Les Blues ont lourdement chuté à Middlesbrough (3-0) lors de la 26è journée mais conservent une avance confortable sur Manchester United et Liverpool, victorieux à Portsmouth (1-3) et Wigan (0-1). Arsenal a évité le pire devant Bolton (1-1).

Le leader a chuté lourdement à Middlesbrough (3-0). Après treize matches sans défaite, Chelsea a enregistré son deuxième revers de la saison sur la pelouse d'un mal classé, habitué aux exploits face aux gros bras de Premier League. Après avoir maté Arsenal et Manchester United cette saison, les hommes de McClaren ont créé la sensation samedi en pressant les Blues dès l'entame de la rencontre. Menés après deux minutes de jeu seulement et un but de Rochembach, les Londoniens encaissaient deux nouveaux buts de Downing (45') et du meilleur buteur local Ayegbeni (12 buts). Incapable de réagir, Chelsea enregistre sa plus lourde défaite sous l'ère Mourinho, ce qui devrait avoir le don d'agacer le technicien portugais. La suprématie des Blues n'est pas menacée pour autant, son dauphin MU pointe toujours à douze longueurs. Les Mancuniens n'ont pas tremblé à Portsmouth (1-3) et ramènent une victoire méritée. Van Nistelrooy a conforté sa première place au classement des buteurs (18) et Ronaldo a donné plus d'ampleur au succès des Red Devils, bien installés en deuxième position.

Battu à Chelsea le week-end dernier, Liverpool a bien réagi chez son voisin de Wigan (0-1). Les attaquants n'étant pas à la fête, Hyypia endossait le costume de buteur à la demi-heure de jeu. Le défenseur des Reds ajustait une reprise de volée et donnait un avantage suffisant à sa formation. Liverpool conforte sa troisième place devant Tottenham, accroché sur la pelouse de la lanterne rouge Sunderland (1-1). Les Spurs peuvent se mordre les doigts, ils tenaient les trois points de la victoire jusqu'à la 89' et l'égalisation de Murphy. Ce match nul permet à Arsenal de garder un espoir de reprendre la quatrième place qualifiante pour la C1 à l'issue de la saison, malgré un nouveau faux-pas à Highbury. Les Gunners ont sauvé les meubles devant leur poursuivant direct Bolton (1-1). Menés rapidement au score, les hommes de Wenger ont joué avec les nerfs de leurs supporters en égalisant dans les dernières secondes de la partie grâce au Brésilien Gilberto Silva. A noter, la belle performance des Londoniens de Fulham aux dépens de West Brom (6-1).

Les résultats – 26è journée

Wigan 0-1 Liverpool
Hyypia (30')

Middlesbrough 3-0 Chelsea
Rochemback (2'), Downing (45'), Ayegbeni (68')

Everton 1-0 Blackburn Rovers
Beattie (33')

Fulham 6-1 West Brom
Helguson (4', 40'), Radzinski (48'), Davies (58'csc), John (83', 90') - Campbell (85')

Arsenal 1-1 Bolton
Gilberto Silva (90') - Nolan (12')

Aston Villa 1-2 Newcastle
Moore (16') - Ameobi (2'), N'Zogbia (29')

Portsmouth 1-3 Manchester United
Taylor (87') - Van Nistelrooy (18'), Ronaldo (38', 45')

Sunderland 1-1 Tottenham
Murphy (89') - Keane (38')

Manchester City 3-2 Charlton
Dunne (22'), Samaras (54'), Barton (62') - Bent (51', 66')

West Ham - Birmingham City

Le classement

1. Chelsea, 66 pts (+36)
2. Manchester United, 54 (+25)
3. Liverpool, 48 (+14) 25 matches
4. Tottenham, 45 (+13)
5. Arsenal, 41 (+19) 25m
6. Bolton Wanderers, 39 (+7), 24m
7. Wigan Athletic, 39 (-2)
8. West Ham United, 38 (+2), 25m
9. Manchester City, 37 (+6)
10. Blackburn Rovers, 37 (+0), 25m
11. Everton, 36 (-13)
12. Charlton, 33 (-5), 25m
13. Fulham, 32 (-1)
14. Newcastle United, 32 (-5), 25m
15. Aston Villa, 30 (-3)
16. Middlesbrough, 28 (-11), 25m
17. West Bromwich Albion, 26 (-14)
18. Birmingham City, 20 (-13), 24m
19. Portsmouth, 18 (-27)
20. Sunderland, 10 (-28)25m

La prochaine journée

Dimanche 19 février 2006

Tottenham - Wigan Athletic

Samedi 25 février 2006

Charlton - Aston Villa
Chelsea - Portsmouth
Blackburn Rovers - Arsenal
Bolton Wanderers - Fulham
Liverpool - Manchester City
Newcastle United - Everton
Birmingham City - Sunderland
Manchester United - West Ham United
West Bromwich Albion - Middlesbrough