José Saez a accepté de se prêter au jeu des 36 de Maxifoot cette semaine. Au cours de la première partie de l'entretien, le milieu de terrain de Valenciennes a parlé avec enthousiasme de sa passion pour le ballon rond, évoquant notamment son attachement pour l'Espagne, son admiration pour Franck Ribéry et ses souvenirs de Lucas Bernardi.

Régulièrement, retrouvez sur Maxifoot des interviews surprenantes et décapantes des principaux acteurs du foot où vous apprendrez tout sur leur vie hors des pelouses du championnat. Les interviews que l'on appelle les «36 de Maxifoot» sont découpées en deux parties : côté terrain, et côté vie privée.

José Saez est l'un des hommes forts de Valenciennes. S'il connaît quelques difficultés en championnat, le club nordiste peut s'appuyer sur son milieu de terrain, au four et au moulin depuis le début de la saison. Agé aujourd'hui de 26 ans, le natif de Menin, en Belgique, a été formé au LOSC avant de faire ses débuts professionnels en prêt à Angers, en 2002-03, en National, puis en Ligue 2 la saison suivante. En 2004, c'est le début de l'aventure valenciennoise. Avec les pensionnaires de Nungesser, Saez connaît deux montées successives : de National en L2, puis de L2 en L1. Cette saison 2008-09 est sa troisième parmi l'élite. Depuis le coup d'envoi du championnat, l'ancien Lillois a disputé 14 rencontres et inscrit un but.

OM ou PSG ?

Ah, moi c'est Paris.

Ton équipe étrangère préférée ?

C'est le Real Madrid, depuis toujours.

Ton idole de jeunesse ?

Raul. C'était mon idole quand j'étais un peu plus jeune et ça l'est encore maintenant.

L'entraîneur qui t'a le plus marqué ?

C'est Eric Guérit, que j'ai eu comme entraîneur à Angers en National puis en Ligue 2 (Guérit fait aujourd'hui partie de la cellule de recrutement du Stade Rennais, ndlr).

Ton meilleur souvenir sur un terrain de foot ?

La montée en Ligue 1 avec Valenciennes, en 2006. En gagnant 3 à 0 sur le terrain de Sedan, c'était fort.

Le joueur le plus chiant que tu aies croisé sur un terrain de foot ?

Lucas Bernardi. Il a la gnac, il ne lâche rien. Comme on dit dans le milieu du foot, c'est une petite p… ! (rires)

Le joueur avec qui tu rêverais de jouer ?

Moi, ce serait avec Franck Ribéry.

Quel a été pour toi le meilleur joueur de Ligue 1 de ces cinq dernières années ?

Pareil, Franck Ribéry. Il a été le meilleur joueur du championnat de France ces dernières années pour moi.

Un club français pourra-t-il gagner une coupe d'Europe cette saison ?

En Ligue des Champions, ça me paraît difficile, mais en UEFA, pourquoi pas ? Je pense que Saint-Etienne peut réaliser un joli coup.

Quel stade te fait rêver ?

Celui de l'Atletico Madrid, le stade Vicente Calderon. Je suis Espagnol d'une part, et comme tu as pu le voir il n'y a pas longtemps, il y a une grosse ambiance, c'est chaud là-bas !

Pour garder les buts de l'équipe de France, plutôt Lloris ou Mandanda ?

Lloris !

Si tu étais Michel Platini, tu changerais quoi dans le football actuel ?

Je virerais tous les cons des stades !

Si tu étais Jean-Pierre Escalettes, tu aurais maintenu Raymond Domenech à la tête de l'équipe de France ?

Non ! Les résultats n'ont pas été à la hauteur des attentes, il fallait s'en séparer.

Pour succéder à Raymond Domenech dans le futur, tu verrais qui ?

Arsène Wenger. Il serait vraiment bien à ce poste je trouve.

Si tu étais ton président, quelle recrue prendrais-tu cet hiver ?

Un buteur ! On a besoin de marquer, il nous faut un attaquant qui marque des buts. On avait Steve Savidan, mais il est parti… Il faudra voir ce qui est sur le marché cet hiver.

Qui va finir meilleur buteur du championnat cette saison ?

Karim Benzema.

Est-ce que tu vas lire le livre de Jérôme Rothen ?

Non, franchement, ça ne m'intéresse pas…

A propos du Ballon d'Or, tu aurais voté pour Cristiano Ronaldo toi ?

Non… Bon, c'est sûr qu'il a fait une grosse saison, il mérite cette récompense, mais comme c'était l'année de l'Espagne, j'aurais bien aimé que ce soit Fernando Torres qui le reçoive. Il a prouvé qu'il était un grand attaquant et aurait fait un beau vainqueur aussi.

A demain pour la seconde partie !