Après s'en être brillamment sortis aux Iles Féroé, c'est un nouveau rendez-vous décisif qui attend les Bleus ce mercredi. Si elle veut se qualifier pour l'Euro 2008, l'équipe de France n'a d'autre choix que de l'emporter face à la Lituanie.

Les Français ont réussi la première épreuve de leurs trois travaux d'Hercule en allant s'imposer facilement aux Iles Féroé 6 buts à 0. Face à Lituanie ce mercredi, la victoire sera à nouveau impérative pour les Bleus afin de continuer à croire à la qualification pour l'Euro 2008. En cas de tout autre résultat qu'une victoire, les hommes de Raymond Domenech seraient en bien fâcheuse posture. Ils n'auraient plus leur destin entre leurs mains. Les Français savent donc ce qu'il leur reste à faire. Mais attention, en face d'eux, les Bleus auront une équipe qui se battra jusqu'au bout et qui ne lâchera absolument rien, a déjà prévenu le sélectionneur lituanien Algimantas Liubinskans.

La forme du moment

Après la cruelle désillusion subie face à l'Ecosse le 12 septembre, l'équipe de France s'est parfaitement reprise en allant s'imposer très aisément 6 buts à 0 aux Iles Féroé. Les hommes de Raymond Domenech ont donc chassé les doutes qui ont pu hanter leur esprit après la sévère déconvenue écossaise. Et signe d'une équipe en forme, ce ne sont que des joueurs à vocation offensive qui ont marqué à Torshavn : Anelka, Henry, Benzema par deux fois, Rothen et Ben Arfa. Les Bleus sont donc bien en jambes en ce mois d'octobre et n'ont qu'une hâte : continuer l'aventure dans ce groupe B dans la course à la qualification pour l'Euro 2008. Les Français sont donc prêts à terrasser les Lituaniens pour jouer un match décisif en Ukraine, le 21 novembre.

Exempte samedi du groupe B, le dernier match de la Lituanie remonte au mercredi 12 septembre. Ce jour-là, les hommes d'Algimantas Liubinskas battaient difficilement les Iles Féroé 2 buts à 1 à domicile. Auparavant, les Lituaniens s'étaient inclinés face à l'Italie (0-2), puis en Ecosse (3-1). C'est donc une équipe qui n'est pas en très grande forme qui va se présenter face aux Bleus ce mercredi. D'autant que, cinquièmes avec dix points, les Lituaniens ne peuvent plus prétendre à rien dans la course à la qualification pour l'Euro 2008. Mais les Français devront se méfier : parfois, une équipe n'est jamais aussi forte que lorsqu'elle n'a plus rien à jouer…

Les déclarations

Raymon Domenech (sélectionneur français) : «La victoire face aux Iles Féroé n'est qu'une étape. Notre mission ne sera accomplie que si nous prenons trois points face à la Lituanie, puis encore trois en Ukraine. Il faut prendre ces neufs points en tout pour se qualifier. On sait ce qu'on doit faire.»

Algimantas Liubinskas (sélectionneur lituanien) : «Nous ne serons pas détendus. Nous ne sommes pas les Féroé, nous nous battrons. Même si, bien sûr, on n'oublie pas qu'on va jouer contre la deuxième meilleure équipe du monde.»

Revue d'effectifs

Absents à Torshavn samedi, William Gallas et Florent Malouda devraient réapparaître dans le onze tricolore face à la Lituanie ce mercredi. Le retour du défenseur d'Arsenal aura pour effet de pousser soit Eric Abidal, soit Patrice Evra sur le banc. Raymond Domenech sera peut-être tenté d'accorder à nouveau sa confiance au joueur de Manchester United. Au milieu, Malouda devrait prendre la place de Jérôme Rothen. En attaque, le sélectionneur sera privé de Nicolas Anelka, victime d'une contracture à la cuisse droite aux Iles Féroé. Karim Benzema devrait donc prendre place au côté de Thierry Henry dans le onze de départ. Pour remplacer l'attaquant de Bolton, Domenech a fait appel à Frédéric Piquionne. Enfin, blessé lui aussi, Julien Escudé ne pourra prendre part à la rencontre. Le défenseur est déjà reparti à Séville.

De son côté, le sélectionneur lituanien Algimantas Liubinskas ne devrait pas aligner une formation trop défensive. Le technicien a déjà fait savoir que son équipe ne jouerait pas pour ne pas prendre de but. La Lituanie devrait donc se présenter à la Beaujoire dans un 4-4-2 classique, avec ses deux stars en attaque, Danilevicius et Jankauskas. En revanche, Liubinskas devra se passer des services de Mikoliunas, suspendu deux matchs pour avoir plongé dans la surface afin d'abuser l'arbitre pour obtenir un penalty lors du match des Lituaniens face à l'Ecosse.

Les équipes probables

France : Landreau – Sagna, Thuram, Gallas, Evra – Ribéry, Makélélé, Toulalan, Malouda – Henry, Benzema. Sélectionneur : Raymond Domenech.

Lituanie : Karcemarskas – Skerla, Zvirgzdauskas, Dedura, Klimavicius – Kalonas, Ksanavicius, Morinas, Savenas – Danilevicius, Jankauskas. Sélectionneur : Algimantas Liubinskas.

Le groupe B

Classement :

1- Ecosse 24 points (+12)
2- Italie 23 points (+10)
3- France 22 points (+10)
4- Ukraine 13 pts (-1)
5- Lituanie 10 pts (-4)
6- Géorgie 7 points (-3)
7- Iles Féroé 0 point (-32)

Les autres rencontres du groupe

Géorgie – Ecosse
Ukraine – Féroé