L'affiche n'est peut-être pas celle qu'on attendait en début de saison. Mais la finale de la Ligue des Champions, opposant ce samedi soir le Bayern Munich à l'Inter Milan, promet néanmoins un beau spectacle. Tombeurs de Manchester United, de Chelsea et du FC Barcelone notamment aux tours précédents, les deux clubs visent l'un comme l'autre un triplé historique.

L'Inter, comme le Bayern, peut signer un fabuleux triplé à Madrid.

Qui aurait parié sur cette finale de Ligue des Champions en début de saison ? Pas grand-monde à vrai dire. Surtout au cours de la phase de poules, lorsque le Bayern Munich ne comptait que quatre points après les quatre premiers matchs et deux défaites face aux Girondins de Bordeaux, et l'Inter Milan trois petits points après les matchs aller. Pourtant, ces deux formations ont su monter en puissance au fil de la compétition, jusqu'à se retrouver pour l'ultime rencontre au stade Santiago Bernabeu de Madrid ce samedi soir. Pour les Bavarois, le déclic s'est produit sur la pelouse de la Juventus Turin, le 8 décembre dernier. Ce jour-là, les hommes de Louis Van Gaal doivent obligatoirement s'imposer s'ils veulent se qualifier pour les 8es de finale de la C1. Après une démonstration de football, les Allemands quittent le Piémont avec une victoire 4-1 en poche. Une équipe est née à Turin. Par la suite, ni la Fiorentina, même si là aussi ce fut difficile, ni Manchester United et encore moins l'Olympique Lyonnais ont su barrer la route du Bayern.

Pour l'Inter, le déclic s'est également produit durant la phase de poules. Après trois points pris seulement à l'issue des trois premiers matchs, José Mourinho s'emporte et ordonne à ses troupes de s'imposer à Kiev. Sur sa pelouse, le Dynamo est battu 2-1 le 4 novembre dernier. Dans la foulée, les Milanais se qualifient alors pour les huitièmes de finale et sortent d'abord Chelsea, le CSKA Moscou puis le tenant du titre, le FC Barcelone, après une prestation défensive de haute volée au Camp Nou. Comme le Bayern, champion d'Allemagne et vainqueur de la Coupe d'Allemagne la semaine dernière aux dépens du Werder Brême, l'Inter, lui aussi sacré champion et vainqueur également de la Coupe d'Italie, vise un triplé historique. Seules cinq équipes y sont parvenues auparavant : le Celtic Glasgow (1967), l'Ajax Amsterdam (1972), le PSV Eindhoven (1988), Manchester United (1999) et le FC Barcelone (2009). Un sixième club viendra obligatoirement rejoindre ces cinq-là ce samedi soir.

18 titres pour Van Gaal, 16 pour Mourinho

Cette affiche sera probablement loin de se résumer à une opposition de style, entre l'attaque du Bayern d'un côté et la défense de l'Inter de l'autre. Ces deux formations ne peuvent se résumer à cela. José Mourinho, tout d'abord, a rarement ordonné à son équipe de bloquer le jeu cette saison. A Bernabeu, le Mou devrait d'ailleurs une nouvelle fois aligner un 4-3-3 qui lui avait notamment permis de s'imposer à Stamford Bridge 1-0 face à Chelsea en huitième de finale retour. Le 3-1 infligé au Barça en demi-finale aller prouve aussi que cette équipe est beaucoup plus joueuse qu'on le croit. En championnat cette saison, l'Inter a inscrit 75 buts en 38 journées, soit pratiquement un ratio de deux buts par match. C'est beaucoup pour une formation à la réputation, usurpée, d'équipe défensive.

Le Bayern, grâce notamment à sa perle Arjen Robben, fait figure à l'inverse d'équipe qui prône un jeu offensif. Et ce n'est pas faux. Meilleure attaque de Bundesliga cette saison avec 72 buts en 34 matchs, le club bavarois est résolument tourné vers l'avant. Mais sa défense, où brille sur les côtés Lahm et le jeune Contento, est bien meilleure qu'on peut le penser. En demi-finale, à l'aller comme au retour, Butt a ainsi su préserver sa cage inviolée face à l'Olympique Lyonnais. Preuve que cette défense allemande sait se montrer imperméable quand il le faut.

Et puis cette finale, c'est aussi l'assurance d'assister à une véritable bataille tactique entre deux grands entraîneurs : Louis Van Gaal, d'un côté, et de l'autre, José Mourinho. Pour beaucoup, l'élève a déjà dépassé le maître. Mais les deux hommes se respectent énormément depuis que Mourinho fut l'adjoint de Van Gaal au FC Barcelone à la fin des années 1990. A la tête du Barça de 1997 à 2000, ces deux-là avaient alors permis aux Blaugrana de gagner 4 trophées. Au total, le Néerlandais affiche aujourd'hui 18 titres à son palmarès, contre 16 au Portugais. Mais les deux hommes ne comptent qu'une Ligue des Champions chacun. Un seul en possèdera deux à son actif ce soir. Mais ni Van Gaal ni Mourinho ne quitteront Madrid en perdant. Il y aura juste un vainqueur. Et peut-être un deuxième : le beau jeu.

Les équipes probables :

Bayern Munich : Butt - Lahm, Van Buyten, Demichelis, Contento - Robben, Schweinsteiger, Van Bommel, Altintop - Olic, Müller.

Inter Milan : Julio Cesar - Maicon, Lucio, Samuel, Zanetti - Sneijder, Cambiasso, Stankovic - Eto'o, Milito, Pandev.