On les croyait remis, ayant fait table rase du passé à l’occasion des premières minutes de Tunisie-France, le 21 août dernier (nul 1-1). Mais il n’en était rien, malgré leur bonne entame de match, les Bleus tombaient vite dans leurs travers, accumulant les erreurs, et manquant même de se faire battre sur le fil. Ce match amical devait panser un peu les plaies. Il n’a fait que les ouvrir un peu plus, et rendre flagrant ce que l’on soupçonnait : la reconstruction serait longue et fastidieuse.

Le traumatisme du Mondial

Bien entendu, à l’origine de ces contre-performances, on compte le soufflet subi en Asie lors de la Coupe du Monde. On croyait pouvoir rapidement passer à autre chose, mais il semble que ce souvenir douloureux va hanter longtemps les Bleus. Il est vrai que l’on ne se remet pas si facilement d’une telle déculottée, d’autant plus que certaines équipes (Tunisie et Chypre) sont toujours là pour vous rappeler votre fébrilité. 

La facade a commencé à se lézarder il y a un an, quand les Bleus, en déplacement au Chili, se sont fait malmener par les coéquipiers de Zamorano (défaite 1-2). Ensuite, même si la France nous a régalé une dernière fois (son coup d’éclat face à l’Ecosse 5-0), elle n’a produit que des matches moyens, indignes d’une équipe championne du Monde (contre la Russie, la Belgique et la Corée du Sud). Puis la Coupe du Monde est arrivée, et l’équipe qui nous faisait rêver a été emportée par un tsunami.

Dans un excès spontané de pessimisme, nous avons décidé de réflechir à quelques raisons qui rendaient l’avenir des Bleus bien sombre. Rassurez-vous, nous reviendrons la semaine prochaine, sur des raisons d’espérer avec les éléments positifs.

Changement de sélectionneur

Sur les cendres du Mondial est arrivé un nouveau sélectionneur : Jacques Santini. À l’annonce de sa nomination mi-juillet, tous les joueurs ont joué la langue de bois, en indiquant que l’essentiel était que leur nouvel entraîneur puisse remettre l’équipe dans le droit chemin. L’homme ne semble pourtant pas faire l’unanimité. Ces choix peuvent être remis en cause. On peut aussi lui reprocher de favoriser ses protégés lyonnais en sélection. 

Car il a sans doute été trop impliqué dans les affaires d’un club jusqu’à trop récemment pour prendre les rênes de l’équipe nationale si vite. Là où Roger Lemerre partait il y a quatre ans avec la confiance de tous, puisque dans l’euphorie du Mondial et dans l’ombre d’Aimé Jacquet ; Jacques Santini s’installe lui dans un fauteuil piégé, où la moindre erreur lui sera fatal. 

Crise du capitanat

Le départ des anciens (Djorkaeff, Lebœuf et Dugarry) s’ajoutant aux retraits plus lointains de Blanc et Deschamps (que l’on croyait pourtant digérés), a tendance à mettre à mal l’ambiance et la cohésion au sein de ce groupe. On déplore un manque de communication dans cette sélection, où l’actuel capitaine Marcel Desailly est clairement remis en cause par certains de ses coéquipiers (Henry et Trézeguet pendant la Coupe du Monde). 

Une situation qui n’arrange pas l’entente sur les terrains entre les joueurs. Il semble que le joueur de Chelsea ait l’intention de mettre les choses à plat avec ses partenaires, et les invite à "crever l’abcès" à l’occasion du prochain rassemblement. Il sera alors temps de nommer un nouveau capitaine (Thuram, Zidane, Vieira ?) ou de reconduire l’ancien. Mais cela règlera t-il les problèmes ?

Que sont devenues  les stars ?

Marcel Desailly, à l’image du reste de l’équipe, est apparu bien maladroit lors du dernier match contre Chypre. Il nous avait habitué à une autorité et une constance ces derniers mois, dont il n’a été que l’ombre début septembre. De même, Patrick Vieira qui a connu une saison pleine l’an passé, en club comme en sélection, n’a pas encore retrouvé (tout du moins en équipe nationale) son rendement attendu. Zinédine Zidane a lui aussi connu des jours meilleurs sous le maillot Bleu. Même s’il reste un joueur-clé, il faut admettre que son abattage n’est plus ce qu’il a été. Il lui manque sans aucun doute un sparing-partner porté vers l’avant, avec qui l’entente est maximale. Vous ne voyez pas de qui je veux parler ? De Robert Pirès bien sûr, dont la France a été trop longtemps orpheline, et dont le retour se fait attendre…

Si la sélection de ces derniers joueurs n’est pas remise en cause, d’autres Bleus peuvent se ronger les ongles. Ainsi, parmi Christanval, Carrière, Silvestre, Sagnol ou encore Marlet qui peut se vanter de disposer d’une place attitrée en sélection ? Si ces joueurs ont fait leur preuve en club, leur pleine puissance en sélection n’est pas encore intervenue. 

Beaucoup de jeunes ont (et vont) intégrer cette équipe avec plus ou moins de réussite. Et justement, combien de jeunes joueurs ne feront qu’un passage éclair en sélection ? Il est fort possible, malgré la qualité du réservoir des Espoirs ou des moins de vingt ans, que l’alchimie ne prenne pas au niveau des sélections A. 

Si la France redevenait une équipe "ordinaire" ?

Difficile d’y croire, mais pensons-y un instant : si la France n’arrivait pas à redresser la barre et redevenait une équipe moyenne ? L’accumulation de désillusions pourrait avoir raison de cette équipe au passé glorieux, et malgré l’étendu du talent de ses joueurs contraindre la France a stagné en sélection. Du coup, si certains voyaient les rencontres internationales arriver comme autant de bouffées d’air frais auparavant, la machine tournant à plein régime, on se rend à Clairefontaine à reculons désormais.

La semaine prochaine : les Bleus, des raisons 
d’espérer !