«Qui c'est les plus forts, évidemment, c'est les Verts…» Toujours présent dans la mémoire collective, l'hymne à la gloire de la belle époque stéphanoise était plus souvent raillé que scandé fièrement ces dernières saisons. L'exercice 2010-2011 semble pourtant marquer le renouveau des Foréziens. Qui savourent…

Roland Romeyer a retrouvé le sourire dans le Chaudron.

La courbe des résultats de Saint-Etienne se mesure aux sollicitations médiatiques de ses dirigeants. Très mauvais, les demandes pleuvent pour tenter d'analyser les raisons de l'échec. Très bons, la direction se voit, cette fois, approcher pour aborder les clés de la réussite. En clair, l'effervescence n'a jamais quitté le Forez ces dernières saisons. Avec, on s'en doute, une petite préférence pour l'exercice qui vient de débuter…

«On savoure cette victoire mais les souffrances des deux dernières saisons permettent de garder les pieds sur terre, indiquait le président du directoire, Roland Romeyer, samedi soir, après le succès sur Montpellier (3-0) qui a propulsé l'ASSE en tête de la Ligue 1. Je ne m'enflamme pas. Il faut être patient. Je suis heureux, par l'état d'esprit affiché par les joueurs et par le travail accompli par l'ensemble du staff. L'euphorie des supporters, on la comprend ! Ils attendent des résultats depuis longtemps.»

Le maintien comme seul credo

Vingt-huit ans que le peuple vert attendait de retrouver le sommet de la Ligue 1. La qualification pour l'Europa League en mai 2008 n'avait pas empêché le club de manger son pain noir lors des deux saisons suivantes. Avec, à la clé, des championnats achevés à la 17e place, juste au-dessus de la zone de relégation. Autant dire que ce bon démarrage est savouré dans la Loire.

Mais si elle est appréciée à sa juste valeur, la place de leader ne fait pas tourner les têtes à Saint-Etienne. Pisté comme son ombre par les caméras le week-end dernier, Roland Romeyer garde un discours prudent. «Je suis content que nous comptions 13 points. C'est ce qui compte ! L'objectif défini avec le coach, c'est obtenir les 42 points le plus tôt possible pour assurer le maintien», a répété le dirigeant stéphanois.

Tous les voyants au vert…

Invité du Canal Football Club hier dimanche, le gardien Jérémie Janot avait la même ligne de conduite : «Bien sûr que l'on est content, mais ce n'est que le début !» «Si l'on est encore là lors de la 30e journée, alors on pourra en reparler», corroborait le capitaine Loïc Perrin, au micro de la chaîne cryptée.

Mais n'allez pas croire que Saint-Etienne boude son plaisir. Sans succomber à la folie des grandeurs, la formation de Christophe Galtier apprécie enfin de pouvoir envisager l'avenir sereinement. «Je suis optimiste quand je vois le comportement de chacun, des joueurs au staff», appréciait samedi soir Roland Romeyer. La première place, un Chaudron en ébullition après avoir fait le plein de points (9 unités en trois rencontres) et, accessoirement, la tête du classement des buteurs pour Dimitri Payet (6 réalisations), tous les voyants sont au vert pour les Foréziens. Pourvu que ça dure…