Le PSG défie Benfica ce jeudi (19h) au Parc des Princes, en huitième de finale retour de la Ligue Europa. Défaits à l'aller (2-1), les hommes d'Antoine Kombouaré sont les derniers à pouvoir sauver l'honneur français sur la scène européenne. Mais à trois jours du Clasico, que faut-il attendre des troupes de la capitale ?

Antoine Kombouaré le répète depuis le début de la compétition, il attend de son équipe qu'elle joue la Ligue Europa à fond. «Nous, on fait honneur à cette compétition qu'on est allée chercher avec la Coupe de France» , a-t-il encore martelé mercredi en conférence de presse. Mais derrière le discours, l'entraîneur parisien a souvent profité des joutes européennes pour laisser des cadres au repos et donner du temps de jeu à ses remplaçants.

Si les Parisiens bénéficiaient d'une semaine entre chaque match, la question ne se poserait pas. Mais à trois jours du Clasico face à l'OM, Kombouaré se retrouve face à un dilemme : mettre ses titulaires habituels sur le terrain sera-t-il bénéfique ou néfaste en vue du choc au Vélodrome ? Ce match face à Benfica ne risque-t-il pas d'entamer leur capital physique ?

A. Kombouaré – «gagner, la meilleure façon de préparer Marseille»

«Gagner contre Benfica serait la meilleure des façons de préparer Marseille, d'accumuler de la confiance et retrouver une dynamique positive» , estime l'entraîneur du club de la capitale. Question, le PSG peut-il envisager la victoire sans aligner son équipe type ? A priori, non… Kombouaré devrait donc mettre la grosse équipe sur le terrain, à l'exception sans doute de Makelele.

«Quand on fait des grands matches contre Séville, Dortmund ou Benfica, les joueurs grandissent aussi et c'est tout bénéfice pour le Championnat.» Si Makelele et Giuly n'ont plus besoin de grandir, les autres n'ont il est vrai pour la plupart qu'une expérience limitée des sommets européens et internationaux. Cela n'élude pas le problème physique, à trois jours répétons le, du Clasico si important pour le club et ses supporters. Mais Kombouaré semble vouloir prendre le risque.

Après les frictions, Kombouaré attend la réponse sur le terrain

Après trois matchs sans victoire (1n, 2d) et avec un décrochage dans la course au titre en championnat, les Parisiens doivent en effet absolument rebondir. D'autant qu'avec les frictions apparues dans le vestiaire le week-end dernier, il parait judicieux de remettre immédiatement les titulaires sous pression. «Des choses ont été dites. Des coups de gueule parfois, ça fait du bien. Maintenant, c'est le terrain qui dicte les choses et j'attends leur réponse sur le terrain» , a confié Kombouaré. Dernier représentant français sur la scène européenne, le PSG est à la croisée des chemins. Saura-t-il relever le défi ?

Les équipes probables :

PSG : Edel – Jallet, Sakho, Armand, Tiéné – Giuly, Bodmer, Clément, Nenê – Erding, Hoarau.

Benfica : Roberto – M. Pereira, Sidnei, Luisao, Coentrao – Salvio, Javi Garcia, Gaitan – Saviola, Aimar, Cardozo.

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