Fragilisé par les résultats de l'Olympique Lyonnais depuis le début de la saison, Claude Puel est de plus en plus contesté. Mis face à ses responsabilités par son président, Jean-Michel Aulas, ces dernières heures, l'entraîneur rhodanien n'a plus la confiance des supporters, mais garde le soutien du vestiaire. Pour combien de temps ?

Puel est encore du bon côté de la barrière. Jusqu'à quand ?

Premier non relégable après six journées, Lyon est loin, très loin de ses ambitions de début de saison. Le septuple champion de France, qui veut récupérer sa couronne perdue depuis 2009, semble bien mal embarqué. Et son entraîneur avec… Depuis dimanche, et la défaite à Bordeaux (2-0), l'avenir de Claude Puel s'inscrit plus que jamais en pointillés du côté de l'OL.

Oui, mais voilà, si en interne le cas de l'ancien technicien lillois divise, le président Jean-Michel Aulas n'est pas décidé à couper la tête de son coach. «Ce n'est en tout cas pas le coût d'un licenciement qui est un obstacle. (…) Licencier l'entraîneur ce serait de l'ordre de 3 millions. J'ai la conviction qu'il est bon et je n'ai pas de problème métaphysique avec lui. Je peux changer si je pense que ça ne marche pas. Ce n'est pas le cas après six matchs de championnat», a expliqué JMA dans Le Progrès.

P. Diakhaté - «on soutient notre coach»

Reste que la patience présidentielle aura ses limites. «Il est remplaçable comme tous les entraîneurs d'un grand club mal classé. Il est menaçable, mais pas menacé», a concédé le dirigeant sur OLTV, précisant qu'un bilan sera fait fin octobre après «dix rencontres de championnat et trois de Ligue des Champions». Les supporters, eux, n'attendront pas jusque-là et se montrent de plus en plus pressants pour obtenir l'éviction de l'entraîneur.

Mais alors qui souhaite encore sauver le soldat Puel ? Les joueurs. Ou en tout cas une partie des joueurs, qui est montée au créneau dernièrement. «Ça se passe très bien avec le coach. On échange et c'est ça le plus important entre un entraîneur et son groupe. Il n'y a pas de problème avec le coach et il ne faut pas essayer d'en créer. (…) Le coach est très calme et serein. On est un groupe soudé et on soutient notre coach dans ces moments difficiles», a assuré Pape Diakhaté dans L'Equipe.

H. Lloris - «une petite famille»

Une unité reprise par Hugo Lloris. «Pour tous les gens qui travaillent au club, on devra l'emporter face à Saint-Etienne (samedi, 21h). Pour le président, le coach et tous nos supporters. On est comme une petite famille qui se côtoie tous les jours... Et ce sont nous, les joueurs, qui sommes sur le terrain et pouvons changer la donne», a insisté le portier lyonnais au micro de Itélé.

La solidarité du vestiaire serait-elle donc vraiment sans faille ? Si la méthode Puel n'a pas que des adeptes - Lisandro Lopez et Michel Bastos en tête -, les voix discordantes ne se font pas entendre pour l'instant. Le coach lyonnais peut compter sur l'appui des leaders du groupe, à l'image de Lloris ou Jérémy Toulalan. La dernière branche à laquelle peut s'accrocher Puel…