Après le départ de leur buteur portugais Pauleta à l'intersaison, les Bordelais ont sombré cette saison en championnat finissant 12ème de Ligue 1. Le club n'a pas réussi à gérer l'après-Pauleta et l'arrivée aux commandes de Michel Pavon comme entraîneur n'a pas suffi. Une saison de transition pour Bordeaux qui comptera sur ses jeunes du centre de formation pour rebondir dès la saison prochaine.

Un début de saison catastrophique

Après deux journées du championnat, les Girondins de Bordeaux inquiètent déjà. Les deux défaites consécutives contre Monaco (2-0) et à domicile contre Montpellier (1-0) indiquent déjà de la mauvaise tournure que prend l'équipe dirigée par Elie Baup. Mais deux victoires consécutives contre Guingamp (3-1) et Auxerre (2-0) relancent la mécanique bordelaise. Lors de la réception de Sochaux pour le compte de la 6ème journée, les hommes d'Elie Baup prennent l'eau et ils subissent là leur deuxième défaite à domicile de la saison (3-1). Une deuxième défaite consécutive la semaine suivante contre Lens (1-0) plonge Bordeaux dans le doute. Lors de la 10ème journée, Bordeaux chute de nouveau à domicile contre Toulouse (1-0). Au soir de la 10ème journée, le club bordelais occupe une bien triste 16ème place. Le constat au bout de dix matchs est tout simplement désastreux pour une équipe qui visait les premières places au début de la saison. Le bilan chiffré est de 5 défaites pour 3 victoires et 2 matchs nuls. Ils ont marqué huit buts et en ont encaissé dix. Un début de saison catastrophique qui place Elie Baup sur un siège éjectable.

Le départ d'Elie Baup

24 octobre 2003. La nouvelle tombe. Elie Baup (48 ans) n'est plus l'entraîneur de l'équipe première des Girondins de Bordeaux. A l'annonce de la nouvelle, l'homme à la casquette déclare : «Je ne m'attendais pas du tout à ça. J'ai été d'autant plus surpris que dimanche matin, après la défaite de la veille contre Toulouse (2-1), Jean-Louis Triaud n'avait pas dit que c'était la faute de l'entraîneur» . La défaite contre Toulouse scelle donc définitivement le sort de l'entraîneur bordelais depuis janvier 1998. Le président des Girondins de Bordeaux Jean-Louis Triaud apporte ensuite des explications à la mise à l'écart de Baup. «C'est une réflexion aboutie. Elie était contesté même si en début de semaine, il n'était pas question d'envisager son remplacement. Puis après une réflexion aboutie, on a été dans l'obligation de réagir. (…) Il a des droits, ils seront respectés mais sachez qu'il a un vrai rôle à jouer. Elie n'est pas viré. J'espère qu'il prendra le temps d'analyser cette proposition.» .

Se voir retirer la responsabilité de l'équipe première par des dirigeants qui lui témoignaient de leur confiance quelques jours auparavant, l'homme à la casquette dénonce un licenciement déguisé. Un coup dur pour celui qui avait amené Bordeaux au titre de champion de France en 1999 et à la victoire en Coupe de la Ligue en 2002. Une page se tourne à Bordeaux avec le départ d'Elie Baup.

Pavon nouvel entraîneur

L'ancien capitaine de Bordeaux Michel Pavon prend donc le relais immédiatement. A un jour seulement d'un décisif déplacement à Nice lors de la 11ème journée, le nouvel entraîneur arrive à transcender ses joueurs et Bordeaux revient de la côte d'azur avec le point du match nul (0-0). L'effet psychologique a joué. Avec lui, les Girondins restent invaincus à domicile jusqu'à la dernière journée du championnat et la réception de Monaco (1-3). Qu'importe, avec Michel Pavon comme nouvel entraîneur, Bordeaux a semble-t-il trouvé l'homme de la situation.

En championnat, les Bordelais restent invaincus pendant six journées pour trois victoires et tois matchs nuls depuis l'arrivée de l'ancien capitaine bordelais. Une remontée de cinq places au classement récompense les efforts accomplis jusqu'à présent. La première défaite intervient contre le PSG (2-1) lors de la 18ème journée. Un match au cours duquel l'attaquant Jean-Claude Darcheville manque complètement le penalty de l'égalisation en fin de match. Malgré la défaite, Bordeaux a prouvé qu'il allait mieux. Ensuite, les Girondins enchaînent trois victoires consécutives contre Metz (2-0), Montpellier (2-1) et Guingamp (2-0) et remontent à la 7ème place. Ce sera le meilleur classement de la saison pour le club bordelais. On se dit alors que Bordeaux est guéri et qu'il est maintenant capable de lutter pour les places européennes. L'effet Pavon fonctionne. Après 10 matchs sur le banc de touche, Michel Pavon n'en a perdu qu'un, en a gagné six pour trois nuls.

Le retour sur terre

Le 28 janvier 2004, les Girondins de Bordeaux se rendent à Lyon pour défier les champions de France en titre. Les joueurs de Michel Pavon sont totalement dépassés et ils subissent logiquement une lourde défaite (3-0). Trois jours après, le deuxième déplacement consécutif des joueurs de Bordeaux les amène à Auxerre. Les coéquipiers du gardien Ulrich Ramé explosent 5-0. Deux doublés de Cissé et Akalé et un but de Tainio mettent les Girondins de Bordeaux à terre. Lors de ces deux matchs, les Girondins de Bordeaux montrent leurs limites et revoient leurs ambitions à la baisse. Après les deux claques lyonnaise et auxerroise, Bordeaux replonge au classement et alterne le bon et le moins bon.

Lors de la 36ème journée, Bordeaux accueille le PSG. Contre des Parisiens sans réussite (2 penaltys arrêtés par Ramé), les Girondins contrôlent parfaitement la partie et l'emportent sur le score sans appel de 3-0 avec un doublé de Pascal Feindouno et un but du jeune Marouane Chamakh. A la fin du match, le héros de la soirée Feindouno déclare : «C'est une très très bonne soirée. Gagner contre Paris était très important pour nous (…) Jouer en attaque me fait plaisir. Je crois que ça se voit sur le terrain, je m'éclate bien... On fait une très belle prestation et on avait tous vraiment envie de bien faire pour prouver aux autres que l'on était encore en vie» . C'est le match référence de la saison mais dommage qu'il intervienne en fin de saison.

Avec 50 points pris en 38 matchs, Bordeaux termine à la 12ème place du championnat ce qui représente son plus mauvais classement depuis la saison 1995-1996 de la génération Zidane-Dugarry-Lizarazu qui avait fini 16ème. La saison dernière, les Bordelais avaient fini 4ème avec un total de 64 points. Statistiquement, la saison est mauvaise. Avec seulement 40 buts marqués en 38 matchs, l'attaque girondine n'est que la 13ème du championnat. Avec 43 encaissés, la défense est la 10ème du championnat. En comparaison à la saison dernière, les Girondins avaient inscrit 57 buts (avec 23 buts de Pauleta) et en avaient encaissé 36. Le départ de Pauleta n'a pas été compensé et la défense a manqué de cohésion. Globalement, l'équipe est jeune et pleine d'avenir. L'esprit d'équipe inculqué par Pavon à ses joueurs a galvanisé le club entier mais le jeu manque encore de fluidité. Il manque un buteur dans cette équipe pour exploiter les occasions crées sur les côtés par Riera et Feindouno. Chamakh n'a pas encore l'envergure de Pauleta mais il est promis à un bel avenir.

Les satisfactions de la saison

Le beau parcours en Coupe de l'UEFA ne s'est arrêté qu'au stade des quarts de finale contre le futur vainqueur de l'épreuve Valence. Avec 6 victoires, 1 match nul et 3 défaites, le bilan européen des Girondins est largement positif. L'espagnol Riera a montré tout l'étendu de son talent dans cette compétition et on attend désormais qu'il en fasse de même en championnat. Malgré la faible prestation orchestrée par leur équipe, les supporters girondins ont répondu présents tout au long de la saison. Ils étaient 23 490 spectateurs de moyenne au Stade Chaban-Delmas. Avec seulement dix victoires à domicile en dix neuf rencontres (5 matchs nuls et 4 défaites), les supporters bordelais ont boycottaient les 20 premières minutes du match pour marquer leur mécontentement au terme d'une saison qu'ils jugent indigne de leur club.

A 20 ans, Marouane Chamakh a tout d'un grand. L'international marocain a été une des révélations de la saison. Il a inscrit 6 buts en 25 matchs de championnat (18 fois titulaire). On attend qu'il confirme la saison prochaine tout son potentiel. L'attaquant bordelais déclare : «Je fais attention à garder les pieds sur terre. Je sais que la deuxième saison sera probablement la plus difficile, puisqu'il faudra confirmer et répondre aux attentes. Mais, cette année, j'ai pu accumuler de la confiance en jouant de plus en plus. Et si je dois prendre plus de responsabilités la saison prochaine, j'essayerai tout simplement d'être à la hauteur.» Pablo Francia fait également partie de cette nouvelle vague qui déferle en Gironde. A 19 ans, le milieu de terrain termine meilleur réalisateur de son équipe cette saison avec 7 buts (à égalité avec Darcheville).

Le défenseur Marc Planus (22 ans, 26 matchs) s'est totalement relancé cette saison. Rio Mavuba semble promis à un bel avenir. Le jeune milieu de terrain âgé de 20 ans a disputé 20 matchs cette saison en Ligue 1 et il pourrait se révéler comme le nouveau Jean Tigana. Ulrich Ramé dans les cages a réalisé une bonne saison. Le capitaine de Bordeaux a sauvé les siens à de nombreuses reprises notamment contre le PSG où il s'est illustré en arrêtant 2 penaltys. L'international français (12 sélections) prouve qu'à 31 ans il a toujours partie des meilleurs gardiens français. «Il a fallu s'adapter et apprendre à jouer sans Pauleta. Cela a pris du temps. C'est la raison pour laquelle je considère cette saison comme une saison de transition» indique-t-il. Côté défenseurs, Franck Jurietti (29 ans) a fait preuve de sérieux et de combativité. Pour sa part, David Jemmali (29 ans) a été régulier. Il a disputé 23 matchs de Ligue 1 cette saison et inscrit 1 but. Le joueur le plus utilisé de la saison est le défenseur portugais Caneira. A 25 ans, le portugais a réalisé une saison pleine. Dans l'entrejeu, le duo Celades-Eduardo Costa a montré toutes ses qualités. L'ancien joueur du FC Barcelone et du Real Madrid (28 ans) a apporté toute son expérience et il a parfaitement comblé le départ du russe Smertine à Chelsea (qui l'a ensuite prêté à Portsmouth). Le rugueux Eduardo Costa (21 ans) a été égal a lui-même avec beaucoup de combativité et d'agressivité dans ses interventions.

Orphelins de Pauleta

Cette saison, les Girondins de Bordeaux se sont fait sortir prématurément des deux coupes nationales dès le deuxième tour. Le buteur portugais est parti à l'intersaison rejoindre le PSG. Après trois saisons passées en Gironde et 65 marqués en championnat, le buteur portugais a cruellement manqué cette saison aux Girondins de Bordeaux. Pour le remplacer, Bordeaux est allé au Brésil pour lui trouver un successeur au nom de Deivid. Malheureusement, il n'a jamais réussi à s'imposer (3 buts en 23 matchs) et il est retourné au Brésil au club de Santos. Jean-Claude Darcheville devait prendre la relève. Le Guyanais est capable de marquer à tout moment mais malheureusement pour lui et pour les Girondins, des blessures à répétition ont gâché sa saison et ne lui ont pas permis de s'exprimer totalement. Avec 7 buts en 18 matchs, le bilan du Guyanais est correct mais on attend mieux de lui. Pascal Feindouno a lui été inconstant. Son doublé réussi contre le PSG lors de la 36ème journée atteste de sa qualité et il doit maintenant être plus performant. En 31 matchs de championnat, le Guinéen a marqué 4 buts.
Le brésilien Miranda (30 ans) a déçu cette saison. En 18 matchs de championnat (7 fois titulaire), le milieu de terrain n'a inscrit aucun but mais il est surtout apparu hors du coup. L'espagnol Riera (22 ans) a réalisé une saison moyenne comme la majorité de ses partenaires. Pour sa première saison à Bordeaux, il devait succéder au brésilien Savio sur le flanc gauche ce qui n'est pas chose aisé. En 32 matchs de championnat, il a inscrit 2 buts mais c'est surtout en Coupe de l'UEFA que le jeune espagnol s'est illustré en marquant 5 fois en 10 matchs. On attend désormais beaucoup de lui pour la saison prochaine. Le joueur portugais Paulo Costa ne s'est pas imposé dans l'entrejeu bordelais. A 24 ans, l'ancien joueur du FC Porto n'a débuté que 3 matchs pour 16 apparitions en championnat.

Quel avenir ?

Le club cinq fois champion de France veut se servir de cette saison de transition pour rebondir dès la saison prochaine. Avec quel effectif ? Le groupe ne devrait pas beaucoup changer. Les retours de prêts sont attendus ainsi que quelques joueurs d'expérience pour entourer les jeunes issus du centre de formation.

Le défenseur international argentin Mauricio Pochettino (32 ans) revient en Gironde après son prêt de six mois à l'Espanyol Barcelone. Il compte devenir le patron de la défense bordelaise. Son expérience du haut niveau ainsi que son professionnalisme peuvent aider l'équipe de Michel Pavon à voir plus haut. Après une année pleine vécue du côté de Marseille où il a été prêté, le milieu de terrain Camel Meriem revient à Bordeaux avec l'ambition de s'imposer. A 23 ans, il a beaucoup mûri à l'OM et il peut devenir un élément fondamental de la formation bordelaise s'il reste à son niveau de cette saison. L'attaquant Hervé Bugnet revient lui de trois saisons de prêt qui lui ont permis de retrouver un temps de jeu pour s'épanouir. Les jeunes Gérald Cid et Sylvain Franco ont signé leurs premiers contrats professionnels. L'attaquant de l'OGC Nice Lilian Laslandes (32 ans) sera de retour la saison prochaine. Le champion de France 1999 avait pour partenaire Michel Pavon et ce dernier compte sur Laslandes pour apporter son expérience aux jeunes et notamment à Chamakh.

Côté départs, les défenseurs Hervé Alicarte et Mathieu Beda qui étaient en fin de contrat quittent le navire bordelais. Le brésilien Eduardo Costa est convoité par l'Inter Milan, le milieu offensif Paolo Costa est en partance pour le Portugal. «On a un potentiel jeune : ça nous laisse beaucoup d'espoirs. Ces jeunes-là, il va falloir bien les encadrer pour bien amener le brin d'expérience qui nous manque sur certains matchs. Avec un peu plus d'expérience et de maturité dans le groupe ça peut faire des choses de bien.» conclut l'entraîneur des Girondins de Bordeaux Michel Pavon.

Bordeaux a été la grosse déception de la saison. L'équipe malgré le changement d'entraîneur n'a pu faire mieux qu'une 12ème place indigne du rang du club. La saison prochaine s'annonce crucial pour Michel Pavon et s

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