OM : Mbemba-Balerdi, un duo à toute épreuve
L'Olympique de Marseille a concédé le nul contre l'Atalanta (1-1) en demi-finale aller de la Ligue Europa. Si l'attaque marseillaise a manqué d'efficacité, la défense a été particulièrement brillante grâce à Chancel Mbemba et Leonardo Balerdi.
L'Olympique de Marseille peut regretter le manque d'efficacité de ses attaquants après le nul concédé jeudi face à l'Atalanta (1-1) en demi-finale aller de Ligue Europa. Mais le club phocéen sait qu'il peut compter sur sa défense pour aller chercher un résultat en Lombardie dans une semaine. Car Chancel Mbemba et Leonardo Balerdi ont particulièrement brillé hier.
Absent lors des trois derniers matchs, Mbemba n'a montré aucun signe de faiblesse. Le Congolais est pourtant gêné depuis plusieurs mois par son genou gauche et un ménisque qui se balade, mais il en faut plus pour l'arrêter. C'est lui qui a inscrit l'unique but de l'OM dans cette partie. Une superbe frappe du droit, entrée avec l'aide du poteau (20e), qui a permis aux Marseillais de se relancer rapidement après l'ouverture du score de Gianluca Scamacca (11e).
Mbemba dépasse Taiwo
Une réalisation historique aussi, car le Congolais détient désormais le record de buts pour un défenseur de l'OM en Coupe d'Europe (6), devant Taye Taiwo (5). De quoi faire entrer ce dur au mal encore un peu plus dans le coeur des supporters marseillais, admiratifs d'une générosité qui transpire aussi dans ses propos. «Quand je regarde mes coéquipiers, je donne ma force. On va travailler pour se donner les clés, on va se donner à fond» , a-t-il assuré après la rencontre.
Se donner à fond, Mbemba ne sait de toute manière pas faire autrement. A le voir revenir vers son camp à toute vitesse après une tête non cadrée au second poteau avant l'heure de jeu, il a montré qu'il n'y avait pas d'économie de sa part. De ce côté, Balerdi est aussi un bel exemple. Impressionnant depuis plusieurs semaines, l'Argentin a confirmé qu'il avait atteint un palier et ne comptait pas en redescendre.
Balerdi sur sa lancée
L'Argentin a livré un joli duel avec Scamacca et fait rugir de plaisir le Vélodrome sur ses interventions précieuses souvent suivies de chevauchées vers l'avant qui ont décontenancé le bloc italien. En l'espace de quelques mois, il est passé du joueur peu fiable, capable d'une erreur fatale à tout moment, à ce véritable patron de la défense phocéenne. Et plus personne ne s'étonne aujourd'hui de sa présence dans le onze désormais.
Après la rencontre, l'ancien joueur de Dortmund s'est dit confiant pour la manche retour en Italie : «Un match nul à domicile, c'est pas mal. Maintenant, il faut chercher la victoire là-bas. (…) Aujourd'hui (jeudi), on était supérieur. Donc on va essayer de faire ça là-bas. Il faut rester positif. On va le faire là-bas.» Pour y parvenir, l'OM pourra compter sur le retour de suspension de Samuel Gigot. Un guerrier de plus pour la défense olympienne.
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