Beckham nouvelle star du Real, Ronaldinho qui provoque la folie au Barça et les emplettes de "Chelski" trustent les premières places de ce classement, où les bonnes affaires sont plus nombreuses que les flops, assez courants ces dernières années.

En cette période de crise économique, les dirigeants européens avaient cet été plus la tête au rapport qualité/prix qu'à l'achat de stars à des prix astronomiques. Tous ? Non, un milliardaire russe nommé Roman Abramovitch est venu apporter un peu de fantaisie là où seuls le Real (Beckham) et le Barça (Ronaldinho) semblaient aptes à dépenser des millions d'euros par dizaines. Les recrues de Chelsea occupent ainsi 6 des 10 premières places de ce classement, sans pour autant occuper la première, propriété de Florentino Perez et de ses "Galactiques" depuis trois ans. Mais dans ces différents achats, lesquels constituent jusque là un réelle réussite ?

1. David Beckham (de Manchester United au Real Madrid) : 35 M€

Depuis l'épisode de la chaussure, qu'Alex Ferguson avait envoyée sur l'arcade sourcilière de David Beckham un soir de défaite en mars dernier, rien n'allait plus entre les deux hommes, et le "Spice Boy" , qui avait déclaré que «tout joueur rêve de jouer un jour pour le Real» a vu son voeux exaucer. Pourtant, c'est Joan Laporta, alors candidat à la présidence du club catalan, qui semblait en pole position pour recruter Beckham, mais le capitaine de l'équipe d'Angleterre ne voulait pas entendre parler de Barcelone. «Je sais que j'aurais regretté toute ma vie si j'avais renoncé à cette occasion de jouer pour ce grand club du Real Madrid» déclarait-il à son arrivée. Pour 35 millions d'euros, David Beckham est donc devenu le sixième "Galactique" du club madrilène, mais pas seulement. Le joueur et son nouveau club viennent de réaliser une énorme réussite marketing. Beckham accroît son statut de star planétaire en rejoignant le meilleur club du monde, qui se frotte les mains devant les ventes extraordinaires du maillot

floqué du numéro 23. Sportivement, depuis son arrivée chez les Merengue, David Beckham a dû délaisser son poste de milieu offensif droit pour occuper celui de milieu défensif. Et son rôle a pris une grande importance après le départ de Claude Makelele, véritable poumon de l'équipe. Faisant preuve d'une combativité impressionnante lors de tous ses matchs, Beckham représente parfaitement le "Fighting Spirit" britannique. Grâce à son adaptation parfaitement réussie à son nouveau poste, et à l'impact économique qu'il a généré, le transfert de David Beckham au Real Madrid a apporté aux deux parties une forte augmentation de leur déjà importante reconnaissance.
Note : 9/10.

2. Ronaldinho (du PSG au FC Barcelone) : 30 M€

La priorité du duo Graille-Halilhodzic à son arrivée aux commandes du PSG était de conserver Ronaldinho au moins une saison de plus. Mais c'était sans compter sur la farouche volonté du joueur de quitter la capitale et un club où il ne pouvait exprimer ses qualités que par intermittence. La bataille pour le génie brésilien était donc lancée, et elle se résumait à un match Manchester United-Barcelone. Le club catalan a raflé la mise avec 30 millions d'euros, et Ronaldinho a donc rejoint Barcelone mi-juillet, ne cachant pas sa satisfaction : «Dans ce club sont passées toutes mes idoles : Romario, Ronaldo et Rivaldo, et donc mon désir était de jouer également au FC Barcelone. C'était mon rêve.» Mais la tâche qui attendait Ronaldinho n'était pas simple, puisqu'il lui fallait remonter le club vers les sommets, après 4 ans sans titre. Le champion du monde 2002 a néanmoins plutôt bien réussi son adaptation à la Liga, avec 5 buts en 13 matchs et des gestes uniques, comme cette passe du dos en pleine course lors d'un match au Camp Nou qui a fait se lever les 80 000 supporters présents. Très vite Ronaldinho est devenu indispensable au Barça, et lorsqu'il dû être éloigné des terrains pendant plus d'un mois, la "Ronaldinho-dependencia" s'est faite cruellement sentir. Le transfert du milieu offensif brésilien en Catalogne est donc une bonne affaire pour Barcelone et pour le joueur, qui est encore loin de ses limites (à cause de ses sorties nocturnes diront les mauvaises langues), mais qui n'a que 23 ans et s'est déjà rendu indispensable. Mais dommage que le FC Barcelone ne tourne pas à son véritable niveau.
Note : 7,5/10.

3. Damien Duff (des Blackburn Rovers à Chelsea) : 24,6 M€

C'est la petite surprise de ce classement. C'est pour une des moins connues de ses recrues que Roman Abramovitch a du payer le plus, avec 24,6 millions d'euros déboursés pour ce jeune (24 ans) attaquant international irlandais de Blackburn. Damien Duff dispose quand même d'une certaine expérience du haut niveau, avec 201 matchs de Premier League et 4 rencontres de la Coupe du Monde 2002 avec l'Eire à son actif. Abramovitch, arrivé début juillet à la tête de Chelsea, en avait fait sa première recrue, et n'a donc pas lésiné sur les moyens, ce qui a pu surprendre. Mais, repositionné milieu droit par
Claudio Ranieri, l'entraîneur londonien, Duff donne pleine satisfaction depuis le début de la saison, donnant le tournis aux latéraux adverses. Auteur de 4 buts et de nombreux débordements décisifs en 24 matchs avec les "Blues" (17 en championnat et 7 en Ligue des Champions), Damien Duff est donc déjà un titulaire indiscutable, ce qui est plutôt rare dans une équipe où Ranieri use et abuse du turn-over. Mais réussira-t-il à justifier totalement le montant de son transfert, qui est tout de même énorme pour un
joueur venant de Blackburn, un club qui lutte chaque année contre la relégation ? La question mérite d'être posée, mais attention, l'Irlandais pourrait encore nous surprendre.
Note : 7,5/10

4. Hernan Crespo (de l'Inter Milan à Chelsea) : 24,3M€

Un an à peine après son arrivée à l'Inter, le buteur argentin a donc quitté la Lombardie pour rallier les bords de la Tamise. La raison ? La soif de pouvoir du propriétaire de Chelsea, Roman Abramovitch, et un contrat en or pour un joueur de 28 ans qui formait avec Christian Vieri un duo de feu à la pointe de l'attaque milanaise. Pour un peu plus de 24 millions d'euros, "Chelski" a donc convaincu Hernan Jorge Crespo de quitter le Calcio, qu'il avait rejoint en 1996, pour la Premier League et son jeu si direct. L'ancien Laziale a ainsi retrouvé son grand ami Juan Sebastian Veron à Londres, et s'est plutôt bien adapté à l'Angleterre, avec 7 buts inscrits lors des 10 rencontres de championnat qu'il a disputé. Mais Crespo est un peu "victime" du turn-over instauré par Claudio Ranieri et n'a pas pu jusque là profiter d'un temps de jeu digne de son rang, puisque très souvent sur le banc. Mais parions que le natif de Florida saura saisir la moindre opportunité offerte par son coach et transpercer autant de filets que lorsqu'il évoluait en érie A (107 buts en 188 rencontres avec Parme, la Lazio et l'Inter). Roman Abramovitch, en recrutant Hernan Crespo, a en tout cas ajouté à son équipe une des valeurs les plus sures du marché, et l'Argentin devrait très vite justifier le prix investi par le milliardaire dans son transfert.
Note : 7/10.

5. Claude Makelele (du Real Madrid à Chelsea) : 24 M€

C'est donc au bout d'une longue et âpre bataille que Claude Makelele a quitté le club qui l'a révélé comme un des meilleurs milieux défensifs du monde. Makelele, c'est donc le 5ème plus gros transfert de l'année 2003 ! Le problème était simple, Claude Makelele, au Real depuis 2000, était devenu la plaque tournante de l'équipe, et à chaque fois qu'il ne pouvait disputer un match, son absence se faisait cruellement sentir dans l'entrejeu madrilène. Makelele avait un rôle aussi important que celui de Zinédine Zidane ou Raul, mais touchait 4 fois moins que toutes les stars de la "Maison Blanche" . Malgré ses appels du pied répétés, ses dirigeants refusaient constamment son augmentation, et l'ancien Nantais lançait donc un ultimatum à son club. Chelsea se frottait déjà les mains à l'idée d'accueillir le petit (1m70) milieu de terrain français, mais il faudra attendre le 31 août, date de clôture du mercato, pour que le Real cède et que Makelele signe à Londres avec un salaire à la hauteur de ses mérites. «Je signe dans un club qui me voulait à 100%, déclarait-il quelques semaines  après son arrivée. Chelsea s'est investi à fond. Un tel soutien fait du bien. C'était une chance à saisir.» Aujourd'hui, Claude Makelele remplit à Chelsea le même rôle que celui qu'il occupait à Madrid, celui de relayeur aux trois poumons. L'international tricolore est même considéré outre-Manche comme le meilleur numéro 6 au monde. On peut donc parler d'adaptation réussie, puisqu'il a débuté tous les matchs auxquels il a pris part, ce qui n'est pas une maigre performance au vu de l'effectif dont dispose Chelsea.
Note : 8/10

6. Adrian Mutu (de Parme à Chelsea) : 23 M€

Révélation parmesane la saison passée, avec 17 buts inscrits en Série A, l'attaquant roumain Adrian Mutu n'a lui non plus pas résisté aux sirènes de Roman Abramovitch, qui l'a fait venir à Londres pour 23 millions d'euros. Parme, en difficulté financière, était obligé de vendre pour survivre, et c'est donc Mutu qui s'est vu accorder un bon de sortie. L'international roumain, pourtant inconnu en 2002, explose depuis son arrivée à Chelsea, même s'il marque moins qu'à Parme (5 buts depuis le début de la saison). Il s'est rapidement imposé comme un titulaire en puissance à la pointe de l'attaque londonienne, et Crespo et Hasselbaink doivent se disputer la place restante. On peut néanmoins se demander si Mutu a les épaules pour porter Chelsea vers les sommets, alors qu'il n'a que 24 ans et qu'il jouait encore à Vérone il y a deux ans. Mais le Roumain est épatant et pourrait prendre une nouvelle dimension avec les "Blues" , et justifier le prix de son ransfert, assez élevé même si on sait que Roman Abramovitch a d'autres millions en réserve ...
Note : 7,5/10

7. Juan Sebastian Veron (de Manchester United à Chelsea) : 21 M€

Véritable star lorsqu'il évoluait en Italie, à la Sampdoria, à Parme puis à la Lazio, Juan Sebastian Veron n'était que le fantôme de lui-même à Manchester. Transféré pour plus de 30 millions d'euros de la Lazio aux Red Devils en 2001, le milieu argentin ne s'était en effet pas du tout adapté à sa nouvelle vie et à son nouveau poste, plus offensif. Et lorsque Chelsea cherchait à recruter Veron cet été, les dirigeants de MU ne s'opposent en rien au départ de leur numéro 4. Celui-ci permet en effet à Manchester de se séparer d'un gros salaire (et surtout peu rentable) et de faire rentrer de l'argent frais dans ses caisses. Pour 21 millions d'euros, Juan Sebastian Veron rejoint donc les "Blues" et promet des prestations correspondant mieux à son rang. Excellent dès sa première rencontre de championnat, où il inscrit un but et pèse de tout son poids sur la rencontre, il semblait retrouver toutes ses couleurs et s'éclater autour de toutes ces stars. Mais l'arrivée de Claude Makelele à Chelsea a considérablement freiné l'international argentin. En effet, les deux places de milieux défensifs sont alors devenus promises à Lampard et Makelele. Redevenu le Veron de Manchester, il est de plus blessé au dos depuis le mois de novembre, et son retour dans l'équipe n'est pas prévu avant mi-janvier. Autant dire que l'ancien mancunien a du pain sur la planche s'il veut revenir à son meilleur niveau. Abramovitch a donc peut-être commis dans le transfert de Veron sa première erreur de casting, mais «Wait and See» serait la phrase la plus adaptée pour résumer la situation.
Note : 6/10

8. Roy Makaay (du Deportivo La Corogne au Bayern Munich) : 18 M€

C'est incontestablement la bonne affaire de l'année. Le transfert de Roy Makaay du Deportivo La Corogne au Bayern pour 18 millions d'euros (une somme bien inférieure à la réelle valeur de ce buteur sous-coté) est en effet le meilleur rapport qualité-prix de ce classement. Le buteur hollandais, auteur de 94 buts en 169 rencontres sous les couleurs du "Super Depor" , était certes parfaitement à l'aise en Espagne, mais à un an de la fin de son contrat, il voulait découvrir de nouveaux horizons, après 6 ans passés en Espagne (Tenerife puis La Corogne). Auteur d'un début de saison époustouflant (15 buts en 21 matchs, toutes compétitions confondues) avec son nouveau club, Makaay semble avoir parfaitement géré le passage de la Liga à la Bundesliga. Souvent étincelant, toujours décisif, comme face au Celtic lors du premier match de Ligue des Champions (2-1, doublé de Makaay), l'international batave (26 sélections, 3 buts) est un vrai renard des surfaces, et sait utiliser toutes les surfaces de son corps pour marquer. Makaay est, avec Trézéguet et Inzaghi, un spécimen de plus en plus rare mais diaboliquement efficace. Et le Bayern se frotte déjà les mains en pensant aux prochains buts de son avant-centre, venu pour laver l'affront européen de la saison passée, où les Munichois avaient été éliminés au premier tour
de la Ligue des Champions, notamment par le Deportivo La Corogne de ... Roy Makaay.
Note : 9/10

9. Cristiano Ronaldo (du Sporting Lisbonne à Manchester United) : 17 M€

Présenté comme la future étoile du football mondial, le Portugais Cristiano Ronaldo avait tout pour s'épanouir dans son club formateur, le Sporting Lisbonne. Auteur d'une première saison pleine au haut niveau très encourageante (25 matchs et 3 buts), le technicien de 18 ans pensait continuer de progresser dans son pays, mais après un match amical en juillet face à Manchester United, où il étale tout son talent sur son côté droit et bat presque à lui tout seul les champions d'Angleterre, les dirigeants des Red Devils mettent 17 millions d'euros sur la table pour engager la future star. Le Sporting ne peut refuser une telle proposition et laisse donc partir son joyau en Angleterre. Et ce dernier ne tarde pas à enflammer Old Trafford. Lors de son premier match (il entre après une heure de jeu), Cristiano Ronaldo, qui a choisi le numéro 7 laissé libre par David Beckham (tout un symbole), donne le tournis aux défenseurs de Bolton et joue une part prépondérante dans la large victoire de son équipe (4-0). Les supporters anglais acclament leur nouvelle idole par un «There's only one Ronaldo» ( «Il n'y a qu'un Ronaldo» ). Malheureusement, Sir Alex Ferguson ne fait pas de Cristiano Ronaldo un titulaire à part entière (seulement 7 fois titulaire en 15 apparitions), et le Portugais est irrité par les médias à scandale britanniques. Il porte également sur ses épaules le prix de son transfert, le plus élevé pour un joueur de son âge. Mais même si le talent n'attend pas le nombre des années, il est difficile de demander à un joueur de 18 ans de succéder à David Beckham avec la même réussite que le capitaine anglais sans un temps d'adaptation.
Note : 6,5/10

10. Joe Cole (de West Ham à Chelsea) : 11 M€

C'est peut-être la moins connue des recrues de Roman Abramovitch, mais c'est loin d'être la plus ridicule. Grand espoir du football anglais, Joe Cole, 22 ans, compte déjà 9 sélections avec l'équipe d'Angleterre et a profité de la relégation de West Ham, son club formateur, pour franchir un palier. Mais les "Hammers" n'ont pas laissé partir leur enfant prodige pour une poignée de pain, puisque Chelsea a du mettre 11 millions d'euros pour s'attacher les services de Cole. Rayonnant au poste de milieu offensif gauche, le Londonien de naissance est le parfait pendant de Damien Duff sur le côté droit pour déstabiliser les défenses adverses, même si Claudio Ranieri lui a préféré plusieurs fois le danois Jesper Gronkjaer. Ainsi, Joe Cole a disputé 17 rencontres de Premier League depuis le début de la saison, mais a été seulement 7 fois titulaire. Auteur de 5 buts sous les couleurs des "Blues" , Joe Cole peut aussi se révéler décisif, ce qui pourrait être un avantage pour la suite de la saison. On peut également déjà dire que l'achat de Cole par Abramovitch et ses millions est une bonne affaire, si le joueur confirme les espoirs placés en lui.
Note : 7,5/10

Le marché des transferts de l'été 2003 ne restera pas gravé dans les mémoires pour les montants investis. On est loin en effet du Top 3 des plus gros transferts de l'histoire, dominé par Zinédine Zidane et les 75 millions d'euros payés par le Real à la Juventus en 2001, suivi de Luis Figo (du Barça au Real en 2000 pour 60 millions d'euros) et de Hernan Crespo (de Parme à la Lazio en 2000 pour 56 millions d'euros). On se souviendra néanmoins des près de 150 millions d'euros dépensés par Roman Abramovitch pour faire de Chelsea le meilleur club du monde, et de la belle opération sportive et commerciale du Real en faisant signer David Beckham. Rendez-vous donc en juillet prochain pour de nouveaux transferts croustillants, à moins que janvier nous apporte quelques surprises ...