Le réveil est difficile pour Arsenal. Le club londonien est éliminé de la Ligue des Champions après sa défaite contre le FC Barcelone (3-1), mardi soir. Les Gunners ne digèrent pas l'expulsion de Robin van Persie. Pourtant, ce n'est pas la cause de leur élimination selon Pep Guardiola.

Guardiola a remporté son duel contre Wenger

Arsenal est passé du rêve au cauchemar mardi soir au Camp Nou face au FC Barcelone (3-1). Virtuellement qualifié après le but contre son camp de Sergio Busquets, le club londonien a sombré quelques minutes plus tard avec l'expulsion sévère de Robin van Persie. Réduits à dix les hommes d'Arsène Wenger ont ensuite cédé sur des buts de Lionel Messi et Xavi. Le carton rouge attribué au Néerlandais est le tournant du match pour le technicien alsacien.

«La décision est incroyable franchement, et pourtant j'en ai vu, avec mon expérience. Dans un match de cette importance, quand vous entendez le bruit qu'il y a derrière. C'est incroyable. (...) Il a tué le match», s'est indigné le Français après la rencontre. Même son de cloche du côté de l'attaquant d'Arsenal. L'international batave a qualifié son expulsion de «plaisanterie» , ne comprenant pas la décision immédiate de M. Busacca, qui n'a pas réfléchi avant de sortir le deuxième carton jaune.

J. Guardiola - «ils n'ont pas aligné trois passes de suite»

Mais les Gunners auraient-ils pu tenir même à onze contre onze ? Pour Wenger, l'opération n'était pas impossible, même s'il reconnaît la qualité de jeu des Blaugrana. De son côté, Pep Guardiola n'y va pas par quatre chemins. Pour l'entraîneur catalan, son adversaire du soir n'a pas existé face à la supériorité du Barça. «La réalité, c'est qu'ils n'ont pas aligné trois passes de suite, ils n'ont pas tiré au but. Ils ont pourtant des joueurs de classe comme Van Persie, Nasri, Rosicky...»

Si le coach du Barça peut comprendre la réaction des Londoniens suite à l'expulsion, il estime qu'elle n'a pas tout changé et que c'est le travail de son équipe qui a fini par payer. «Ils peuvent dire qu'ils sont éliminés parce qu'ils ont joué à 10 contre 11, s'ils croient cela, si c'est leur manière d'analyser, d'accord», a déclaré Guardiola avant de confier que ses joueurs avaient beaucoup travaillé pour corriger les erreurs du match aller. Selon lui, sa formation aurait même mérité de l'emporter sur un score «beaucoup plus ample» ...