L'attaquant ivoirien Didier Drogba a donc quitté l'OM pour rejoindre le richissime club anglais de Chelsea. Maxifoot a saisi l'occasion pour essayer de mieux comprendre les raisons du transfert de l'année. Tentative d'explication du plus gros transfert de l'histoire de la Ligue 1.

Record battu

Le record du Brésilien Ronaldinho est battu. Transféré pendant l'été 2003 du PSG au FC Barcelone pour la somme record de 30 millions d'euros, l'international brésilien détenait jusqu'à présent la palme du plus gros transfert d'un club de Ligue 1. Mais depuis mardi 20 juillet 2004, l'ancien parisien «s'est fait volé» le record par un Marseillais. L'attaquant ivoirien de l'OM Didier Drogba élu meilleur joueur de Ligue 1 a en effet signé un contrat de trois ans en faveur de Chelsea pour une indemnité de transfert de 36 millions d'euros ! L'attaquant adoré par tout un peuple s'en va donc, question d'argent oblige. «Je suis très heureux d'être ici et j'ai hâte désormais de jouer avec ma nouvelle équipe. Je veux faire de mon mieux avec mon club cette saison ainsi qu'avec mon équipe nationale. J'espère que c'est le début d'une longue et belle aventure avec Chelsea et avec ses supporters» a indiqué le nouvel attaquant londonien lors de sa présentation. Mais comment en est-on arrivé là ? Les dirigeants marseillais pouvaient-ils vraiment refuser une telle offre ? Pourquoi vendre le meilleur joueur de l'équipe à quelques encablures seulement du début du championnat ?

Une comète nommée Drogba

Arrivé à l'OM pour 6 millions d'euros en provenance de Guingamp à l'été 2003, Didier Drogba est donc reparti une saison plus tard, direction Chelsea pour un transfert estimé à 36 millions d'euros. La plus-value financière réalisée sur le joueur est exceptionnelle. Les sommes en jeu sont mirobolantes. Les dirigeants marseillais ne cessaient de dire qu'ils voulaient faire de Didier Drogba un nouveau Jean-Pierre Papin. Il n'en fut rien. L'homme aux 32 buts toutes compétitions confondues en une seule saison a marqué pour toujours l'histoire du club. Son parcours rappelle plus celui de l'attaquant croate Alen Boksic acheté 2 millions de francs à l'époque par Bernard Tapie et revendu plus de 80 millions de francs à la Lazio Rome. En une saison, Drogba est donc rentré dans la légende de l'OM grâce à ses buts, sa combativité et son amour du maillot et du public qui le lui rendait bien.

Une saison phénoménale

Révélé aux yeux du public français lors de la saison 2002/2003 avec Guingamp, club pour lequel il inscrit 17 buts en 34 matchs de championnat qui permettent à l'équipe bretonne de réaliser la meilleure saison de son histoire en terminant à la septième place de Ligue 1, l'attaquant ivoirien Didier Drogba (26 ans) a réellement explosé la saison dernière avec l'OM. Auteur de 19 buts en 35 matchs de Ligue 1, le natif d'Abidjan en Côte d'Ivoire a également marqué 11 buts en 16 matchs de coupe d'Europe (5 en Ligue des Champions puis 6 en Coupe de l'UEFA) ce qui en fait le deuxième meilleur buteur marseillais de tous les temps en coupe d'Europe derrière le légendaire Jean-Pierre Papin (21 buts). Ses buts ont toujours été décisifs comme lors de l'épopée européenne qui a vu Marseille atteindre la finale de la Coupe de l'UEFA, battu par le champion d'Espagne Valence (2-0). Lorsqu'on lui demande ses plus beaux souvenirs à Marseille, Drogba répond : «Il y en a beaucoup, d'abord mon premier but au Vélodrome contre Sochaux. Un beau but dans sa construction et sa finition. Et surtout le match contre Newcastle à Marseille, j'ai encore l'impression que c'était hier» . En puissance, en finesse, de la tête, du bout du pied, du talon, Didier Drogba a marqué de toutes les façons et dans toutes les positions. Buteur en Ligue des Champions contre le Real Madrid, le FC Porto et le Partizan Belgrade contre qui l'ancien guingampais réalise un somptueux coup du chapeau (3-0), et ensuite contre Dniepr, Liverpool, l'Inter Milan et Newcastle, Drogba a tout de suite suscité la convoitise des plus grands club européens.

Le choix de la raison

Fin mai, le président olympien Christophe Bouchet déclarait à propos d'une proposition du club de Chelsea pour s'attacher les services de Didier Drogba : «Il n'y a aucun seuil à partir duquel nous serions prêts à discuter. [...] Le dossier est clos» . «Pour qu'il parte, il faudrait des circonstances exceptionnelles» affirmait pour sa part Pape Diouf fin mai. Une position ferme et claire et pourtant les dirigeants cèdent quelques temps après devant l'argent du milliardaire russe Roman Abramovitch. L'entraîneur portugais du club anglais José Mourinho a avoué qu'il suivait Drogba depuis qu'il évoluait à Guingamp. «Ce que je peux dire c'est que Didier est l'un des meilleurs attaquants d'Europe et depuis que j'ai joué contre lui j'ai commencé à le regarder avec un oeil différent. Je pense qu'il a besoin d'un meilleur club, d'un meilleur championnat pour montrer ce dont il est réellement capable» a indiqué l'entraîneur de Chelsea. Une première offre de 28 millions est logiquement refusée par le club phocéen. Les dirigeants londoniens conscients du formidable potentiel de l'attaquant ivoirien sont donc revenus à la charge avec une proposition de 36 millions d'euros. Une somme acceptée par les dirigeants marseillais qui laissent donc filer leur meilleur joueur qui était encore sous contrat jusqu'en 2008. L'offre du 3 juillet selon Drogba est donc venue tout perturber. «Le feuilleton dans la presse a démarré en mai et bien avant j'avais dit que mon avenir était à Marseille. Puis il y a eu ce fameux 3 juillet au soir avec cette offre de Chelsea qui a bouleversé pas mal de choses. Pape (Diouf) est venu me communiquer la nature de cette offre qui m'a donné un coup au moral. Beaucoup de choses ont alors été remises en question que ce soit mon investissement dans l'équipe pour l'année à venir, mon futur. On a longuement discuté et je ne vous cache pas que j'avais envie de rester ici pour les moments inoubliables que j'y ai vécu» avoue aujourd'hui l'homme qui valait 36 millions d'euros.

Les déclarations

Comment refuser une offre de 36 millions d'euros lorsqu'on sait qu'elle ne se représentera pas une deuxième fois (se souvenir du cas Van Buyten) ? De plus, rien ne dit que les performances de l'Ivoirien aurait été aussi exceptionnelles que celle de la saison précédente. «Nous avons été confrontés à un véritable dilemme, Didier, Pape Diouf et moi. Mais cela aurait été une faute de laisser passer un transfert comme celui là. C'est un déchirement, les départs sont toujours des moments complexes. Cette offre reste hors marché» a estimé Christophe Bouchet lors de la conférence de presse. «Bien sûr que j'aurais aimé voir Didier avec le maillot blanc tous les samedis. Et si une personne est touchée affectivement et sportivement par le départ de Didier, c'est bien moi. Mais, notre décision n'a été dictée que par ce que l'on pourrait appeler l'intérêt supérieur de l'OM et seulement par cela» indique pour sa part Pape Diouf, le directeur sportif de l'OM et ancien agent de Drogba. «Il y a la raison qui parle et quand on y réfléchit, il y a des propositions que l'on ne peut pas refuser sportivement et financièrement. C'est ce qui m'a poussé à dire oui. J'aurais pu refuser, ça n'a pas été facile mais c'était vraiment intéressant. Je suis content d'aller là bas mais j'ai entendu des choses dans la presse qui m'ont désolé. Si j'ai décidé de partir c'est que je l'ai voulu, on ne me force pas la main. J'ai toujours pris mes décisions seul» annonce le nouvel attaquant des Blues. En définitive, que ce soit pour Drogba ou pour le club marseillais, il aurait été difficile de dire non devant l'argent proposé par Chelsea. L'international ivoirien voit son salaire multiplié par 3 ou 4 et le club peut renforcer qualitativement son effectif et pérenniser le club. De plus, Drogba découvrira un championnat à sa convenance et ses qualités devraient lui permettre de s'épanouir en Premier League où le duel entre buteurs risque d'être passionnant.

Les conséquences

Du point de vue financier, l'OM réalise un grand coup en empochant 36 millions d'euros. Reste maintenant à bien utiliser cet argent. Les supporters marseillais attendent désormais un attaquant de niveau international pour remplacer leur idole. «Nous allons en réinvestir une bonne partie avant le 31 août (NDLR : date de clôture du marché des transferts estival). (...) On va consacrer entre 65 et 80% à l'achat de nouveaux contrats et aux salaires» a indiqué le président de l'OM concernant l'argent du transfert de Drogba. Il ne faudra pas se tromper car les dirigeants marseillais sont attendus au tournant. «L'équipe alignée à la mi-août sera la meilleure équipe de l'OM depuis au moins cinq ans, c'est à dire depuis l'équipe de 1999 qui était très bonne. Ce sera même l'une des meilleures toutes générations confondues» a déclaré Christophe Bouchet sur le site officiel du club. Tout Marseille attend de voir d'autant plus qu'il est très difficile de trouver un attaquant de qualité, de la trempe de Drogba qui plus est. La colère des supporters marseillais ne sera apaisée que si des noms prestigieux viennent à l'OM. Dans le cas contraire, on risque de vivre un début de saison plutôt agité au Stade Vélodrome…

Côté Chelsea, l'arrivée de Drogba compense le départ de l'attaquant argentin Hernan Crespo qui est prêté un an au Milan AC. Le coût du transfert peut être qualifié d'anecdotique pour le richissime club anglais tant le portefeuille du président milliardaire russe semble sans limite. L'ivoirien aura pour partenaire d'attaque Kezman, Gudjohnsen ou Mutu. Après l'annonce de l'arrivée de Drogba, José Mourinho qui a conscience des sommes en jeu a déclaré qu'il attendait la fin de saison pour dire si oui ou non cela valait le coup de mettre autant pour l'attaquant ivoirien. «Nous saurons seulement en fin de saison s'il était bon marché. Parfois vous achetez un joueur cinq millions de livres (NDLR : 7,5 millions d'euros environ) mais s'il ne fait rien c'est un joueur cher. Par contre s'il joue bien il sera considéré bon marché. Attendons de voir (...) Je le connais bien et je ne pense pas me tromper. Si nous remportons le Championnat par exemple cela aura été un bon transfert pour Chelsea (...) J'ai essayé de l'acheter il y a deux ans lorsque j'étais à Porto mais je n'avais pas d'argent alors. Je n'avais rien pu faire. Il a ensuite joué contre mon équipe en Coupe de l'UEFA et a marqué mais il avait perdu. Mon réseau d'observateurs m'a tenu informé très régulièrement de ce qu'il faisait» a conclu José Mourinho.

Les performances de Drogba durant la saison 2003/2004 ont logiquement suscité l'intérêt des plus grands clubs européens à commencer par Chelsea qui s'offre donc l'attaquant ivoirien pour 36 millions d'euros. L'avenir nous dira si oui ou non le choix de vendre Didier Drogba, marseillais de coeur, était la bonne solution pour l'OM.

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