L'Europe entière a les yeux tournés vers le Portugal, théâtre de l'Euro 2004. La presse de chaque pays fait écho à l'enthousiasme qui secoue le continent, et se penche sur l'équipe de France. Morceaux choisis des principales publications européennes.

L'Angleterre a confiance :

Le Sun, comme à son habitude, joue la carte de la provocation et du mauvais goût. Ces-derniers jours, toutes les Unes du journal ont été consacrées au choc de dimanche contre les Bleus. La plus virulente voyait le journal titrer «Thierry Henry, Napoléon Bonaparte, Jeanne d'Arc, Inspecteur Clouseau, Patrick Viera, Charles de Gaulle, la Renault 5, Jacques Chirac, nos gars vont vous flanquer une sacrée raclée !» Le légendaire fair-play anglais ne s'en sort pas grandi. Le Sun non plus…

Le Daily Mirror établit un comparatif entre les deux sélections. Chaque joueur reçoit une note et un commentaire précisant sa forme actuelle. Barthez, gardien «excentrique et spécialiste des bourdes» , n'a décidément pas laissé un bon souvenir de l'autre côté de la Manche : il obtient 6 sur 10. Avec 5 sur 10 Desailly en prend également pour son grade, «lui qui gâche une brillante carrière en continuant à jouer» … Henry et Viera obtiennent la note de 10 sur 10, et sont désignés comme «le meilleur attaquant et le meilleur milieu de terrain du monde» . Zidane récolte également la note maximale, puisqu'il est «un des meilleurs joueurs de tous les temps» . Côté anglais, Gerrard, Scholes et Owen reçoivent un 9 sur 10. Au final, le pronostic du journal place la France légèrement devant l'Angleterre avec 88 points contre 85.

Le Times, plus sérieux que ses concurrents, compte sur Gerrard, «un des milieux de terrain les plus dynamiques et les plus talentueux du monde» , pour battre la France. Autre atout pour l'équipe de Sven-Göran Eriksson, «l'émergence de Wayne Rooney, qui donne un souffle nouveau à l'attaque anglaise» . Pour le quotidien anglais, les coéquipiers de David Beckham devront venir à bout d' «une défense âgée et d'un gardien inconstant» .

Les autres pays jugent la France :

La Reppublica, quotidien généraliste d'Italie, place la France favorite face à l'Angleterre : «depuis trois ans le projet de Sven-Göran Eriksson n'a apporté aucun titre» . Le journal croit en un baroud d'honneur de certains Bleus, «pour qui ce sera la dernière compétition : Thuram et Zidane voudront marquer les esprits» . Qui a dit que Zidane n'allait pas jusqu'à la Coupe du Monde 2006 en Allemagne ?

Pour le Bild zeitung, journal allemand, le match France-Angleterre de dimanche soir voit s'affronter «les deux plus grosses équipes du continent» . Ce choc trouve tout son sel dans la confrontation entre Zidane et Beckham, «le plus beau contre le meilleur» . Un constat qui démontre bien que le capitaine anglais occupe un statut de pop star plus que de footballeur.

Pour le journal portugais O Jogo, la France est «une candidate certaine au titre européen» .

As, l'un des plus grands quotidiens espagnols, fait de l'équipe de France son favori pour l'Euro 2004, et prédit à Thierry Henry le titre officieux de «meilleur joueur de la compétition» . Dans ce journal, plus habitué à commenter les rencontres de Liga, les Bleus sont affublés du surnom de «Galactiques» , à l'instar des joueurs du Real de Madrid.

L'Euro vu par l'étranger :

La Gazetta Dello Sport n'a d'yeux que pour la sélection nationale italienne. L'objectif est clair : cet Euro verra «la revanche de l'Italie» , défaite en finale il y a quatre ans, contre la France.

Toujours en Italie, La Reppublica envisage de grosses surprises : «la Lettonie serait-elle le Sénégal de l'Euro ?» s'interroge le journal. Ce tournoi voit l'avènement d'une génération, «celle des Totti, Henry, Ballack et Raul» . Le quotidien parie sur l'attaquant de l'AS Roma Antonio Cassano, présenté comme «la future révélation de l'Euro» .

Le quotidien espagnol As place tous ses espoirs dans la sélection nationale espagnole : la génération des Raul, Bajara ou Morientes est à maturité, et l'euro constitue pour elle «une occasion unique de briller» .

Un enthousiasme que ne partage pas le quotidien allemand Westdeutsche Allgemeine Zeitung : celui-ci rappelle les récentes défaites de la Mannschaft, notamment celle concédée à domicile face à la Hongrie samedi dernier (0-2). Un peu d'espoir traverse tout de même les colonnes du journal, celui-ci affirmant que «le moral des troupes est bon» , avant de conclure, en guise d'encouragements : «nous croyons en eux» .

A la lecture de la presse européenne, il ne fait aucun doute que l'équipe de France, avec Thierry Henry comme symbole, conserve l'aura qui était la sienne avant le désastre asiatique de 2002. Pourra-t-elle également conserver l'Euro ?

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