Longtemps, ses frasques ont suscité l'amusement plutôt que l'inquiétude. Mais l'international italien, écarté par son entraîneur à Manchester City, fait désormais face aux réprimandes de son sélectionneur. Jusqu'à quand peut-il continuer ainsi sans mettre sa carrière en danger ?

Balotelli réalise un début de saison médiocre à Manchester City.

Mario Balotelli est papa depuis une semaine. Mais aux yeux de ses entraîneurs, c'est lui, le sale gosse. On ne compte plus les querelles qui l'opposent à l'entraîneur de City Roberto Mancini. Suite à ses nombreux écarts disciplinaires, le buteur de la Squadra Azzurra a même été sanctionné par son club d'une amende d'environ 400 000 euros qu'il conteste devant un tribunal civil !

Un rendement insignifiant

Pour la première fois, ses déboires extra-sportifs semblent nuire au rendement de l'ancien Intériste. Après 13 apparitions en Premier League cette saison, celui-ci n'a inscrit qu'un misérable but. Sa titularisation face à Manchester United le week-end dernier (défaite 3-2) ressemblait à une dernière chance. Qu'il n'a pas saisie : remplacé à l'heure de jeu après une terne prestation, Balotelli s'était même permis, comme souvent, de rentrer directement au vestiaire…

Prandelli s'agace à son tour

Annoncé comme l'attaquant du futur en équipe d'Italie aux côtés du Milanais Stephan El-Shaarawy, Balotelli bénéficiait jusqu'alors de l'indulgence de son sélectionneur Cesare Prandelli. Mais lui aussi commence à perdre patience, comme en témoignent ses déclarations ce lundi : «Mancini a complètement raison. Mario doit vraiment commencer à l'écouter. Tout ce qu'un entraîneur peut faire, c'est essayer de motiver et d'encourager son joueur. Mais l'envie doit venir de celui-ci.»

Un retour en Italie pour se relancer ?

Joueur au talent incontestable - ses prestations lors du dernier Euro en attestent -, Super Mario va-t-il devenir l'une de ces stars annoncées qu'un mental friable a privé d'une grande carrière ? Pour beaucoup, seul un retour en Italie pourrait le relancer. Justement, le Milan AC, voire l'Inter, songeraient à rapatrier l'attaquant. Mais là encore, Prandelli se montre circonspect : «La chose la plus importante, c'est qu'il joue avec continuité. Dans quel club et quel pays, ce n'est pas la question.»

Et vous, que vous inspire le comportement de Mario Balotelli ? Selon vous, confirmera-t-il un jour son talent sur la durée ? N'hésitez pas à en débattre dans la rubrique "Commentaires" ci-dessous.