L'AS Saint-Etienne a de nouveau décidé de mettre en concurrence son habituel titulaire dans les buts, Jérémie Janot. Mais cette année, les Verts n'ont pas fait venir n'importe qui. C'est Stéphane Ruffier, l'un des meilleurs gardiens français, qui débarque dans le Forez. Entre les deux hommes, la lutte promet d'être sévère.

Stéphane Ruffier, un sérieux concurrent pour Jérémie Janot.

Déjà mis en concurrence par le passé avec Jody Viviani et Vincent Planté notamment, Jérémie Janot était toujours parvenu à conserver sa place de titulaire dans les cages de l'AS Saint-Etienne. Neuf saisons que ça dure maintenant. Mais cette fois, c'est un sérieux client qui se dresse sur la route de celui qui a débuté sa carrière dans le Forez en 1996.

L'ASSE vient en effet de s'attacher les services, pour trois millions d'euros plus quelques bonus à prévoir, de Stéphane Ruffier pour les quatre prochaines saisons. L'ancien Monégasque, 24 ans, une sélection, considéré comme l'un des meilleurs gardiens français à l'heure actuelle, ne débarque pas dans le Forez pour jouer les doublures.

J. Janot – «Je suis serein»

«Pour moi, la priorité était de jouer à Saint-Etienne, car je privilégiais le sportif. Ce qui m'intéressait, c'était de jouer», confie ainsi Ruffier, également sollicité par la Roma et Manchester City, à L'Equipe. Janot est donc prévenu. Sa place de titulaire dans les cages des Verts est plus que jamais menacée.

La guerre des goals aura-t-elle lieu dans le Forez ? Possible, d'autant que l'habituel titulaire a bien l'intention de conserver sa place. «Certains cherchent déjà la polémique, mais je vous assure qu'il n'y a rien. J'ai une saison à préparer. Pas de temps à perdre avec des conneries. Je suis serein», lâchait ainsi Janot sur son compte Twitter ce week-end. Avec l'arrivée de Ruffier, le gardien stéphanois a en effet du pain sur la planche pour rester n°1…