A quelques heures du choc France - Angleterre, la presse britannique affiche ses réserves sur les hommes de Roy Hodgson, encore plus avec l'absence de Wayne Rooney et place la France favorite. Mais la charnière centrale tricolore est déjà pointée du doigt, et clairement mise en avant comme la faiblesse des Bleus.

Rooney (suspendu contre la France) en discussions avec le groupe

«Il y a très peu d'espoir» , tranchait The Sun ce jeudi, en annonçant que les Anglais sont considérés comme les «moins que rien» de l'Euro. Les Tricolores, qui impressionnent par leur série d'invincibilité de 21 matchs, partent clairement favoris. Les Bleus, cet «adversaire formidable» dixit le Mirror, qui pourraient mettre fin prématurément à l'aventure britannique.

The Independent s'étonne en revanche du soutien inconditionnel des supporters français, malgré les échecs récents en 2008 et 2010. «Les Bleus sont arrivés en Ukraine sans aucune pression. L'ambiance est détendue,» a résumé le media britannique, marqué par la banderole déployée par les Bleus au Mans : «Merci ! A l'Euro avec vous, pour vous.»

Hodgson et les joueurs y croient

Interrogé par Skysports, le sélectionneur Roy Hodgson croit néanmoins en son équipe. «Les joueurs savent que l'on peut le faire. Il y a un fort respect pour les Français, nous connaissons leurs joueurs et leurs qualités. Mais je sais que nos joueurs ne sont pas intimidés.» Un sélectionneur néanmoins fragilisé par son choix d'écarter Rio Ferdinand.

Si la presse semble dubitative, les joueurs sont quant à eux plus ambitieux, à l'image de Wayne Rooney, qui se livrait au Sun : «Je ne vois pas pourquoi nous ne pourrions pas les battre. Si les gens ne croient pas en nous, c'est leur problème.» L'attaquant de Manchester United manquera toutefois le match, comme Franck Lampard, jugeant quant à lui que «l'Angleterre peut faire comme Chelsea» , qui a su conquérir la Ligue des Champions malgré son statut d'outsider.

Une défense fragile

L'attaque française est crainte par les Anglais, comme le prouve le Sun en parlant de la «superstar française» Karim Benzema, alors que Skysports désigne «le trio magique Benzema – Nasri – Ribéry».

Le talon d'Achille est pourtant trouvé : Skysports et The Independent ne manquent pas de remarquer l'inconstance de la charnière centrale Mexès – Rami. «La défense semble nerveuse, on doit l'exploiter. Welbeck peut leur faire mal.»

Un match nul satisfaisant ?

Tous les media anglais s'entendent en revanche à dire qu'un match nul serait une bonne performance pour les Three lions. Un 0-0 plus particulièrement selon Skysports, pour une sélection privée de Rooney en attaque et qui devra contenir Benzema. Les media le savent, une défaite compliquerait grandement les chances de qualification. Malheur au vaincu !