Abonnés aux matches nuls au Stade de France, les Bleus de Raymond Domenech vont devoir aller chercher leur qualification pour la Coupe du Monde 2006 à l'extérieur. Mais la rencontre à Tel Aviv, face à Israël, s'annonce très agitée. Les Bleus doivent pourtant s'y imposer pour rester en surface dans le groupe 4.

Les enjeux : rester dans la course

L'équipe de France sait-elle encore gagner ? On peut en douter si l'on considère les dernières prestations des Bleus, incapables de concrétiser leur domination sur des adversaires pourtant à leur portée. Samedi, face aux Suisses (0-0), les Tricolores ont une une tripotée d'occasions franches, mais n'en ont converti aucune, se mettant ainsi en danger dans leur groupe. S'ils sont toujours installés en tête de la poule, à égalité avec l'Eire et Israël (la Suisse est à trois points avec un match en moins), les hommes de Raymond Domenech n'en sont pas moins dans une situation délicate, puisqu'ils devront l'emporter chez ces trois concurrents pour la qualification. Il s'agit donc de bien négocier le premier de ces trois périlleux déplacements, en Israël. Un autre résultat qu'une victoire plongerait les Tricolores dans une situation inconfortable, les Suisses partant logiquement favoris contre Chypre. Pour Raymond Domenech, sélectionneur des Bleus, le match de mercredi pourrait être un tournant, tant au niveau comptable qu'au niveau mental. «On peut supposer qu'il faut attendre le match d'Israël pour savoir ce que cette équipe a vraiment dans le ventre» , a-t-il déclaré dans l'Equipe. Très solides derrière, en progrès dans le jeu depuis quelques rencontres, les coéquipiers de Vieira vont devoir rajouter ce petit quelque chose qui permet de faire la différence. Leur avenir en dépend.

Mais la tâche des Français ne s'annonce pas évidente face à des Israëliens qui ne feront certainement pas de complexe d'infériorité. Revenus du Stade de France avec un bon nul en poche lors de leur premier match de ces éliminatoires (0-0), les joueurs du sélectionneur Avraham Grant n'ont pas peur de Bleus qui ont pourtant bien l'intention de «les écraser» , dixit Patrick Vieira (AP). Willy Sagnol, quant à lui, se montrait plus mesuré sur les chances des Bleus sur le site de la Fédération française de football (FFF). «La partie s'annonce difficile. Les Israéliens sont en confiance après leur match nul (1-1) face à l'Irlande. Ils peuvent se découvrir davantage, à nous alors d'en profiter» . Invaincus dans le groupe 4 tout comme leurs visiteurs, les Israëliens ne sont pas faciles à manoeuvrer sur leur pelouse. La Suisse (2-2) et l'Eire (1-1) n'ont pu faire y mieux qu'un match nul, Chypre en est reparti avec une défaite (2-1). A travers ces résultats, les Tricolores peuvent tout de même avoir un motif d'espoir : La défense israëlienne a encaissé quatre buts en trois matches à domicile, preuve d'une certaine fébrilité défensive. Si les Bleus retrouvent un tant soit peu de réalisme et s'ils conservent une fois de plus leur cage inviolée, ce premier obstacle pourra être franchi. Reste à concrétiser toutes ces bonnes intentions.

Les déclarations

- Raymond Domenech, sélectionneur de la France (l'Equipe) : «Mieux jouer à l'extérieur, je ne sais pas ce que ça veut dire. Etre avantagé à domicile ou l'extérieur, c'est un débat que je n'ai jamais compris. On joue à onze contre onze, sur des terrains qui ont maintenant les mêmes dimensions. Perturber l'adversaire, ça doit pouvoir se faire à domicile et à l'extérieur. Je considère qu'on a fait trois matches nuls face à trois concurrents directs et qu'on a trois fois l'occasion de rétablir l'équilibre.»

- David Trezeguet, attaquant de l'équipe de France (site de la FFF) : «Le sélectionneur cherche des solutions, aux joueurs de les mettre en place. Continuons à travailler et augmentons notre capital confiance. Je ne suis pas inquiet. En Equipe de France, on ne peut pas douter. Nous sommes tous très motivés.»

- Yossi Benayoun, milieu de terrain d'Israël (l'Equipe): «Celui qui perdra le match n'ira pas à la Coupe du monde.»

Les statistiques

- Zéro. Zéro but encaissé par les Bleus en cinq matches de qualification pour la Coupe du Monde 2006. Si offensivement, les Bleus peinent, la relève défensive est quant à elle bien assurée !

- Si les Bleus restent sur trois matches nul à domicile, ils ont en revanche remporté leurs deux dernières rencontres à l'extérieur, aux îles Féroé (2-0) et à Chypre (2-0). Mais l'adversaire israëlien est d'un tout autre calibre… Prudence donc !

Les équipes : Henry ou pas Henry ?

Absent face à la Suisse, Thierry Henry n'est pas assuré de disputer la rencontre de Tel Aviv. Le meilleur buteur du championnat d'Angleterre, si régulier avec Arsenal, pourrait faire son retour. Mais, toujours en délicatesse avec son mollet gauche, le Gunner reste incertain, même s'il s'est normalement entraîné avec ses coéquipiers mardi. La présence de Trezeguet semble acquise malgré ses occasions ratées face à la Suisse. Si Henry ne jouait pas, la deuxième place en attaque pourrait à nouveau être confiée à Sylvain Wiltord, même si l'hypothèse Marlet n'est pas à écarter. Chez les milieux offensifs, Giuly devrait être reconduit à droite, même si Wiltord est également une possibilité non négligeable à ce poste. A gauche, Dhorasoo a déçu samedi, et pourrait être remplacé par le virevoltant Lyonnais Florent Malouda. Aux postes de récupérateurs, le tandem Vieira – Pedretti sera sans doute une nouvelle fois constitué. Autre chose qui pourrait ne pas changer, la défense, dans laquelle la seule petite inconnue réside à gauche. Très moyen face à la Suisse à un poste de latéral qu'il n'apprécie guère, William Gallas devrait être à nouveau titulaire, mais la solution Abidal pourrait également tenter le sélectionneur. Sagnol devrait être présent à droite, tout comme Boumsong et Givet dans l'axe. Enfin, Fabien Barthez sera dans les buts, malgré ses craintes pour sa sécurité exprimées la semaine dernière. Excellent face aux Helvètes, le portier de l'OM est toujours un gage de sureté pour sa sélection.

Les Israëliens auront quant à eux quelques absences à déplorer. Abas Suan, buteur face à l'Eire, sera suspendu, de même que le défenseur Arik Benado et l'attaquant Omer Golan. L'atout numéro un de l'équipe, Yossi Benayoun, devrait en revanche tenir sa place, malgré un coup reçu samedi contre l'Irlande. Le défenseur Ben-Haim devrait également être présent face aux Bleus.

Les équipes possibles

Israël : Awat – Ben-Haim, Gershon, Keisi - Tal, Badier, Benayoun, Nimni (cap), Afek - Katan, Balili

France : Barthez – Sagnol, Boumsong, Givet, Gallas (ou Abidal) – Giuly (ou Wiltord), Pedretti, Vieira, Malouda (ou Dhorasoo) – Trezeguet, Henry (ou Wiltord).

La France n'a plus le droit à l'erreur, elle doit impérativement l'emporter pour envisager avec davantage de sérénité les prochains déplacements en Irlande et en Suisse. Cela sera loin d'une partie de plaisir... Suivez le compte-rendu d'Israël-France mercredi soir sur Maxifoot !