté de quelques-uns «habitués» , Kalou (25 ans), Cool (30 ans), Mathis (23 ans) ou Jaurès (27 ans) et de pas mal de jeunes pousses issues du centre de formation, faut-il le rappeler…, comme Sagna (21 ans), Vignaud (21 ans) ou Yebda (20 ans), force est de constater que le groupe façonné par Guy Roux semble parti pour réaliser une jolie saison…

Un double objectif habituel

Bilan à l'issue de la douzième journée de championnat. Six victoires. Trois nuls. Trois défaites. Conséquence. Une troisième place à seulement cinq points du rouleau compresseur lyonnais. Pas mal pour un club en reconstruction ne visant que «le maintien» , n'est-ce pas Guy Roux…Et comme si la boulimie icaunaise ne se satisfaisait plus de cette belle place, Violeau et ses petits soldats sont actuellement les meilleurs attaquants du championnat avec dix-sept buts inscrits. Mais, à l'inverse de l'année dernière où la réussite offensive s'appuyait principalement sur les vingt-six buts de Djibril Cissé, sur soixante inscrits par le club au total (soit quasiment 50%), l'efficacité de cette année est répartie sur plusieurs épaules. Pour preuve, déjà huit joueurs au maillot blanc ont trouvé le chemin des filets adverses. Une fois pour Grichting, Mignot et Violeau. A deux reprises pour Pieroni, attaquant de 24 ans arrivé cet été et donc promis à un avenir radieux dans les saisons à venir, et Bolf auteur d'un doublé lors du match face à Rennes (3-1), à la fin duquel il avait sobrement déclaré, «je me garde bien de me prendre pour un buteur. J'ai les pieds sur terre. Mon objectif n'est pas d'inscrire des buts ou de finir meilleur buteur, il est de bien défendre. Je ne suis pas le successeur de Djibril Cissé» . Pour cela, pas de problème. D'autres s'en sont chargés à sa place. Même si Benjani, auteur de trois buts tout comme l'éternel milieu polyvalent Lionel Mathis, peine à trouver ses marques, l'Ivoirien Kalou semble, avec ses cinq buts, commencer à marcher sur les traces de son ex-compère d'attaque parti à Liverpool. Et pour les passeurs, c'est du même acabit. Huit passeurs différents pour huit passes décisives. Le jeu total sous forme d'éternel 4-3-3 prôné par Guy Roux semble donc, encore une fois, porter ses fruits. A ce rythme là, Auxerre pourrait assurer son maintien dès la 25ème journée et ainsi se consacrer à son objectif de plus en plus mal dissimulé chaque année…

Car les Auxerrois ne sont décidément plus «les petits qui ne visaient que le maintien» comme l'expliquait Gérard Lanthier avant le match contre Paris, et comme Guy Roux y fait épisodiquement référence, déclarant même, à la fin du match nul dans son «derby» contre Paris, «avec un point, on n'avance pas vite. Mais si on prend un point à chaque fois à partir d'aujourd'hui, on se maintiendra…» . Tout simplement parce que le «petit» du championnat est devenu un «petit» Européen… Et encore. Que ce soit Arsenal, le Borussia Dortmund ou l'Ajax Amsterdam, plus d'un «grand» est venu souffrir à l'Abbé-Deschamps… Et cette année encore, pour la quatrième saison d'affilée, le club icaunais se délecte une nouvelle fois des joutes européennes. Même si les Bourguignons n'ont pas encore eu de gros sommets à affronter, ça ne saurait tarder avec le déplacement chez les Glasgow Rangers d'un certain Jean-Alain Boumsong le 15 décembre prochain. Tombeurs d'Aalborg (1-1 ; 2-0) au premier tour grâce notamment aux buts de Kalou et Benjani lors du match retour à l'Abbé-Deschamps mais tenus en échec lors du premier match de la seconde phase face à Graz, les Auxerrois se réservent quelques beaux affrontements dans une Coupe de l'UEFA réunissant des calibres comme la Lazio de Rome, Newcastle ou encore l'Athletic Bilbao. La défaite de jeudi face aux Hollandais de Alkmaar (2-0), que Bonaventure Kalou définissait comme «le Auxerre des Pays-Bas» , n'aura en rien entamé le moral des troupes. Et puis, qu'importe. De toute façon, nul doute que le club de l'Yonne est en train de devenir le «petit» qui deviendra «grand» . A moins qu'il ne le soit déjà…

Auteur d'un début de saison fabuleux malgré les nombreux départs auxquels il a du faire face, l'AJ Auxerre voit toujours plus loin, même s'il se garde bien de le crier sur les toits. Pourtant, Guy Roux le sait bien, c'est en accumulant de petits pas que l'on fait de grands voyages. Des pas qui les mèneront dès dimanche à Nantes avant de recevoir Ajaccio. Histoire de confirmer que le club icaunais est capable d'un long périple…

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