Karim Benzema a débloqué son compteur et relancé Lyon en inscrivant le seul but du match à Caen samedi soir (0-1), lors de la 19e journée de Ligue 1. Cette victoire permet aux hommes de Claude Puel d'en finir avec leur série négative et de clôturer l'année 2008 en tête du classement.

La 19e journée de Ligue 1 aurait pu offrir le théâtre d'un suspense époustouflant pour l'attribution du titre honorifique de champion d'automne. Mais Lyon a mis Marseille, Bordeaux et Paris d'accord dès samedi soir, en s'imposant (0-1) à Caen, grâce à un éclair de génie de Karim Benzema. Le serial buteur des septuples champions de France a inscrit son dixième but personnel et revient en deuxième position au classement des buteurs, à deux longueurs d'André-Pierre Gignac. Mais plus important, ce but permet avant tout à l'OL de renouer avec la victoire après quatre sorties infructueuses. Suffisant pour être sûr de démarrer l'année 2009 en tête du championnat.

J.-M. Aulas – «un authentique exploit»

Devant leur public venu nombreux au stade Michel d'Ornano, les hommes de Franck Dumas ont démarré fort la rencontre avec trois occasions à la clé dans le premier quart d'heure. Mais ni Gomis (8e) de près, ni Barzola de loin (11e), ni Savidan d'une frappe lourde (15e) ne trouvaient la faille. Lloris a été impeccable sur sa ligne mais les Lyonnais ont en revanche peiné à enchainer vers l'avant et trouver les attaquants, à commencer par Benzema peu en vue. C'est pourtant lui, sur sa première occasion, qui décochait un boulet de canon dans la lucarne caennaise malgré l'angle fermé (43e, 0-1). Après la pause, la physionomie changeait. Les Lyonnais se montraient plus entreprenants mais manquaient la dernière passe ou tombaient sur un Planté vigilant (59e, 65e). Benzema prenait de la hauteur sur le match et tirait son équipe vers l'avant, mais le score en restait là.

Au classement, l'OL est 1er avec 38 points, le SMC est 12e avec 23 points. Avec quatre longueurs d'avance sur Rennes, Lyon vire donc en tête de la Ligue 1 à mi-course, quels que soient les résultats dimanche. «On a eu un début de saison extrêmement difficile, avec en particulier six ou sept blessés tout au long du championnat. De plus, tout le monde veut battre Lyon. Dans ces conditions, c'est un authentique exploit d'avoir assuré la première place ce soir. Que ceux qui pensent pouvoir nous perturber sachent que ça ne va pas être si facile de venir nous titiller. On va être très fort sur la deuxième partie du championnat» , a lancé le président Jean-Michel Aulas après la rencontre.

Ligue 1 / 19e journée
Stade Malherbe de Caen - Olympique Lyonnais : 0-1 (0-1)
Stade : Michel d’Ornano
Arbitre : Lionel Jaffredo
Buts : Benzema (43’)
Avertissements : Proment (2’), Seube (52’), Sorbon (70’), Raineau (86’) – Makoun (52’), Fred (6’)

Caen : Planté – Lemaître, Sorbon, Boucansaud, Barzola (El-Arabi, 77’) – Proment, Seube, Gomis (Raineau, 85’), Nivet, Ben Khalfallah (Toudic, 71’) – Savidan. Entr. : Franck Dumas

Lyon : Lloris – Källström, Cris, Boumsong, Mensah – Toulalan, Juninho (Govou, 84’), Makoun – Fred (Keita, 71’), Delgado, Benzema. Entr. : Claude Puel