Dimanche soir à Lisbonne on connaîtra le nom du successeur de la France. Ce sera soit le Portugal de Scolari ou la Grèce de Rehhagel. Une finale qui promet d'être riche en émotions. Analyse complète pour cette finale inédite sur Maxifoot.

Historique

La Grèce joue le deuxième Euro de son histoire après celui de 1980 où elle fut éliminée dès le premier tour (1 nul et 2 défaites). Les hommes du sélectionneur allemand Otto Rehhagel qui ont donc fêté lors du premier match contre le Portugal (2-1) la première victoire du pays en phase finale d'un Euro. La Grèce est la surprise de l'Euro en éliminant tour à tour la France (1-0) et la République Tchèque (1-0 a.p.) pour se qualifier pour la première finale de son histoire.

Demi-finaliste en 1984 et 2000, le Portugal veut enfin aller au bout pour sa quatrième participation. Le peuple portugais attend cela depuis trop longtemps et la bande à Figo espère remporter le premier titre majeur de l'histoire du pays dimanche prochain. En 2000, les Portugais avaient réussi à terminer premiers de leur groupe avec trois victoires devant la Roumanie (1-0), l'Angleterre (3-2) et l'Allemagne (3-0) ! En quarts de finale contre la Turquie, les coéquipiers de Luis Figo ont laissé parler le talent de buteur de la révélation du tournoi Nuno Gomes qui avait qualifié à lui tout seul le Portugal en inscrivant un doublé pour les demi-finales (2-0). La demi-finale perdue suite au but en or sur le penalty de Zidane est encore dans toutes les mémoires des Portugais. La défaite (2-1) avait alors été mal acceptée par tout le pays. Mais une finale victorieuse contre les Grecs effacera à tout sûr ce mauvais souvenir.

Lors des cinq dernières confrontations entre les deux formations, le bilan est légèrement favorable au Portugal (2 victoires, 2 matchs nuls et 1 défaite, 4 buts pour, 3 contre). Mais la Grèce a surpris la formation de Scolari le 12 juin dernier lors du match d'ouverture (2-1). De quoi donner confiance aux Grecs.

Portugal : 7/10
Grèce : 6/10

Gardiens

Le gardien grec Antonios Nikopolidis (32 ans) fait partie des joueurs les plus expérimentés de la sélection. Il est rassurant pour sa défense grâce à ses prises de balle, son sens du placement et de l'anticipation. Par contre, le solide gardien du Panathinaikos (1,87 m, 88 kg) connaît des difficultés dans ses dégagements au poing et dans ses jaillissements. Pas très à l'aise avec les ballons aériens, le gardien grec a encaissé quatre buts en cinq matchs. Nikopolidis reste un redoutable rempart pour les attaquants adverses et il l'a encore prouvé en demi finale face aux redoutables attaquants tchèque. Il compte 48 sélections.

A 28 ans, le gardien du Sporting Portugal Alexandre Ricardo Pereira est en passe de devenir un des héros du peuple portugais. Lors du somptueux quart de finale Portugal – Angleterre (2-2, 6-5 tab), Ricardo Pereira avait qualifié son équipe en arrêtant le tir de l'Anglais Vassell et en marquant le dernier tir aux buts de son équipe. Il s'est également montré serein en demi finale contre les Pays-Bas et gagne de jour en jour de la maturité. Ricardo Pereira compte aujourd'hui 30 sélections avec le Portugal et il a la confiance du sélectionneur Scolari. Le gardien portugais possède le sens du placement, des réflexes sur la ligne de but et une grande détermination qui peuvent en faire un monument au Portugal. Il a déjà fait oublié le légendaire Vitor Baia et s'installerait pour un long bail dans les buts portugais en cas de victoire finale du Portugal dimanche soir face à la Grèce.

Portugal : 8/10
Grèce : 8/10

Défenses

La défense est le point fort de la Grèce. Elle sort de deux matchs sans encaisser de but. Une jolie performance quand on sait que la France et la République Tchèque étaient ses adversaires. La défense centrale est composée de Michalis Kapsis et de Traianos Dellas. Le grand défenseur de l'AS Rome Dellas (27 ans, 22 sélections, 1 but) est le patron de la défense. Il possède un excellent jeu de tête grâce à sa grande taille (1,96 m) et un sens de l'anticipation remarquable. Dellas a marqué le but en argent contre la République Tchèque qui a qualifié son pays pour la première finale de son histoire. Il forme avec le défenseur de l'AEK Athènes Kapsis (30 ans, 14 sélections, 1 but) une charnière centrale de grande qualité. Kapsis est également très bon de la tête. Le défenseur du Benfica Lisbonne Takis Fyssas (31 ans) joue au poste de latéral gauche. L'international grec (36 sélections) est très solide et n'est pas facile à déborder. A droite, le jeune et prometteur Giourkas Seitaridis (23 ans) fait des merveilles. Ses centres sont d'une grande précision. Seitaridis, Dellas, Kapsis et Fyssas forment un bloc défensif très compact qui fait preuve de beaucoup de solidarité et de solidité. «Les Portugais sont très forts. Beaucoup de choses ont changé depuis cette rencontre du premier jour. En finale, ce sera complètement différent. Ils sont meilleurs aujourd'hui mais ils vont s'apercevoir que nous aussi avons progressé» a déclaré Dellas avant la finale tant attendue.

La défense portugaise vient encaisser un but contre son camp d'Andrade qui s'ajoute aux deux buts lors du quart de finale contre l'Angleterre (2-2). Dans l'axe central, Scolari accorde sa confiance à Jorge Andrade (26 ans) et au défenseur du FC Porto Ricardo Carvalho (26 ans, 7 sélections). Le solide défenseur du Deportivo La Corogne Jorge Andrade est indiscutable à son poste malgré son but contre son camp en demi finale. L'ancien défenseur du FC Porto qui a disputé l'intégralité des matchs depuis le début de l'Euro compte aujourd'hui 25 sélections (3 buts) avec la sélection portugaise. Depuis quatre matchs, Andrade est associé à Ricardo Carvalho. Le très bon défenseur de Porto en partance vers le Real Madrid a pris la place du recordman des sélections Fernando Couto après le premier match perdu face à la Grèce. Au poste de latéral gauche, on trouve un autre joueur du FC Porto : Nuno Valente (29 ans, 13 sélections, 1 but). Le gaucher est précieux à son poste et il aime créer le danger sur son côté. A droite, c'est le joueur du Benfica Lisbonne Luis Miguel (24 ans) qui est appelé à jouer. Miguel se révèle être un des meilleurs à son poste si ce n'est le meilleur depuis le début de l'Euro. La qualité de ses interventions défensives ajoutée à ses remontées de balle pleines de détermination font de ce jeune défenseur une des grandes révélations de ce tournoi.

Portugal : 8/10
Grèce : 9/10

Milieux de terrain

Le milieu de terrain de l'équipe nationale grecque est composé de Basinas, Zagorakis, Karagounis et Katsouranis. Dans l'entrejeu, Angelos Basinas (28 ans, 47 sélections, 1 but) est très précieux dans la récupération du ballon. L'auteur du penalty contre le Portugal en match d'ouverture (2-1) rêve du même exploit dimanche. Le milieu de terrain du Panathinaïkos est un des hommes de base d'Otto Rehhagel. A 32 ans, Theodoros Zagorakis demeure un joueur plein de fraîcheur. Le milieu de terrain de l'AEK Athènes est le joueur grec le plus capé avec 94 sélections. Le milieu de terrain Giorgios Karagounis (34 sélections, 3 buts) a inscrit le premier but contre le Portugal. A 27 ans, le joueur de l'Inter Milan a beaucoup apporté à son équipe lors de ses quatre matchs disputés. Doté d'une bonne frappe de balle, le joueur pêche par contre par excès d'agressivité comme en témoigne ses quatre cartons jaunes récoltés en autant de matchs. Il sera suspendu pour la finale. Le joueur de Bolton Stylianos Giannakopoulos (29 ans, 40 sélections, 7 buts) devrait le remplacer. Le joueur de l'AEK Athènes Kostas Katsouranis (25 ans, 10 sélections) complète le milieu de terrain grec. Katsouranis un bon joueur grâce à sa combativité et ses qualités de passeurs.

En récupération, le joueur du FC Porto Francesco Costinha fait un travail énorme. L'ancien monégasque est à 29 ans au sommet de sa forme. Le jeu de tête du milieu défensif portugais (27 sélections, 2 buts) est redoutable malgré son erreur en quarts de finale. Un peu plus haut, Scolari a décidé de faire confiance à Nuno Ribeiro Maniche. Costinha et Maniche se connaissent bien puisqu'ils ont gagné ensemble la Ligue des Champions avec le FC Porto. Maniche a été le détonateur du Portugal lors du deuxième match contre la Russie en inscrivant le premier but de son équipe (2-0). Très technique, le joueur âgé de 26 ans possède une belle frappe de balle et il l'a démontré en demi finale. Le Portugais (12 sélections, 2 buts) est l'auteur de l'un des plus beaux buts de l'Euro avec un magnifique tir en demi finale (2-1) qui a permis au Portugal de se qualifier pour la finale de l'Euro. En position plus avancée, le sélectionneur mise sur un autre joueur du FC Porto. Le talentueux Deco (26 ans) est chargé d'animer le jeu offensif de son équipe. Le joueur brésilien naturalisé portugais a pris la place de l'emblématique Rui Costa au poste de meneur de jeu. Il a réalisé un grand match contre les Pays-Bas. Sur les ailes, le Portugal dispose de deux éléments incontournables avec le jeune prodige Cristiano Ronaldo (19 ans) et le joueur du Real Madrid Luis Figo (31 ans). Le capitaine portugais (107 sélections, 30 buts) qui dispute sa dernière compétition avec sa sélection veut faire le maximum pour brandir le trophée tant convoité le 4 juillet prochain. Sa performance contre les Pays-Bas (2-1) a été une fois de plus de toute beauté. Il est un des meilleurs joueurs du tournoi. De 12 ans son cadet, Cristiano Ronaldo (10 sélections, 2 buts) est une véritable perle rare. Le joueur de Manchester United a livré des matchs de hauts niveaux depuis le début de l'Euro et il a marqué deux buts de la tête contre la Grèce (1-2) et contre la Hollande (2-1). Son manque d'expérience est composé par une envie folle de réussir devant tout un peuple et grâce aussi à une technique hors du commun. C. Ronaldo est sans doute le joueur le plus doué de sa génération. Ses dribbles sont imprévisibles et ses accélérations foudroyantes mais il pêche parfois par excès d'individualisme.

Portugal : 9/10
Grèce : 8/10

Attaquants

L'attaquant Zisis Vryzas (30 ans) n'a pas démérité lors de la rencontre contre la République Tchèque. Le nouvel attaquant de la Fiorentina possède un bon jeu de tête et grâce à sa puissance, il use progressivement les défenseurs adverses. L'expérimenté grec (50 sélections, 8 buts) a marqué l'unique but de son équipe contre la Russie (2-1) qui a qualifié la Grèce pour les quarts de finale. Comme à son habitude, le jeune Angelos Charisteas (24 ans) a fait preuve de puissance et de détermination tout au long du match contre les Tchèques. C'est lui qui a marqué le but égalisateur contre l'Espagne (1-1) et surtout c'est l'homme qui a qualifié la Grèce pour les demis finales. Vryzas et Charisteas forment un duo d'attaque complémentaire qui sera à surveiller de près. La vivacité de l'un (Vryzas) associé au jeu de tête de l'autre (Charisteas mesure 1,91 m) devraient poser des problèmes à la défense portugaise.

Le Portugal joue avec une seule pointe devant. Le chasseur de buts du PSG Pedro Miguel Pauleta (31 ans) est le titulaire en attaque mais il n'a toujours pas encore marqué dans cet Euro. Remplacé lors de ses quatre matchs par l'attaquant du Benfica Lisbonne Nuno Gomes, l'avant-centre du PSG est en train de vivre un tournoi à la Stéphane Guivarc'h lors du Mondial 98. Avec 29 buts en 60 sélections, l'avant-centre du PSG a prouvé qu'il peut marquer n'importe quand et dans n'importe quelle position mais la confiance semble se dérober jusqu'à présent. Victime d'une pubalgie, le buteur portugais est loin de son meilleur niveau mais il va tout faire pour faire taire les critiques en marquant en finale.

Portugal : 8/10
Grèce : 8/10

Banc de touche

Le milieu de terrain de l'AEK Athènes Vassilis Tsiartas (31 ans, 62 sélections, 11 buts) est un gaucher élégant et expérimenté qui peut faire la différence grâce à sa technique. Très bon tireur de coups de pieds arrêtés, il l'a encore prouvé à l'occasion de son entrée en jeu lors des prolongations en demi finale. C'est Tsiartias qui a tiré le corner pour la tête victorieuse de Dellas. Au poste de latéral gauche, le défenseur de l'Olympiakos le Pirée Stelios Venetidis (27 ans) se tient prêt en cas de besoin. Il a réalisé un match correct contre la Russie. Le légendaire Themistoklis Nikolaidis (30 ans, 54 sélections, 17 buts) peut encore rendre des services à son équipe nationale. Il est rentré en cours de jeu lors des trois premiers matchs et il a débuté la rencontre contre la France. Le jeune Dimitris Papadopoulos (22 ans) peut apporter de la fraîcheur dans les offensives. Le joueur du Panathinaïkos a joué contre la Russie. La plupart des remplaçants proviennent des trois grands clubs du pays : l'Olympiakos Le Pirée, Panathinaïkos et l'AEK Athènes.

Le banc de touche portugais est de qualité. On retrouve le meneur de jeu du Milan AC Rui Costa (32 ans, 91 sélections, 25 buts) qui s'est fait prendre sa place par Deco. Il a marqué le deuxième but libérateur contre la Russie en fin de match, et surtout d'un magnifique tir il avait donné l'avantage au Portugal dans les prolongations contre l'Angleterre. A 27 ans, la révélation de l'Euro 2000 (4 buts) a inscrit le but libérateur qui a qualifié le Portugal pour les quarts de finale lors du match capital Portugal – Espagne (1-0). Il est habité d'une détermination impressionnante. Le jeune attaquant de Tottenham Manuel Helder Postiga (21 ans) peut être une solution offensive pour le sélectionneur. Rentré à la place de Figo en quarts de finale, le jeune Postiga a marqué des points en inscrivant le but égalisateur à 7 minutes de la fin du match contre l'Angleterre. L'ailier droit Pedro Simao Sabrosa (24 ans) est très percutant et il était titulaire lors des deux premiers matchs. Son entrée contre l'Angleterre a fait du bien à l'équipe. Au milieu de terrain, Petit (27 ans, 20 sélections) était annoncé titulaire pour l'Euro mais c'est finalement Maniche qui joue. Le milieu défensif de Benfica est rentré deux fois en fin de match. Après la terrible désillusion grecque lors du match d'ouverture (2-1), le sélectionneur Felipe Scolari a décidé d'enlever de l'équipe l'emblématique capitaine Fernando Couto (108 sélections, 7 buts). L'expérimenté défenseur de la Lazio Rome (34 ans) paie les pots cassés mais il est tout de même rentré deux fois en fin du match contre l'Espagne et les Pays-Bas. Auteur de la mauvaise passe qui a coûté le premier but grec lors du premier match, le nouveau défenseur de Chelsea Paulo Ferreira (25 ans) n'a plus rejoué depuis.

Portugal : 9/10
Grèce : 8/10

Forme du moment

La Grèce d'Otto Rehhagel reste sur deux victoires successives 1-0 sur le tenant du titre français et sur l'un des grands favoris la République Tchèque. Les Grecs ont dépensé beaucoup d'énergie pour en arriver là et ils disposent en plus d'un jour de récupération de moins que le Portugal. Cela peut avoir son importance et la formation d'Otto Rehhagel a disputé une prolongation de 15 minutes pour venir à bout des Tchèques. Le match se jouera certainement au milieu de terrain où l'engagement sera présent du début à la fin. Mais le bloc est tellement solide et l'équipe en réussite, elle mérite un 10/10 !

Soutenue par tout un peuple, la sélection de Luiz Felipe Scolari dispute sa première finale dans une compétition majeure. Contre les Pays-Bas (2-1), les partenaires de Luis Figo sont apparus fringants et la motivation extrême qui les animent efface la fatigue. Avec un jour de repos en plus, les Portugais auront à coeur d'effacer la défaite du match d'ouverture contre ces mêmes Grecs pour une finale inédite. La formation portugaise est solide dans toutes les lignes malgré l'inefficacité de Pauleta.

Portugal : 9/10
Grèce : 10/10

Verdict

Le Portugal remporte de justesse le duel MAXIFOOT contre la Grèce 58 à 57. Comme lors du match d'ouverture qui avait opposé les deux formations, l'équipe qui marquera en premier aura de grandes chances de soulever la Coupe. Les Portugais aimeraient vivre ce que la France toute entière avait vécu un soir de 12 juillet 1998. En Grèce, tout le monde attend un nouvel exploit de son équipe nationale.

Portugal – Grèce est une finale alléchante pour deux pays qui rêvent de gagner un premier titre dans une compétition majeure. Les Portugais avaient été battus par les Grecs lors du match d'ouverture et ils auront à coeur de prendre leur revanche. Le Portugal dispose d'individualités capables de forcer le verrou grec.

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